265/430

リリアの町デート報告

セレスティア、フローラ、リリア、クラリスの四人でお茶会をしていた。

四人でテーブルを囲み、紅茶と菓子を楽しんでいると、リリアが先日の町での出来事を思い出したように口を開いた。

「お姉さまのおかげで、アレンさんと楽しい時間を過ごせました」

リリアは素直に礼を述べる。

「お礼はいいわよ」

セレスティアはいつものように優雅に紅茶を飲みながら答えた。

その会話を聞いていたクラリスが、興味深そうに尋ねる。

「アレンさんとデートしたのですか？」

「ええ、まあ……そういうことになるのかしら」

リリアが少し考えて答える。

「私もまたしたいわ」

クラリスはすぐに食いついた。

「楽しかったのでしょう？」

「とても楽しかったわ」

リリアが答えると、クラリスは嬉しそうに笑った。

「私は結構です」

フローラだけは即座に断った。

「どうして？」

クラリスが不思議そうにフローラを見る。

「私は酷い目にあったわ」

フローラは先日のことを思い出し、疲れたように紅茶を口にする。

そんなフローラとは対照的に、リリアはセレスティアを評価していた。

「お姉さまの台本は間違いがないわ。本当に楽しく過ごせました」

「でしょう？」

セレスティアは嬉しそうに微笑む。

「私も自分で体験したけど、良くできてると思ったわ」

セレスティア自身も、あの町での時間を思い返していた。

何をするのか。

どこへ行くのか。

どういう言葉をかけるのか。

すべて台本に書かれていた。

その通りに進めれば、相手も自然と楽しめる。

少なくともリリアは満足している。

だが、フローラだけは納得していない。

「……本当にあれが楽しいと思っているの？」

「楽しいわよ」

セレスティアは迷いなく答える。

「アレンさんは喜んでくれているんでしょうか？」

クラリスが少し心配そうに尋ねた。

デートを楽しんだのはリリアだ。

しかし、相手だったアレンがどう感じていたのかまでは分からない。

「大丈夫よ」

セレスティアは自信満々だった。

「ダンジョンランドのプール貸し切り企画をやるから、機嫌はいいはずよ」

「プール楽しみです」

クラリスの目が輝く。

ダンジョンランドの施設を貸し切って遊ぶ。

それだけでも十分楽しそうだ。

「今度はみんなで行きましょうね」

セレスティアがそう言うと、クラリスは嬉しそうに頷いた。

「はい！」

その隣で、フローラだけが嫌な予感を覚えていた。

セレスティアが企画する。

それだけならいい。

問題は、その企画にセレスティアの台本が存在することだった。

「……お姉さま」

「なに？」

「まさか、今回も台本があるんですか？」

「もちろんよ」

あまりにも当然のように答えられ、フローラは頭を抱えた。

そして、もう一つの問題に気づく。

「……水着は？」

「私が選ぶわ」

セレスティアが答える。

フローラの顔から笑顔が消えた。

「お姉さまが水着を選ぶなんて不安でしかないわ」

「どうして？」

セレスティアには本当に分からないらしい。

「前回だって、ちゃんと成功したでしょう？」

「私はそう思わないわ」

フローラは即答した。

一方、リリアとクラリスはプールの話ですっかり盛り上がっている。

「どんなプールなのでしょう？」

「大きいわよ。ダンジョンランドにはいろいろな施設があるから」

「楽しみです！」

そんな二人を見ながら、フローラは静かに思った。

――どうして私まで参加することになっているのかしら。

そしてセレスティアは、次の計画をすでに頭の中で組み立て始めていた。

今度の舞台は、ダンジョンランドのプール。

もちろん、台本付きである。