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研究所の設立

これまで、この世界で疫病が発生したときに取れる手段は限られていた。

まずは患者を隔離する。

それでも広がれば、さらに隔離する。

病気そのものを治す方法がない以上、感染を広げないことが最優先だった。

ポーションも万能ではない。

傷を治すことはできても、病気そのものに効果があるわけではない。

聖女の治癒魔法なら病気に効果を及ぼすこともできる。

だが、聖女の数は限られている。

一人の聖女が治療できる人数にも限界がある。

大規模な疫病が発生すれば、とても全員を治療することなどできない。

だからこそ、この世界では疫病とは「耐えるしかない災害」だった。

そんな常識を、アレンの一言が変えた。

「特効薬を作ればいい」

セレスティアは、その言葉を聞いたときには意味を理解できなかった。

病気になった人間を治す。

それは分かる。

だが、病気そのものに効く薬を作る。

そんな発想は、この世界にはなかった。

「病気には原因がある」

アレンはそう説明した。

「細菌とかウイルスとか、そういう病原体が原因になっている場合がある。それを調べて、どうすれば増殖を止められるのかを研究する」

セレスティアは黙って聞いていた。

病気は目に見えない。

だからこそ、これまでは魔法や薬で症状を抑えることしかできなかった。

しかし、その見えない原因を調べることができるのなら。

話は変わる。

「つまり……病気を治すだけではなく、病気そのものを研究するということですわね」

「そういうことだ」

その日から、セレスティアは動き始めた。

必要なのは医師だけではない。

病気の原因を調べる者。

薬を研究する者。

衛生状態を調べる者。

魔法による治療を研究する者。

回復薬と病気の関係を調べる者。

そして、まだ誰も知らない病原体を発見する者。

それらを一つの場所に集める。

「研究所を作りますわ」

セレスティアは迷わなかった。

アレンが教えた知識を、そのまま受け売りにするつもりはない。

この世界には、この世界の研究者が必要なのだ。

最初は小さな施設だった。

数人の医師と薬師。

いくつかの実験室。

病気になった人間の記録を集める資料室。

それだけだった。

だが、セレスティアは研究を止めなかった。

研究者を集め、設備を増やし、研究分野を増やしていく。

病気の原因。

感染経路。

衛生。

薬。

魔法治療。

回復薬。

そして、まだ名前すら存在しない微小な病原体。

少しずつ、研究所は大きくなっていった。

やがて、その施設はこの国だけのものではなくなった。

他国からも研究者が訪れるようになり、新しい病気が見つかれば研究所へ情報が集まるようになった。

かつては疫病が発生するたびに、ただ隔離するしかなかった。

それが今では、原因を探し、治療法を探し、次の疫病に備える。

その変化の始まりは、一人のダンジョンマスターが何気なく口にした「特効薬」という言葉だった。

そして後世。

その研究所は、世界最高峰の医学研究機関と呼ばれることになる。

セレスティアが作った研究所。

それは、疫病から人々を守るためだけの施設ではなかった。

この世界が、病気と向き合う方法そのものを変えた場所だった。