ジルコンと同じ音を持つ神
今回はかなり遅れてしまいました。
話が少し番外にそれてしまいますが私にとってはこれも本編です。ご了承ください。
『────グラニットお前の力がまた必要だ。一緒に来てもらおう』
ある日、母は攫われるようにして落ちこぼれの劣悪神に連れて行かれた。なぜ母が抗えながったのか当時は分からなかった。
ただイタズラに時間が過ぎ去ってゆくにつれ噂好きの風の精霊達が自分に囁いた。まさにそれは外道の所業だった。
息子たる自分を守るために自らついて行ったと聞き底知れぬ怒りが胸中に湧いた。母の仕えるのは生命全てを生み出す大地の母神アルディナ様。その神力は膨大で純粋無垢。大抵の奇跡を容易に起こせるほどの力を半分を貸与され制御する役割を持っている母が狙われたのは火を見るより明らかだった。
話を追って調べれば出るわ出るわ。
劣悪神が言った『また必要』という言葉は過去に母は脅迫を受け、邪神の器を土から作ったという。元はアルディナ様の涙から生まれたグラニットが一番死にそうな目にあったのは嵌め込む眼の石を劣悪神に事細かく指定されたことだった。
落ちこぼれの要望に答えなければ生成した石を即座に粉々にされその粉末を毎度投げつけられた。
緑と紫の石を永遠と作り、壊される。
純度を高めてもソレが満足せねば砕かれる。
いよいよ劣悪神が満足する頃には自身の神力は枯渇、自身の命すらエネルギー変換せざる得ないほど酷使。アルディナ様の神力だけは手を出さぬように自分の中で制約を作ったせいもあって衰弱し存在が消える寸前だったと当時の母を保護した人は答えたという。
ようやく落ち着いたと思った矢先がこれで、次は生きて帰って来られるのか不安でならないと吐露された息子はどんな行動に出るのか予想できない訳がなかった。
奪われてしまった母を救うために自分は仮初の肉体へ憑依する必要性を迫られた。落ちこぼれが本性を現した時が母の救出時と考えた。
ならば。影のように動向を確認すべくそばに控えるのは吐気はするが近くで見なくては捜すものすら探せないのもまた事実。
冬を閉じ込めたごとく冷えた洞窟に惹かれる何かを感じて。現れた人の子に心が震えた。
荒業であったが神気を急速に空間に充満させ人の子の意識を刈りとる形で身体を仮死状態へ導いた。持ち主の彼には眠ってもらい、少しずつ神気を馴染ませたことでようやく満たされた。
氷結晶の中で主導権を借りることで自分はようやく地を踏み締められると思えた。
少々難儀な体質だが久方ぶりの憑依。
それも神降ろしに適した身体に出逢うなんていつぶりだろうか。箱庭に干渉する際に放たれた神力により産まれた氷はこの身体を閉じ込めた。大まかにひび割り込んでいけば周囲は肌がぴりつくレベルの冷気が漂っていた。
「……うぅむ、これはやり過ぎた」
自身の近くにいた氷から手にかける。
そこから氷漬けになっている人間を一人ずつ解放する。どうやら降臨する際に空中に漂っていたマナが高エネルギーに当てられた結果がこれのようだ。本当にやり過ぎた。
すまないな、主神の愛し子達。バランスが崩れたこの洞窟に居させるのは大変良ろしくない。
ここではないどこかへと繋がる魔法陣に飛ばしてあげるのがいいのだろう。
力を込めれば、借りた身体に身についた装飾品がキラキラと光をはらみ始めた。
主軸のループタイの石だけはどうにも砕け散ったらしくこれは直しようがない、氷結晶をそれっぽくカッティングしはめ直した。
さすがに母のように美しく彫刻することはできないが必要最低限のオーバルブリリアントカットを選んで加工する。宝飾系にうるさいものが居なければ、簡単に欺ける事だろう。
久々に箱庭に降り立ち驚いたことは愛し子が新しい可能性を生んだ。
ループタイの他に精霊の加護を織り込んだ魔術具がキラキラと輝きその様子に思わず笑みが浮かんだ。
最たるはこの右手中指に嵌る指輪だ。
ダイヤカットされたブルージルコンを削り出したものには精霊が宿ってる。姿をとれず光だけになった精霊は物に宿ることも可能で時にそれは精霊石と呼ばれるものだ。
魔石の持つ役割や性質が少しばかり近いが精霊石の特徴としては契約した精霊と同じ属性であればあるほど無詠唱で瞬時に属性魔法の展開を可能にしたとても稀少なものでもあった。
「アルディナ様の手から生まれた愛し子達はまた新たなものを見つけた。これは面白い。
これだから愛し子から目が離せない……」
瞬時に愛し子達を送り出し、降臨を果たした地属性の神は頭上から垂れる氷柱を眺めてた。
「さて、この持ち主の名もジルコンと言うのか。
自分はイルコンって言うんだ。母音がほとんど同じだなんてとても運命を感じるよ。しばらくの間は大事に、大事に使わせてもらうよ」
神、イルコンは肉体に流れる魔力に干渉する。
それは遠い記憶に触れた品質の良いもの。
葡萄酒のように濃く、芳醇な香りを放つ高濃度なマナに思わず深いため息がでてしまう。神力に近いマナは時に人にとって毒となる。
その性質を見抜き幼少期から魂と器に完全浸潤出来たのならばその人物は大成する。さらにはその者を導いた人間には名誉がもたらされる。
……まぁ、ココ最近の話なんだけどね。
それは今は置いておこう。
「あぁ……これなら、自分の目的を果たせそうだよ。君にはしばらく眠ってもらうけど悪いようにはしない、ようにする」
でも自分のためにこの身体を借りる。この身体の持ち主の人間関係を粉々に砕いてしまうかもしれない。本来それは一柱の神たる自分が憂うことではないけれど、罪悪感がないわけではない。だが達成せねばどうにもならない。
探し物にたどり着かなければ話にならない。
初めの一歩はそこからだ。
己が目的を果たすべく、まずは怪物のいる方向へ向かうことにした。まだ憑依すらできぬ状態ならば手頃な人間を捕まえて器にしよう。
下手に腕っ節のあるやつや顔の広い人物は避けるのがベスト。主神の目からこぼれてしまった心壊れてるやつならちょうどいい。いい隠れ蓑になる、だが
足がかりになるであろう、後世に伝わる神話から洗い出すために。
イルコンは歩み始めたのだった。
＊＊＊
劣悪神に遭遇するのはとても簡単だった。
権能を貸与された人間と貸与した対象は濁った色の光に似た線で細細と繋がっている。まだ繋がりが浅いのかそれは細細としてそれを辿ればあっさりとソレを見つけられた。
【うぅ】
宙に浮かぶ黒いモヤから出る一本の線。
一時的には物質化出来たようだったがそれもほんの瞬きの間だったらしく。契約者から流れる微弱の魔力を啜って食いつないでいるようだ。
「ここにいたのか劣悪神」
【……お前は誰の息子だ】
「そんなことはどうでもいいだろう、食え」
俺は劣悪神の前に瀕死の鳥を投げた。
魂を喰えば数日の間だけでも保てるくらいのエネルギーは入っている。下手に魔物を与えたところで何をしでかすのか予想がつかない。
だからこそ、選択した。
無力な生物を差し出すことで劣悪神を管理することを。俺の言葉に従い、モヤが鳥を取り込む。
しばらくすれば薄汚れた鳥がモヤから現れ何事も無かったみたく首を傾げた。
【この鳥は長く飛べない種なのか】
「その方がエネルギーを使わずに済むだろう。
それにここいらにいるのがそれか空を飛べぬ種類しかおらん。しばらくは静養目的でこの鳥籠の中で大人しくすればいい」
俺が作った水晶で出来た鳥籠が口を開ける。
それに飛び込めばカチャリ、と軽い金属音が弾み劣悪神は檻の中へ閉じ込めた。このまま封印出来れば一番良いと思えたのに最終目的である母を取り戻すことが達成していないことが歯痒くてたまらない。でも仕方ない。
そう己に言い聞かせることが重要なのだ。
現状打破するにも今は手札が少ない、目的の達成をより成功させる可能性を増やすには大幅の予定変更だって必要だろう。
「……儘ならない、なぁ」
劣悪神の落とした厄災の種は地に落ち芽を出した。それは運の尽き。弱く細かった芽はいずれ太い幹となり、蕾を宿し膨らんでいる。
花が咲いてしまう。
必要な犠牲を少なくした上で自分が求める最良の結果をこの手に落ちる時は来るのだろうか。
イルコンは先の長い闘いに身を落とした。
ありがとうございました。
