原典に刻まれしこと
半日遅刻、ごめんなさい。
でもいっぱい描きましたのでよろしくお願いいたします。
「古代神語だな、これ」
「この特徴的な字型はまさしくそうですね。
その時代、字の癖による誤読防止のために文字一つ一つを金属の先端に彫り込みそれを組み合わせられた特殊なもの。
手間のかかるソレを各国が廃止してしまい古代神語はごく一部の教育機関しか習得しない特殊なものに変わり。それは聖職者に必要不可欠の教養となった。枢機卿、教皇、神王になるためには神殿が厳重保管する最古の教典に存在登録をしなければ正式に役職を名乗れない契約が施されているからね」
ヌッと顔を出してきたのは稀代の魔法使いと名高いリューウル公爵家の縁者のシルヴェスター、反対側にはリューウル公爵当主グレース。
二人して文面をしばらく凝視して、一言絞り出すようにして呟いた。
「おそらく握り潰されたやつだなこれ」
「シルヴェスターもそう考えますか。
奇遇ですね、これは大陸全土に伝わる神話、おそらくは教典のオリジナルですよこれ」
握り潰された、教典。オリジナル。
これが現在の世界を形取る人々に認識されなかった何かが眠っている可能性を秘めている？
「これ、お二人は読めるのですか」
「元々シルヴェスターは聖職者になる予定で育成され私は、趣味で覚えた。幼少期にシルヴェスターがウンウン唸っている横で学ぶのは面白いものだよ、くくくっ」
遠い日の記憶を思い返し、グレースは眩しそうに目を細める横でシルヴェスターは面白くなさそうな顔をしている。こんな奴ほっとくと言葉にしないもののかなり不躾な雰囲気を醸し出しながらシルヴェスターは一部分を指さした。
「古代神語は元より神が使った特殊文字でこれが記録の神メモリアルが記したものならば真実があるはずだ。ここがグレースとコレが握り潰されたものだと思った部分。
【魔神が名を無くさねばならなくなったのは夜を取り戻すきっかけとして魔剣を生み出した為である。閃光の夜はある一柱の神による下剋上だった】これが“ 事実 ”だとすればこれを隠匿したかった人物がこの世界に、早い段階で人間の認識から操作した証拠だと思わないか」
サクサクとクッキーが小刻みに砕ける音。
ソーサーに複数枚載せ、シルヴェスターの話に耳を傾けていた。完全にシルヴェスター・リューウルによる原典解説会になっている。
クリストファーも深く追求することは必要ないと決め込み、彼の説明を聴くことにする。
「私達が知っているものは教典。
知らぬものを刻むものは原典、と呼び分けよう。
でないと混乱するね、シルヴェスター」
「そうだな、そうしよう。
まずは教典にもある魔剣に選ばれし騎士────後に英雄、魔法騎士の誕生について。
【その男は鋼の精神と荒削りながらも奮われる猛々しい剣技を持ちながらも。彼は正式な騎士ではなかった。白金にプリズム効果を持った七色に輝く特殊の頭、夜闇を閉じ込めたかのような黒に近い灰の眼を有した。
閃光の夜によって彼は守護する主人と矛であり盾である剣すら失った。
はぐれ騎士の名はアダマス・グレイ。
魔剣が降った土地に導かれし人物なり】
……おっと、これ魔法王国建国時から辺境に居を構える伯爵家初代当主の名前じゃないか。彼はそうか、導かれたのか」
教典には主神の箱庭創造から始まり別の空間で生まれた幼い神二柱を連れ主神の力の一部を継承してからまずこの世界に時間の流れを作らせた。
朝と夜を産み、聖光と魔闇がともに生まれた。
繰り返される度に神力が世界を隅々まで包みこんだ結果、薄まった神力は魔素またはマナと呼ばれるようになり。その存在が人間や生物の生命活動に深く関わり始めた。それから様々な神の物語へ移って行く。その別枠で、魔法騎士の誕生も取り扱っている。だがグレイはグレイでも東にある公国の遠い傍系で枝分かれした家系も複数あったりするためどこの国に所属するグレイなのか詳細不明、読む人の解釈に任せるといったとても雑なものも含まれている。
そのため、その国にいる貴族のグレイをその象徴のように意識誘導しているのがほとんどだ。
そのため、グレイという名の貴族は伯爵という位にいるのがほとんとだったりする。
例外なのが魔法王国にいる辺境伯くらいだが。
「適当にぼかされていることの多い、教典。
メモリアルが記したとされる原典は誤魔化し無しで描いた正確な記録なのかもしれないな。
続きを読むぞ。
【大地の母神アルディナが彼の者の前に姿を現す。目的を見失い亡霊みたく立ち尽くすアダマスに我が身に突き刺さったその魔剣を抜くように命令する。魔剣から滲み出る濃密な魔素にアダマスは戸惑うものの意を決し、その柄を握る。触れたのを皮切りに溢れ出す膨大な魔素がアダマスの精神、魂に吸い込まれていく。
大地からそれが抜かれた時、アルディナは自身から作り上げられる最も美しく硬いとされる鉱物である金剛石と魔素を限界まで鉱物化させた金属、魔法銀石またの名をミスリルを生成しその補佐を担った女神グラニットがアダマスに特製の剣と盾を与えた。
後にアルディナの愛と呼ばれる武具である】」
大地の母神アルディナ。
この世界の大地を広げたとされる女神。
生物の生きる受け皿、とも言われる特殊な神である。母神の補佐を務めたのは石の女神グラニット、アルディナの強大な力を調節する有能な神だったとされる。対となる神は大空の父神フィルマメント。
かの神はアルディナを溺愛し、またたくさんの生命を生み出すことを率先したとされる。
この二柱は主神が少女神と少年神を呼び寄せる前に主神が生み出した最初の神だった。
「大地の母神アルディナ、は有名ですね。
聖光神一派エクラと縁があって。彼は彼女の一部だった土欠片が聖光に当てられ、そこから生まれたと逸話がある不思議な一柱だった気がします」
聖光神一派エクラの誕生も教典に記されている。
他の一派も似たような話で組まれている。
閃光の夜の悲劇と終幕は教典に刻まれた物語の中でもかなり長い。それだけ、大地に刻まれたものは未だ根深いものだと言えるのだ。大地から漏れ続ける瘴気。
大地の底には死者の国があると伝えられ。
そこの負のエネルギーが地上に溢れ続けるとされ瘴気が出続ける土地は不浄の地と呼ばれそれは今日に至っても増え続ける悲しみの連鎖である。タイミング悪く居合わせ、それに関わってしまったのなら良くないことが待っているという不幸付きである。
「魔法王国にいるグレイ辺境伯の令息、次期辺境伯を受けるのは王国騎士団第五魔法騎士団長ディアマンテ・グレイだったな。あの騎士団は魔法騎士のみで編成され主に魔物を討伐することの多いメンバーだった、俺の扱きにも懸命に付いて来れる貴重な人間だ」
「扱きって、何をやってそんなことに」
「まず個人の魔力の限界点を把握するためスッカラカンになるまで魔法を使わせる。魔法騎士は剣にも魔法を纏わせられるから自力で立てなくなる程度にだな……酷使させる。実践に近いレベルの戦闘を何度も繰り返す、相手を無力化させることを前提にした戦闘訓練だから卑怯な手段を使うことを許可しているからえげつないものに仕上がるけどな」
これも戦闘能力底上げのための訓練だ、とシルヴェスターは言い切る。そこから合格を出した騎士達全員にはお手製のチョーカー、または喉元まで覆える服を与えているらしい。それも宝飾専門の鍛冶職人と魔道具師の合作だと言うのだからなお驚きである。
「さきほどミスリルの話があっただろう。
ミスリルは熱伝導がよく、魔素から作られた純粋なもので魔力の通りが良い。それを魔法が使える人物が防御力を上げるのは、良くも悪くも戦争を経験したからこそ言えるのだ。魔法使いは喉を切られたら────何も発動できないのだから」
そんな彼が首を横に切るジェスチャー、それはゾワっとした不快感を湧き上がせる。誰もが無防備に晒してしまう場所が喉元。服によっては首が出ているとプロポーションがよく見えるとか魔法使いとしては望ましくない服装だ。
貴族に連なる者や魔法邸に属するものは防御力に優れたチョーカーまたは首元まで覆える襟巻きやマフラー、服装を心掛けることと言われているがここ数年は平和そのもので定めた理由を知らぬまま現在に至る者も少なからず居る。
「無詠唱が出来る魔法使いは特に異変はないな。だがほとんどは詠唱することで契約した各属性の精霊や土地からのマナに干渉することで奇跡を起こす、魔法使いは弓兵と同じで遠距離攻撃に優れた職種。無詠唱でもない限り喉を切れば無力化させるのはとても簡単なんだよ」
その証拠、と言わんばかりにシルヴェスターの首を飾るストールが剥ぎ取られ問題にあげた喉元がクリストファーの眼下に晒される。かなり幅広のチョーカーが現れ、さらにそれも取り払われることで先程の魔法使いが危惧すべき意味を証明する。横に細く走った線は少しだけ周りの皮膚とは違う色に染まっていた。
「無詠唱だから、俺は助かったんだ。
口に出して詠唱を行うことで相手になんの魔法をぶつけるか勘づかれたとき妨害を受けやすい。
妙な連携を組む同職に意識を向けた時に間合いを詰めた暗殺者にスっと切られた」
あまりにも生々しいもの、命のやり取り。
未来へ生きるための可能性の奪い合い、時としては同僚の犠牲の上に登りつめたために今を生きる存在。英雄と称えられても実際は殺戮者だ。好ましいと思うものから見れば英雄、不都合と思う側にしてみれば悪夢の殺戮者だ。
その銀色の双眸がほの暗い光を灯らせるのは言葉で現われせないほどに凄惨な時を走り抜けたためでもあったかもしれない。
「脱線しすぎだ……シルヴェスター。
辺境伯令息、ディアマンテ・グレイは閃光の夜を終わらせる存在だとしたならば。過去の大厄災である閃光は避けられぬという解釈でいいな」
「……あぁ、その通りだグレース。
長い永い時間をかけられて整えられた舞台に引き上げられた我々とて悪夢たる閃光の夜は避けて通れぬ。因縁たる怪物をどうにかしない限りこの世界は無に沈んでそれこそ存在しなかったことになるかもしれない」
グレースの声にすぐさまシルヴェスターは言葉を返した。どうにもならないのならば、出来うる限りの手段を講じるしかないのが重要だった。そうこう話している時にピッタリと閉まっていた扉が開く音。複数の足音からして女性陣が戻ってきたらしい。
「その話────詳細を教えてください師匠」
扉から現れた薔薇柘榴の双眸が、強い光を持ってシルヴェスターを見つめていた。シルヴェスターはこちらにおいでと彼女を傍に誘ったのだった。
ありがとうございました。
