芽吹く感情と大仕事
前半は覚悟を決めるセシリア。
後半は動き出した物語です。
セシリアは装いを整えていた。
髪を結うために湯浴みのできる部屋に案内してもらい、扱いやすくなった髪を同じ強さで三つ編みにしていけば重さでまっすぐ地へ伸びる。
鏡の中で変わっていく己の姿にどこか他人のように感じながらも、師匠からの特別な贈り物に腕を通していく。
耳飾りのアメジストが揺れて。
オープンクラウンのオーバルはキラリと煌めき細い装飾部分は鋭く光が走り抜ければ、クローゼットの中に忘れ去られていた小粒のアメジストの指輪が突如飛び出し両手中指を飾った。
「……そうだった、同じ石から削りだされたものだし石が呼び寄せたのね」
全身を映す大きな三面鏡の前に立ち、ゆっくりと回転してみれば外の光を吸い銀色と紫が息をし始める。特に灰色のドレスは光を反射させる湖面のように裾が揺れればそれに続いて煌めいた。
靴は履きなれたものを染め替えて、なるべく浮きにくい色彩に変えた。黒に近い紫は場合によっては奇抜にもなるが足先が常に見える服装でないため少しだけ遊んでみることにした。
紫と銀、それと銀糸が光る闇色のマント。
それを際立てる灰色のドレス。
杖を出してみればいつもの頭を飾る薔薇色の石も装飾品に合わせアメジストに近い葡萄酒色にカラーチェンジしているようだった。
「いよいよ、ね」
確認するようにギュッ、と大杖を強く握る。
飽きるほどに、数を数えるのが億劫になるくらいの自問自答は過去に何度も繰り返した。
もう逃げない、逃げるばかりではいけない。
セシリアは前へ進む選択肢を取った。
阻止されたことをいつまでも昨日のように抱いているわけにはいかなかった。変わることを求められているのは否定しない、だからこのチャンスを取り逃がさないつもりだ。
そう、決意を固められたのはタイミングに恵まれたのもあったが彼女の中で燻る青い炎がその気持ちを加速させた。
その瞳に自身が捉え続けられるのならば私は何度だって奇跡を起こしてみよう、という気持ちが不思議と湧いてくるのだ。
この気持ちに名前をつけるにはまだ若過ぎるとは思う反面、このままではいずれ芽吹いてしまう気がしてならない。
このあと、起こす奇跡の後に第三者を交えてこの感情に名前を付けないといけない。
手遅れになる、その前に。
不安に揺れる薔薇色はもういない。
目の前に写るその姿は覚悟を決めた、眼光の鋭い一人の魔女が立っていた。
＊＊＊
────全ては整えられた。
後は、行動に移すのみ。
今回の企画メンバーは部屋の端に、寝具に待機する者は静かに祈りを捧げ始めていた。
カーテンは締め切った。
燭台に立つ蝋燭の炎が唯一の光源となり、彼女の顔を怪しく照らす。
手には大量の絹糸。
傍には葡萄酒色に染まった宝石が光る杖。
彼女の後ろの台には白銀の天秤。
装飾には森林ハーブの束からほのかに爽やかさのある香りを漂わせた。
魔法に意識を集中させることで愛らしさのあるセシリアの顔から表情が瞬時に抜け落ちる。それからすぐに足元に広げられた布の中心が薔薇色に染まり始める。
植物が地に根を張るように。
あるいはせき止められていた水路に水が流れていくように。薔薇色が魔法陣を形成した瞬間に静電気が弾ける音が鳴り響く。
「……糸よ糸よ、彷徨う御魂に繋げ。
迷うことなかれ、我はこちら側の人間なり」
彼女は壁にも魔法陣を展開していた。
地へ流れていた糸はまずは一本、強く引き寄せられているかのごとく魔法陣へすぐに伸びた。
「さぁ、迷うことなかれ。こちら側へ」
彼女が魔力を注ぎ込みながら語りかけることで地から壁へ伸びる糸は本数を増やしていく。
息を詰まらせながらも彼女はガラス瓶に手を伸ばし、粘りのある液体を喉の奥へ流していく。
薄れかけたオーラは再び色を増し、糸はいつしか縄と呼べるほどに太くなりつつあった。
「……うぅ、まだ見つからない」
セシリアはわずかに焦りが現れていた。
そう、あと二本だけ落ちたままなのだ。
この魔法は引き上げるまでの繋ぎの時間に魔力を多く消費してしまう弱点があった。そのため魔力供給する役割をこなす人物か装備かポーションを飲むしか方法がなかったのだ。
「なんで、なんで」
このままではかき集められるだけ用意したポーションが先に尽きてしまう可能性が出てきた。
汗が頬を伝い、顎へ流れ落ちる。
どうすればいい。
口がある言葉を紡ぐ。
それはイヴニングローズの記憶で拾ったある名前の音を繰り返していた。その名前を口にするだけで何となく、それは暗示にも近い行動だった。それでもセシリアは縋りたかった。
そこで、何かが。
自分の中に別の力が目覚めるかのように。
「神様、神様……“ ベル ”。ベル、ベル……」
カッ！！と自分の視界が一瞬にして白に塗り替えられるのを感じた時に違和感を覚えた。
あの服装は私だ。
……なんで私、がそこにいるの？
気づけばセシリアは、半透明になっていた。
