水鏡からの警告
ここ最近、暑い日が続きますね。
アイスを齧りながら執筆したいです……
セシリアは会議室を飛び出してしばらく走り続けていた。感情が落ち着きふと顔を上げればシリウスと行ったものとは雰囲気の違うガゼボにたどり着いていた。あの時は気づかなかったが大体のガゼボは一部を除いてぐるりと一周するように水が流れていた。
「……本当、何をやっているのかな」
飾り付けられた自分が水面に映る。
こんな人に囲まれて生活していたわけでもなくあの時は隔たりがあった。師匠の弟子と一般的な魔法使い見習いのパワーバランスは実習で幅が出る。……良くも悪くもそれの影響で、私は時折制御し切れなくなる魔力を抱えることとなっている。
現在進行形でいつ急変してもおかしくない切羽詰まった状況にいるはずなのに、こんなにも平和な時間が流れているのが不思議だ。
……本当に、不思議だ。
オレンジ色に近いバラが咲き乱れている。
……まるで、フェローシップの生垣なんじゃないかと錯覚するように。
『……セシリア』
誰かに呼ばれた気がする。どこから？
『水面を覗いてご覧』
声に誘われるまま、近場の水を覗いてみる。
映っている姿は自分によく似た銀髪に紫と緑のオッドアイズがこちらを覗き込んでいた。
「水鏡になっているのね。ねぇ、イヴ……夕暮れにしかこちらに干渉出来ないんじゃなかったの」
『そのはずだったんだけど……そっちにいる精霊達に聞いてみて欲しいわ。どうやらその子達が世話を焼いてくれたらしいのよ』
紫色の衣を纏う闇の精霊が複数、ニコニコしながら水面を撫でる。どうやらこの子達が魔力を引き寄せ一時的に干渉力を上げたことでイヴと私を繋げたらしい。
「……うん、そのようだね」
『セシリア、ううん。精霊達の蕾。
貴女には苦労ばかり掛けているわ』
触れられない、揺れるのは何気ないただ目の前にある水面。“ 邪神 ”だなんて言われているけど本当にそうなのだろうか……？
「あの時に降りてきたことでイヴにある過去の記憶が私に欠片として残ったみたいなの。そこから何かヒントを得られそうで……こちらとしてはそれを探っていいのか気になっているの」
そのことを報告すれば豆鉄砲を食らった鳩のような顔を示したのだ。
『セシリア、よく聞いて。その零れた我の記憶は全盛期とも言える神の記憶。欠片として落ちてしまえば……精霊王、そして神でさえ貴女を干渉出来るようになってしまうのよ』
「干渉？人間に干渉するには特殊な魔法陣が必要になるはずでしょう。それこそ魔神が許さないと思うけど」
魔神、というワードにイヴの表情が曇る。
いや曇るというかどこか傷付いた何かが表面化したという表現がしっくりとくる。何か言いたげな目にセシリアは不思議に思った。
『……主神から魔の力を得た少女神の席は現在空席になっている。だからそれを止められる神は誰もいない、いとも簡単に干渉出来てしまう。
その意味を分かっているでしょう、私の器。
貴女は特別なのよ』
──────邪神の器。
しわがれた声が耳に木霊する。
ここで、それの持つ性質が関わってくるなんて誰が想像出来たというのだろうか。
「私の中には沢山の魔法陣が、描かれているっていうの？どんなに見たって身体の表面には何も刻まれてなんていない……師匠にだって何度も何度も確認してもらったのよ？」
投げやりながら苛立ちを含んだ言葉にイヴは水面越しに頷いた。……信じたくない、そんなことがあってたまるかと心の底から強い感情が湧いてくるのを感じる。
『神の奇跡は不可視のものよ。
だから気をつけて欲しいの……貴女に一度降りてからずっと、身体に走る疼痛がおさまらない。
それどころか増していくばかりで激痛に変わりつつあるしこちらも困惑している……何かが起きているのは確かだから、無理しないでね』
途中から我慢が出来ないものに変わったのか紫と緑のオッドアイズが細まり、整った顔が苦痛に歪む。それどころか弱っている……？
「イヴ……！」
『一つだけ、貴女はミスリードをしていることを覚えていて欲しいの。貴女は本来あるはずの真名と紐付けられた記憶を失っているために制御が働きにくい状況を生んでいる。
師匠が魔獣に魅入られた可能性を見越して新たな名前を与えたと思うけど魔法使いになるにはそれは必要なことなのよ？魔獣は魔の理に生きるもの。
適性診断で最も簡単なのは魔獣を使役すること。
魔に魅入られることで、魔法使いはその理に触れて奇跡を起こすというのにおかしい、と疑うことも必要よ……？
魔法使いにとって魔は水のような存在。
それを通して炎や水を干渉し、風を起こし大地に芽吹く植物の時間を操るのよ。忘れないで』
ゆらゆらと水面が揺れだした。
さっきまで鏡のようだった水が動き出したことでイヴの顔が不明瞭になっていく。
「待って……！！」
その制止が聞き届けられることなく、それは自分の顔を映すだけのものになる。昔見た姿絵で無気力ながら儚く微笑む顔と自分の顔が瓜二つであることを認めざる得ないのだろう。
邪神の器とはそういう因果も含み、現在まで来たというのだろうか。
「師匠が私に施してきたことを疑え、というのはなんだか乱暴な表現のような気がする。
……それも、根深いものかもしれない」
思考の海に沈みつつあった頭が、飛んできた伝書鳩の襲来で意識は急浮上する。会議を再開したいから戻ってきて欲しいというものだった。
ドレスについている砂を手で払ってから、ゆっくりと立ち上がる。
セシリアが水辺を離れてからしばらくして、薄氷が強い衝撃を受け砕け落ちる音がしたことを彼女は知らない。
彼女達が知るよしのない水面下で、深淵とも言える測りしれない執念が永い永い時間をかけて遂行される。欲深くも恐ろしい願望が大きな口を開いて待っているのだ。
欲しいものが手のひらに堕ちてくるのを。
ようやく膨らみ形を成した果実が色付き実り、狩り時となるのを今かと、今かと……首を長くして待っているのだ。
──────成就が近い。
アレはお前をずっと視ている。
生き写しとも言える人間の少女に、耐え切れるとは言い難い厄災級の業を押し付けようとしている。
駒は互いに揃っている。
あとは、盤上に整列されるのを待つだけだ。
戦いの火蓋が落とされるのは遠くない。
出来うるだけ裏をかけ。
惨劇はもう二度と起こしていいものじゃない。
選ばれし不幸な存在よ。
その身勝手に定められた糸を切り、与えられし力を誇示し世界に証明せよ。
“ 特別 ”な存在であることを。
ありがとうございました。
