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二十五話

朝教室に来ると、マーサがいなかった。マーサは金の巻き毛の女の子で、エマの友達だ。少しばかり騒がしいが明るい性格で、同年代の中では凹凸のある体型を自慢に思っているようすだった。

マーサは教室には遅めに来ることが多い。だからエマは何も心配していなかった。

担任が教室に入ってきて、マーサの転校を知らせるまでは。

あまりにも急すぎる。転校するなら数日前に知らせるはずだ。本当に急に決まったとしても、マーサの性格から友人に何も言わず何も残さず、というのは考えづらかった。

担任に聞いたのだ。マーサから何か伝言はありませんかー…。答えはNOだった。何もない。伝言も。手紙も。

それを聞いた時は落ち込んだ。本当は友達だと思われていなかったのか、結構長く付き合って来て、お互いの事が分かっているつもりだった。でも、ただのつもりなだけだったのかもしれない。

友人たちと連れだってトイレに行った時、隣のクラスの友人と出会った。テリーザというその子とは去年同じクラスで、クラスが違っても仲良くしていた。

「エマ大丈夫？落ち込んだ顔をしてるよ。マーサもいないし、マーサと何かあったの？」

「実は、何も言わずに転校してしまったの。もしかして友人と思われてなかったのかなって」

「ふーん、なんかうちのクラスと似てるね～。うちのクラスも前に急に転校しちゃった子がいてさ～」

「前話してたね」

「そうそう、クララっていう、金髪の綺麗な子よ」

(そういえば、キャロルもマーサも綺麗な金髪だったな…)

キャロルの変わり果てた姿を思い出す。もしかして、その事と何か関係が…？

ふとそんな考えが浮かんだ。

「どうしたの？エマ」

「ううん、なんでもないの」

笑顔を作って会話を打ちきる。

なんだか、嫌な予感がした。