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二十二話

「いい素材がいないな」

「そうですね、最近は警戒されてる気がしますし、別の方法で連れてくる必要があるかもしれませんね」

「そうだな…おい新入り！お前も素材を用意しとかないとやばいからな、ここに関わった以上、付き合ってもらうぞ」

「は…はい」

　　　　　　　　◇◇◇◇◇◇

「おはようエマ」

「おはようローラ」

いつも通り級友達に挨拶する。いつもと違うのはー…。

「エマ、今日もアンジェラと一緒に登校したの？」

「うん、家近いから」

「いいなあ、私は家逆方向だもの」

「じゃあ今度うちに遊びに来る？ローラ」

「ぜひ行きたいわ」

ローラは黒髪のきれいな女の子で、おっとりした性格の、エマと同じグループの子。

「ローラ、今日はなんだか元気いいわね」

「！分かる？そうなの…実はね、父の再就職先がようやく決まったの。しかも貴族の方と繋がりが持てるんですって」

「えーっ、やったじゃない、よかったわ」

ローラの家は元々裕福だったのだが、父親の働いていた会社が倒産したのだ。それで、しばらくローラは暗い表情が多かった。

「本当に安心したの。これで学校も辞めなくて済むし…」

「よかったわ、本当に…」

ローラが安心した表情を浮かべるのを見て、エマはほっとした。

「それでね、ホームパーティーを開くの。友達も連れてきていいって」

「へえ、パーティー！いいわね。いつ開くの？」

「来週の日曜日くらいにしようと思ってるの。と言っても本当に小さな物だけど…。二人とも来てくれる？」

「いいわよ」

「…私も行っていいの？」

アンジェラが不安そうに聞く。

「いいのよ、だって、アンジェラさんも友達でしょう？」

「…そう、ぜひ行かせてもらうよ」

そのあとしばらく今日の授業の話や先生の物真似で盛り上がった。