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二十一話

「アンジェラ、あなたを信じようと思う」

エマはアンジェラの目を見てそう言った。

アンジェラは何も言わなかった。ただ戸惑ったように見えた。唇が一瞬笑みの形を作ろうとして、でも崩れて、感情を顔貌に乗せるのに失敗していた。眉毛を下げたり、上げたり、悲しもうとしたようだし、怒ろうともしたみたいだった。

どんな感情を浮かべればいいのか分からない。そんな様子だった。

エマは、アンジェラの表情が変化する様子をじっと見ていた。

アンジェラは、結局どんな感情を浮かべるのか諦めたように、感情のない表情で、「なぜ？」とだけ聞いた。

「アンジェラの友達だから」

エマを友達だと呼んで、助けに来てくれたから。たったそれだけの関係なのに。ただ教室で話しただけ、一緒に帰ったりしただけ。

アンジェラにとっては簡単な事だったのかもしれない。あれだけ強いのだから、本当に、何かのついでで助けてくれたのかもしれない。

でも、それでも、エマは嬉しかったのだ。

「…友達なら信じれるの？なんでも？」

「そういうわけじゃないよ。アンジェラだから信じようと思ったの」

「…変な人」

アンジェラは困ったように笑った。

と、「あ」と声を溢した。

「どうしたの？」

「忘れてた、貸すって言ってた本。昨日、それ貸しに家に行こうと思ったらあいつらとあなたを見つけたの。」

アンジェラはごそごそと鞄から本を取り出す。オースティンの小説だ。

「…ありがとう」

エマはその本をぎゅっと抱き締めた。