承 その2
「僕としては、答えは出したい。時間切れは僕の望む回答ではない。十年前、それを僕は否定した。僕の為に。そして、他ならぬ君の為に。」
彼女は小さくこくん、と頷いた。やはり、彼から未来について、少なからず聞かされているのだろう。恐らくそれも、押し付けのような形で。彼女は既に、誘導されている。僕ではなく、彼に。
「この遣り取り自体、必要ない筈だと思う。けど、君は場を用意した。君なりの我が儘を幾つか通して、針のむしろを通すように、奇蹟的に形にしてみせたんだよね？ 恐らく、君に対して恩がある人に、頼まれたんだ。その人結婚するらしいんだ。君に祝辞を述べて欲しいと言ってたよ？」
彼女の眉が一瞬、ぴくついた。
「その為には、そう。君は無事、生きて、その場に立っていなければならない。そうあと数ヶ月は生き延びて貰わなきゃいけない。そして。今の君の立場は、それを許さない。許されない。僕の答えは決まっている。禁を解く。君の未来、垣間見させてもらう。僕のいない未来。この右目で、君の結末を。僕はきっと、その場にいてはならないから」
それが、僕の長い長い結論。
彼女は、穏やかに脱力するように息を吐いた。そして、
「ありがとう。楽に、なったわ。ほんと、変わってなくて安心したわ。貴方は貴方。私がいてもいなくても、貴方は貴方。不変で、悲しいくらいにブレない。貴方は自身が変わってしまったと思っているかもしれないけど、全くそんなことなんて、ないの。だって、細事に貴方は拘らないのは昔からのこと。肝心なことは、絶対にブレないのも昔からのこと。だから、さ。遺言とは別に。私は貴方に嘯きたいの。そう。愛、を」
と、意地悪そうに彼女は笑う。昔から変わらぬ、幼馴染の無邪気なる笑顔だ。
「嘯く、か。よりによって、愛を、か。それ自体が嘘か真か。ここにきて、まだ、心理戦やるのかなぁ。君らしいけどさ。だけど、主導権は僕持ちだ」
「おっと？ 君も自分が話を進めているというつもりなのかい？ 私もだよ」
「違うよ。似ているようでいて。僕と君が違うのと同じように。もしも僕が君だったなら、君と同じ道筋にはならない。結末は一見同じに見えるものになったとしてもきっと、後に残るものが全くの別物になる」
始まりから――間違っていた。僕は、君の破滅の運命への線を決定付けてしまっていた。あのときから。
「謝罪から始まるのさ。君の見たその夢。子供の思いつきのようなその夢を、君に自覚させてしまったのは僕さ。昔見た、交渉人についてのアニメーション。互いに子供らしくない子供だったのは不幸だったよね。世界を股にかけ、渡り、お金にも権力にも靡かない我が儘な大人コドモを、真向から話し合って、争いを避けさせる、美貌の八方美人な、凛々しい女の人。変装も騙し討ちも、何でもアリ。ガードの固いお偉いさんの元まで迫って、そして、必ず、一対一での話し合い。そんな最後だけは何故か何でもありじゃなくて、決まって、情に訴えるような話し合いなんだよね。殴られても、反撃せず、言葉を熱くぶつけ続ける。子供騙しにすらならない、無茶なアニメーションで、周りの大人たちどころか、近所のお兄さんお姉さんたちも、クソアニメだって叩きっ放しだったけどさ」
「君と私だけだったわね。あのアニメほんとに好きだったの」
「それがきっかけで、君とよく話すようになったよね。それまで合わないだろうと関わりすら持とうとしなかったけど。喰わず嫌いはよくないって、そのとき学んだよ」
