Chapter19 被れない猫もある
「うっわーあの子可愛いな」
「ホントだ。モデルかなんかか？」
……そんなことわざわざ、私に聞こえるように言わなくたっていいのに。私が可愛いのなんてわかりきってるんだから。こんなこと言うと嫌味に聞こえるかもしれない。でも散々可愛いと言われ続けてみろ、だんだんそれしか言うことねーのか、なんて思うようになってくるから。今日もそれなりに繁盛しているCaféポルト。私はトレイ片手に愛想を振り巻きながら、周りの声に鼻を鳴らした。
「さっすが桜木さん！ 可愛いは正義ですねぇ？」
「……栄、余計な事言ってるとその口縫い付けるわよ」
「これ角のボックス五番にお願いしまーす」
同じホールバイトである栄にトレイを手渡される。へらへら笑いやがって、腹立つなぁ。この男、私にケンカ売ってるのかしら。ケンカなら買うけど。ギッと奴を睨んでから、私は営業スマイルを浮かべてボックス席五番へ向かった。女一人に男二人……修羅場かしら。野次馬根性丸出しで、耳をそばだてる。
「るきちーもいれば、明吉先輩も……おっと」
「お待たせしました、こちらアイスココアとケーキのセットになります」
手渡してにこりと微笑めば、金髪の男は感心したように私を見つめた。そのまま背を向けると、聞こえてくる言葉。
「可愛い子でしたねぇ」
まったく、男ってそれしか言えないのかしら。隣のボックス席の食器を片づけながら、私は小さく溜息をついた。
「君は女の趣味が悪いな？」
「はァ！？」
私も同じように大声を出しそうになって、さっきの溜息をのみこむように息を吸い込んだ。
「どう考えても……」
声を背後に流しながら、私は慌ててその場を去る。なっ、なっ、なんなのよあの男！ キッチンへ皿を任せ、トイレにこもる。鏡を見つめれば、いつもと変わらない私がいた。うん、いつも通り可愛いじゃん。あの男が変なだけよね、そうそう。
……それか、あの男に彼女がいるのよ。そうだ、さっきだって女の人らしき名前が会話に出てたじゃない。るきちーだっけ？ あの人はその彼女を溺愛してるんだわ。一人必死で頷いて、鏡に向かってにっこりスマイル。よし、可愛い。
「何ですか急にこもって。何かありましたぁ？」
「なにもないしあっても栄には言わない」
出た途端栄に絡まれる。最悪だ。音を立てた入口に目を向ければ、さっきの男が一人外へ出ていくところで、思わずぐるんと目をそらした。
「……もしかして桜木さん、あの男に惚れちゃってたり？」
「は？ なにバカな事言ってんのよ。仕事に戻らないと先輩にどやされるわよ。私がどやそうか？」
「……つまんねぇの」
ふいっといなくなった栄。さて、私も切り替えて仕事に戻ろうかな。
