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シーン２：盗賊退治

街道では、オーディビルへ向かう定期馬車が、十人ほどの野盗に行く手を阻まれていた。

乗客たちは馬車から引きずり降ろされ、突きつけられた剣に怯えながら、財布や装飾品を差し出している。

粗暴な野盗：「おい。お前も出ろ」

幌馬車の荷台へ、二本の剣が向けられた。

リーア：「……」

その間を縫うように、深くフードを被った女がゆっくりと降りてくる。

小柄な野盗：「有り金、全部出しな」

小柄な野盗が剣を突きつけ、空いた手を差し出した。

リーアは、その手へちらりと目を向ける。

小柄な野盗：「なっ……」

男の足が、わずかに後ろへ下がった。

リーア：「なんだい。あたしから金を取ろうっていうのかい」

リーアは懐から小さな酒瓶を取り出し、何事もないように一口あおった。

粗暴な野盗：「な、何だと」

小柄な野盗：「な、なんだ……こ、この女……」

二人の手が震える。

それでも、剣だけはリーアへ向けたままだった。

リーア：「持ってけ。全財産だ」

懐から取り出した革袋を、二人の足元へ放り投げる。

チャリン。

袋の中で、硬貨が乾いた音を立てた。

二人はしばらく動かなかった。

やがて粗暴な野盗が袋へ飛びつき、ひったくるように拾い上げる。

リーアを睨みつけたまま、小柄な野盗と共に仲間のもとへ戻っていった。

その時だった。

子供：「わああん！」

大柄な野盗：「うるせぇガキだな！」

子供の泣き声に、野太い怒鳴り声が重なる。

リーア：「……」

リーアがそちらへ目を向ける。

戦斧を担いだ大柄な野盗が、幼い子供を抱く母親の前に立ちはだかっていた。

母親：「や、やめてください」

母親は青ざめた顔で、泣き叫ぶ子供を胸へ抱き寄せる。

だが、子供はますます激しく声を上げた。

大柄な野盗：「とっとと黙らせろ。耳障りなんだよ」

大柄な野盗が戦斧を振り上げる。

母親は子供を庇うように背を丸め、固く目を閉じた。

その前へ、リーアが滑り込む。

大柄な野盗：「なんだぁ、お前……うぐっ」

リーアの手が、男の喉を掴んだ。

そのまま片腕で持ち上げる。

大柄な野盗の両足が、地面から離れた。

リーア：「うるせぇのは、あんただよ」

大柄な野盗：「がっ……」

男は顔を歪め、リーアの腕を掴む。

だが、その身体はびくともしない。

野盗のリーダー：「なんだ。どうした！」

野盗のリーダーが駆け寄り、残る野盗たちも次々とリーアを取り囲む。

リーア：「……」

リーアは男の喉を掴んだまま、リーダーへ視線を向けた。

野盗のリーダー：「ぐっ……」

リーダーの足が止まる。

野盗のリーダー：「なんだ、この女……」

リーアはリーダーから視線を外し、吊り上げた男へ戻す。

そして、男の喉を掴む指に力を込めようとした――その瞬間。

ガシッ。

リーア：「……」

横から伸びた手が、リーアの手首を掴んでいた。

野盗のリーダー：「てめぇ、いつの間に……」

リーアがフードの奥から目を向ける。

いつの間にか、その隣にはレックスが立っていた。

レックス：「もう、そのくらいにしとけ」

リーア：「……」

レックス：「こいつを殺す気か」

リーアはレックスを一瞥し、鼻を鳴らした。

リーア：「ふん。別にいいだろ」

レックス：「させねぇよ」

レックスの指が、リーアの手首へ食い込む。

リーア：「……」

二人の視線がぶつかった。

その時だった。

ヴィヴィン――。

静かなリュートの音色が、張り詰めた空気の中へ流れ込む。

レックス：「……ん？」

リーア：「……何？」

二人が同時に音の方へ顔を向ける。

リュートを爪弾きながら、ミアラが野盗たちの間を歩いてきた。

野盗のリーダー：「また、変な奴が……」

ミアラはリーダーの横を素通りし、泣き続ける子供の前へ向かう。

柔らかな音色に包まれ、子供の泣き声が少しずつ小さくなっていった。

子供：「うああぁ……ぁ……」

やがて子供はしゃくり上げながらも、母親の胸元で静かになる。

父親：「お前たち！」

野盗たちの背後から、父親が飛び出してきた。

子供：「パパ！」

母親：「あなた！」

父親は二人のもとへ駆け寄ると、妻と子供を抱き寄せる。

そして、三人で身を寄せ合いながら、野盗たちから離れていった。

ミアラ：「もう、ダメだよ。二人とも」

ミアラが腰に手を当て、レックスとリーアを交互に見上げる。

ミアラ：「みんな、怖がってるじゃないか」

レックス：「そうだね。悪かったよ」

レックスはあっさりとリーアの手首を離した。

リーア：「……」

リーアもしばらくレックスを見ていたが、やがて大柄な野盗の喉から手を離す。

大柄な野盗：「ひっ……！」

地面へ落とされた男は尻もちをつき、そのまま慌てて仲間のもとへ逃げていった。

野盗のリーダー：「て、てめぇは……」

リーダーがレックスの顔を見て、目を見開く。

レックス：「ん？　なんだよ」

野盗のリーダー：「昨日は、よくもやってくれたな！」

リーダーが剣先をレックスへ向ける。

周囲の野盗たちもざわめきながら集まり、レックスたちを取り囲んだ。

レックス：「ああ。昨日の奴らか」

レックスは耳をほじりながら、野盗たちを細い目で見回す。

レックス：「まだ、こんなことやってんのか。暇な奴らだな」

ミアラ：「知り合いなの？」

レックス：「昨日、ぶちのめした奴らだよ」

ミアラ：「へえ。そうなんだ」

ミアラは興味なさそうに答えた。

野盗のリーダー：「今日は昨日みてぇにはいかねぇぞ」

リーダーがレックスを睨みつける。

それを合図に、取り囲んでいた野盗たちが一斉に武器を構えた。

レックス：「やれやれ」

レックスは呆れたように野盗たちを見回す。

レックス：「結局、またぶちのめされたいわけね」

左の拳を、右の手のひらへ打ちつけた。

リーア：「手伝ってやろう」

レックス：「えっ？」

レックスは思わずリーアを見た。

フードに隠れて表情はよく見えない。

だが、その口元はわずかに笑っているようだった。

レックス：「変な子だな……」

小さく呟き、再び野盗たちへ視線を戻す。

レックス：「いいよ。すぐに片付くから」

リーア：「あんたの意見は聞いてない」

リーアはレックスの隣へ並ぶ。

レックス：「ああ、そうですか」

少しむっとした様子で、レックスは眉を寄せた。

レックス：「じゃあ、ちゃんと手加減してくださいよ」

リーア：「努力はしてみる」

野盗のリーダー：「てめぇら、なめてんじゃねぇ！」

リーダーが長剣を振りかぶり、レックスへ斬りかかる。

だが――。

振り下ろされた刃を、レックスは二本の指で挟み込んだ。

ピタリ。

野盗のリーダー：「なにっ！」

リーダーが両腕に力を込める。

しかし、刃はびくともしない。

レックス：「そう慌てなさんな」

レックスは剣を挟んだまま、ミアラへ顔を向けた。

レックス：「ミアラさん。一曲頼むよ」

ミアラ：「あいよ」

ミアラがリュートを構える。

レックス：「さあ、始めようか」

ヴェヴェヴェヴェン――。

軽やかな音色が街道に響き渡る。

ミアラは弦を爪弾きながら、楽しげに歌声を重ねた。

野盗のリーダー：「野郎ども！　やっちまえ！」

野盗たちが一斉に襲いかかる。

レックスとリーアは左右へ踏み出し、降り注ぐ刃の間をすり抜けた。

リュートの調べに合わせるように、二人の身体が軽やかに舞う。

拳がうなり、短剣が閃く。

街道を舞台に、二人と野盗たちの大立ち回りが始まった。