カーテン・コール／冒険者の宿屋アーポット亭

第6幕 カーテンコール

シーン2：フィナーレに向けて

クリストファー：「ほう、あの坊主、なかなか筋がいいじゃないか」

クリストファーは腕を組み、水面を見つめながら感心したように頷いた。

ソフィ：「あら……あの時の坊やじゃないの」

ソフィが首をかしげ、水面に映るクリスの顔を覗き込む。

ウィリアム：「お前たち、好き勝手に坊主だの坊やだのと呼んでいるが……」

脇から口を挟んだウィリアムは、二人を見やった。

ウィリアム：「あのお方は、この国の王子だぞ」

ソフィ：「えっ……嘘でしょ！？」

ソフィの顔から、さっと血の気が引いた。

もう一度、水面へ目を向ける。

ソフィ：「私……王子様を思い切り蹴りとばしちゃったんだけど……！」

語尾が悲鳴のように裏返る。

ソフィは気まずそうに目を伏せ、身を縮こまらせた。

クリストファー：「へえ、大した度胸じゃないか」

震え出したソフィを横目に、クリストファーは他人事のように笑う。

クリストファー：「それにしても、たいしたもんだよ」

再び水面へと視線を戻し、目を細めた。

クリストファー：「おチビちゃんは、この戦いを舞踏へと変えた」

しばし、その光景を眺める。

やがて、クリストファーの視線が、水面に映るクリスの顔で止まった。

口元に、期待をにじませた笑みが浮かぶ。

クリストファー：「さあ、君には何ができるのか、見せてくれ。殿下」

　　　　　　　　　　　　　　　　♢

クイン：「観客ですか」

クインは眉をひそめ、クリスを見返した。

クリス：「いま、三人はミアラさんの奏でる音色に合わせて身体を動かしています」

クリスは耳を澄ませ、ヴァイオリンの旋律に合わせて、ゆっくりと身体を揺らす。

クリス：「ミアラさんが二人の心の中に入り込み、心と身体に同調して操っているんです」

クイン：「操っている……」

クインは、刃を交えるレックスとリーアへと目を向けた。

ワードック：「操っているというのは、少々言い過ぎじゃな。曲に乗せて踊らせている、と言ったほうがよかろう」

クインはしばらく二人の動きを見つめていたが、やがて顔を伏せ、ゆるく首を振った。

クイン：「初めて彼女を見た時から、ただ者ではないと思っていましたが……まさか、そんな力を持っていたとは」

その言葉に、クリスが振り向く。

クリス：「ミアラさんをここによこしたのは、あなただったんですか」

クインは苦笑を浮かべ、小さく頷いた。

クイン：「それで……」

説明の先を促すように、クリスへ視線を戻す。

クリス：「ミアラさんの演奏が終われば、この戦いも終わります。ただし、途中で演奏を止めても、戦いは終わりません」

クイン：「なぜです？」

クリス：「二人との心の繋がりが切れてしまうからです。あくまでも、一曲を自然に終わらせなければいけないんです」

クインは顎に手を当て、口を結んだ。

考え込むように眉を寄せ、しばし黙り込む。

クイン：「聞けば聞くほど、ついていけない話ですが……それと観客に、何の関係があるんですか？」

クリス：「もちろん、関係あります」

クリスはにやりと笑った。

クリス：「観客がいれば、演者も気分が高まるでしょう。それだけ演奏にも熱が入ります」

クイン：「なるほど」

クインは顎から手を離し、ぽんと両手を打ち合わせた。

クイン：「彼女を熱くさせて、満足させるんですね」

クリス：「その通りです」

クリスが頷くと、クインの顔にも笑みが浮かんだ。

クイン：「それなら、もう彼女自身が観客を呼んでいますよ」

クリス：「えっ」

クリスは拍子抜けした声を漏らし、クインの顔をまじまじと見つめた。

その時だった。

「こっちだ、こっち」

「待て、なんかやってるぞ」

木々の間から人影が次々と現れ、広場へと足を踏み入れた。

街の住人や、この街を訪れていた冒険者たちだ。

クリス：「なんだ」

クリスは目を丸くし、集まってくる人々を見回した。

クイン：「私も、ここへ来る途中でヴァイオリンの音色を耳にしました」

戸惑うクリスを見て、クインは目を細める。

クイン：「彼らも、その音色に誘われて来たのでしょう」

クリスは、ヴァイオリンを奏でるミアラへと視線を走らせた。

クリス：「やるな、ミアラさん」

演奏を続けるその姿に、思わず苦笑が漏れる。

「なんだよ。何かやってるのか」

「剣舞か？　暗くてよく見えないな」

人々は足を止め、広場で刃を交える二人に目を凝らした。

「でも、なんか面白そうなことやってるぞ」

「おい、誰か松明を持ってこい」

人垣の中から声が上がる。

広場にはまだ灯りがなく、レックスとリーアの姿を照らすのは、月と星々の淡い光だけだった。

ワードック：「みんなに見せてやれ。クリス」

ワードックがにこりと笑う。

クリス：「はいっ」

クリスは勢いよく腕を掲げた。

クリス：《光よ》

レックスとリーアの頭上で、光がパアンッと弾ける。

降り注ぐ光は、刃を交える二人を、そしてヴァイオリンを奏でるミアラ

を、夜の闇の中に幻想的に浮かび上がらせた。

「わああっ！」

観衆から、一斉に歓声が湧き起こる。

クリスは掲げた手を動かし、三人へと光を向けた。

激しく剣撃を交わしながら、舞うように身を翻すレックスとリーア。

その傍らで、心地よさそうにヴァイオリンを奏でるミアラ。

クリスは旋律に乗せて、ゆったりと腕を振る。

その手が描く軌跡に、光が舞う。

ときに力強く、ときに優しく。

まるで指揮を執るように、クリスは光で三人の舞台を彩り、終幕へと導いていく。

レックスとリーアの華麗なる舞いが。

ミアラの奏でる美しい旋律が。

クリスが導く光の操演が。

集まった観客たちを魅了していく。

クリストファー：「そうだ、それでいい」

水面に映る光景を見つめ、クリストファーは満足そうに頷いた。

クリストファー：「演者が魅せ、裏方が支え、観客が沸かす。そのすべてが、ここに揃った」

ウィリアムとソフィは、静かにその言葉に耳を傾けていた。

水面の向こうから、演奏に重なって歓声が響いてくる。

クリストファー：「今宵、集いし者たちは、運命に導かれてここに来た」

クリストファーはぐっと拳を握る。

その口元には、抑えきれない笑みが浮かんでいた。

クリストファー：「皆で完成させようじゃないか。このソードダンス・演武を」

「迫力あるな。本当に戦っているみたいだ」

「動きにキレがあるな。目が離せないよ」

「ちょっと、うるさいわよ。黙って見てなさいよ」

「美しい……」

人垣のあちらこちらから、感嘆の声が漏れる。

その中で、一人の子供がぱっと顔を輝かせた。

子供：「あ、この前のお兄ちゃん、お姉ちゃんたちだ」

母親：「ほんとだね」

母親は子供の指さす先へ目を向け、微笑んだ。

子供：「ねぇ、ケンカしてるの？」

母親：「ケンカしてるように見える？」

子供はもう一度、光の中で舞う二人を見つめる。

それから、首を横に振った。

子供：「見えない」

父親：「きっと、音楽に合わせて踊っているだけだよ」

父親も目を細め、二人の舞いを見守っていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　♢

ウィリアム：「お前、わざと結界を緩めただろ」

水面から視線を外し、ウィリアムが隣のクリストファーを見やる。

クリストファー：「むっ……まあな」

クリストファーはちらりと目を向け、ばつが悪そうに笑った。

ウィリアム：「手は出さないんじゃなかったのか」

クリストファー：「これくらいは勘弁してくれよ」

ウィリアム：「お好きに」

ウィリアムは軽く肩をすくめ、再び水面へと目を戻した。

　　　　　　　　　　　　　　　　♢

ミアラ：「……」

観客たちの歓声が届くたび、ミアラの頬に熱がこもる。

次第に赤みを帯びていくその頬に、笑みが浮かんだ。

弓を運ぶ腕にも、いっそう熱が入る。

ミアラは身体を揺らしながら、情熱のままにヴァイオリンを奏でた。

その音色が、公園いっぱいに響き渡る。

レックスとリーアは刃を合わせ、その向こうで互いの顔を見つめていた。

レックス：『俺は君に会いたかったのかな』

刃が離れ、二人は身を翻す。

再び向き合ったとき、リーアの瞳がレックスを捉えた。

リーア：『あたしの探していたのは、あんただったのかな』

旋律に乗って踏み込み、互いの刃を重ねていく。

レックス：『君となら、俺は……』

リーア：『あんたとなら、あたしは……』

ミアラの奏でる音色は、二人の想いを絡み合わせ、優しく運んでいく。