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シーン4：奇跡の始まり

リーアは両膝に手をつき、肩を大きく上下させながら、荒い息を整えていた。

リーア：「……少し、力を使いすぎたか……」

顔を上げ、地面に仰向けに倒れたレックスへ目を向ける。

今度は、レックスが動かない。

それでも、リーアは警戒を解かず、その姿をじっと見据えていた。

しばらくして――。

リーア：「……ふっ」

口元に、かすかな笑みが浮かぶ。

リーア：「いつまで、そこで寝ているつもりだ」

その声に応えるように、レックスがぱちりと目を開けた。

寝転がったまま両足をぐっと伸ばし、一息つく。

レックス：「よいっしょ」

掛け声とともに勢いよく上体を起こし、そのまま立ち上がる。

レックス：「ああ。すっきりした」

大きく伸びをしながら振り向き、リーアの顔を見て苦笑した。

レックス：「君はまだ、すっきりしてないようだけど」

リーア：「当たり前だろ。自分ばかりすっきりしやがって」

リーアは少し拗ねたように視線を外す。

レックス：「そりゃ悪かったね」

リーア：「いいさ。続きですっきりさせてもらうよ」

再びレックスへ目を向け、二本の短剣を構えた。

レックスは長剣を下げたまま、彼女を見据える。

レックス：「まだ自分の道を行くつもりかい」

リーア：「……」

リーアは唇を引き結んだ。

その瞳がわずかに潤む。

レックス：「迷いが出たね」

リーア：「うるさいっ」

リーアは地を蹴り、レックスに斬りかかる。

レックス：「おっと」

レックスは素早く後ろに下がり距離を取る。

レックス：「分からず屋が」

リーア：「負けたくないだけさ」

その口元に笑みが戻る。

リーア：「根っからの負けず嫌いなんでね」

レックス：「俺もだよ」

レックスは一度足元へ目を落とし、地面を踏みしめた。

そして顔を上げ、鋭い視線をリーアに向ける。

レックス：「ここで君を確保する」

ゆっくりと長剣を掲げる。

レックス：「もう、君の望むものは渡さない」

リーア：「……ふっ」

リーアは笑みを深くした。

短剣を握り直し、腰を低く落とす。

リーア：「ならば奪い取るまで」

地を蹴り、真っすぐレックスへ突進した。

　　　　　　　　　　　　　　　　♢

激しく波立つ水の壁を前に、ウィリアムはつまらなさそうに鼻を鳴らした。

ウィリアム：「なんだ。拍子抜けだな」

クリストファーは視線を前に向けたまま、口を尖らせる。

クリストファー：「何が不満なんだよ」

ウィリアム：「お前の弟も、エルーデのお嬢さんも、今ので決め手を失った。泥沼の戦いになるぞ」

そう言って、ウィリアムは深く息を吐いた。

ソフィ：「……それ、どういう意味なの？」

二人の顔を交互に見ながら、ソフィが眉をひそめる。

クリストファー：「このままじゃ、どっちも力尽きるまで剣を交え続けるってことさ」

クリストファーは苦々しく言い放つ。

クリストファー：「行き着く先は、共倒れだ」

ソフィ：「共倒れって……嘘でしょ？」

ソフィの顔から、すっと血の気が引いていく。

水の壁へ目を向け、すぐさまクリストファーへ向き直った。

ソフィ：「ねえ、あなたなら止められるんでしょ！？」

身を乗り出し、縋るようにその顔を見上げる。

クリストファー：「いまさら俺が割って入ったところで、結末は変わらないさ」

クリストファーは口元を歪め、肩をすくめた。

ウィリアム：「相変わらず、容赦というものを知らんな、お前は」

クリストファー：「しゃーねぇだろ。そういう戦い方しか教わってねぇんだから」

ソフィ：「そんな……」

ソフィはうつむいた。

何か言おうと開きかけた唇から、かすかな息だけが漏れる。

クリストファー：「心配しなさんな」

その声に、ソフィはのろのろと顔を上げた。

クリストファーは水の壁を眺めている。

口元には、いつの間にか笑みが浮かんでいた。

クリストファー：「そんな幕引きには、なりそうもないぜ」

ソフィ：「えっ……？」

クリストファーが、水の壁の端を指差す。

そこに、一人の小人族の姿があった。

ミアラだ。

ヴァイオリンを胸にしっかりと抱え、剣を交える二人のもとへ懸命に駆け寄っている。

ソフィ：「あの小人族が……どうしたというの？」

クリストファー：「この公園には、他の者が入り込まないように結界を張っておいたんだ」

ソフィは眉を寄せ、クリストファーを見た。

彼はミアラを目で追ったまま、言葉を続ける。

クリストファー：「俺が張った、普通じゃ入れない結界だ。それを、おチビちゃんは通り抜けてきた」

ソフィ：「それって……まさか……」

ソフィは再び、水の壁へ目を向けた。

クリストファー：「運命が彼女を呼んだのさ」

小さな姿が、迷うことなく二人へ近づいていく。

クリストファー：「奇跡を起すために」

　　　　　　　　　　　　　　♢

リーア：「はあああっ！」

リーアが左右の短剣を立て続けに繰り出す。

レックスは長剣でその刃を受け流しながら、反撃の隙をうかがっていた。

だが、剣を返そうとするたび、次の刃が迫ってくる。受けに回るばかりで、斬り込めない。

攻め続けるリーアもまた、決め手を欠いていた。

幾度短剣を振るっても、その切っ先は長剣に阻まれ、逸らされる。

クリス：「……この戦いは、いつまで続くんでしょうか」

ぽつりと漏らしたクリスの手は、固く握り締められていた。

ワードック：「一度火のついた魂の激突は、そう簡単には静まらん」

ワードックはわずかに視線を落とす。

ワードック：「もう、自分たちの意志だけでは、どうすることもできんのじゃ」

クリス：「……」

クリスは唇を噛み締め、再び二人を見つめた。

互いに肩で息をしながら、それでも刃を打ち合わせている。

先ほどまでの、目を奪われるような優雅さは、もうなかった。

刃を受けるレックスの足がよろめく。追いすがるリーアもまた、踏み込んだ先で体勢を崩しかけた。

クリスは一歩、足を踏み出した。

ワードック：「どこへ行くのじゃ」

行く手に腕を差し出され、クリスは振り返る。

クリス：「あの二人は、もう限界です。誰かが止めないと……」

それだけ告げると、クリスは前へ向き直り、歩き出した。

ワードック：「待て」

クリスは足を止めた。

振り返らず、拳を握り締めたまま立ち尽くす。

ワードック：「わしも行こう」

その声に、クリスは振り返った。

クリス：「ワードックさん……」

ワードック：「うむ」

ワードックは力強く頷いた。

そのとき――。

クリス：「……ん？」

刃のぶつかり合う音に交じって、柔らかなヴァイオリンの音色が聞こえてきた。

クリスは眉を寄せ、辺りを見回す。

やがて、その視線が二人のすぐ傍で止まった。

ミアラがいる。

ヴァイオリンを肩に当て、剣を交える二人に向かって、静かに弓を滑らせていた。

ワードック：「どうしたのじゃ？」

クリス：「あそこで、ミアラさんがヴァイオリンを弾いてますよ」

クリスが指差すと、ワードックもそちらへ目を向ける。

ワードック：「ふむ……そうじゃな」

怪訝そうに目を細めるワードックの隣で、クリスは耳を澄ませた。

柔らかな旋律が、途切れることなく流れてくる。

クリス：「この音色……魔力が込められています」

クリスの目が輝いた。

ワードック：「ほぉ、面白い」