初めての寮生活〜リナリア
ユリウスと別れて女子寮前に降り立つと、入口横に受付らしき場所が設営されている。
その前には数人の貴族子女と質素なワンピースの女の子が一人。
これはっ!学園モノのテンプレイベント!?
そう思って近付くとどうも様子がおかしい。
「あ、あのっ…本当に大丈夫ですのでッ」
「何を言っているの!?それぽっちで大丈夫なはず無いじゃない！」
「そうよ、遠慮なんてしないで受け取りなさい。」
「そうよ。ミレーネ様がこう言ってくださっているんですものッ貴女は黙って受け取ればよろしいのよ？」
「いやッ…でもッ…あの……」
「受け取って頂かないとわたくしの気が収まりませんわッ！」
「「ほらほら！」」
「…ぅぅ………はい。」
……テンプレ…とは違うっぽいけど、三人の貴族と一人の平民の子の様だ。
何かをやや強引に…受け取らせようとしている？
彼女達の後ろで成り行きを見守っていると、受付け係らしき少女が私に気付いた。
「新入生の方ですか？どうぞこちらへ！」
やや大きめな声で呼ぶので言い合っていた彼女達の意識もこちらに向いた。
「ごきげんよう。」
「「「…ごきげんよう。」」」
「こ、こんにちは…」
私の挨拶に貴族の子たちは優雅に、平民の子は焦った感じで挨拶を返してくれた。
平民の彼女の手にはたくさんのハンカチーフ。
……なんだ。ハンカチーフをあげたのね。
まぁ…あの量じゃあ確かに遠慮もしたくなるわ。
横目で状況を把握。問題無いと判断して受付けをする。
「…すみません、お騒がせしました。」
腕に腕章を付けた彼女に近付くと開口一番に謝られた。
「いいけど…あの方達も新入生なのかしら？」
「いいえ、ミレーネ様は生徒会の副会長です。本日は入寮受付けの補助役員としてこちらに詰めていただいています。ミレーネ様のご学友のサティ様とメル様はミレーネ様のお手伝いをしていただいてます。…ハンカチーフをいただいていたララさんは、本日から入寮する平民の新入生です。」
なんと貴族の三人は先輩だった。
「ということは、ハンカチーフの彼女は私と同じ新入生ってことね。」
私が同じ新入生として親近感を覚え、顔をよく覚えようと振り返る。
「……同じ…ですか。」
受付けの彼女が小声でボソッと呟いた。
「？」
よく聞き取れなくて聞き返そうと向き直ると、ニコッと笑顔で彼女は話し出した。
「改めまして、ご入学おめでとうございます。私は生徒会実行委員のユリネと申します。まずはお名前をお教え願えますか？」 「あ、リナリアよ。リナリア=シャルマーニです。」
「リナリア様…はい。確認できました。では、受付けと簡単な説明をさせていただきますね。…本校は原則身分の上下は無いものとして生活していただきます。ですので過剰な挨拶や行動は控えていただくようお願いいたします。」
「学園モノのおやくそくね。心得ているわ。」
「？…ありがとうございます。」
訳知り顔で頷くとユリネは不思議そうな顔をしながらもお礼を言った。
「…ーーー最後に、明日の正午からですが…女子寮の多目的ホールにて新入生歓迎会を致しますので必ずご参加ください。」
粗方の説明を聞いた最後にユリネがそう付け加えた。
「新入生歓迎会…」
「はい。お茶会と立食パーティーを足したようなもので、給仕のメイドは居ませんが、食堂も開いて居ないので街からケータリングを取って自己紹介と顔合わせをいたします。必ずご参加くださいね。」
なるほど、学園が始まれば昼食は学食で済むけれど、明日はまだ入学式前だし寮の食堂は朝食と夕食だけだものね。昼食がてら顔合わせと親睦会をするということなのね。
「わかりました。」
「では受付けは以上です。こちらの番号がお部屋です。番号札に付いている鍵は無くさないで下さいね。」
「ありがとう。」
そうお礼を言って私は受付けから離れた。
……ホテルのチェックイン手続きに似てるな〜と思いながら周りを見回すと、さっきのハンカチーフの彼女は既に居なくなっており、生徒会副会長のミレーネ嬢とそのお友達は次の平民の新入生にハンカチーフを押し付けていた。
圧が強めのただの世話焼きタイプと心にメモする。
そして女子寮の大き目なエントランスから中に入り、二階に行くため正面に見える階段を上がった。
二階の廊下は荷物を運ぶ各家のメイドや、新入生なのか在校生なのか分からないご令嬢で中々に混雑している。
私の部屋は比較的階段に近い場所だった。
ドアを開けると正面は絶妙な高さの壁で中は見えないけど外の光は分かる感じで、左側にから中に行けれる様だ。すぐに靴箱があって一段高い床が有り、なんとどう考えても土禁な造りだ。端に靴が一足揃えて置かれている。
靴を脱いで部屋に上がり中を見ると約十畳程の広さが有り、大きな窓にベッドに勉強机、チェストにクローゼット、小さめのドレッサーがあった。
そんな部屋の真ん中でマリアが荷物鞄から衣服を取り出しクローゼットにしまっていた。
「マリア、何処から上がってきたの!?」
馬車から降りた時はそういえば私一人だった気がする。
「ふふふ…お嬢様はやっぱりそこが一番に気になるのですね！」
マリアが笑いながらそう答えた。
私が前世を思い出してすぐの頃、使用人の生活や家の間取り、仕事内容や細かい仕組みが気になり、随分と皆に付き纏ったり聞き回ったりプライベートなお部屋を見せてもらったりと、そういう事が気になる性分だと分かっているからこその言葉だ。
「だって、今私が上がってきた階段に荷物を持ったメイドなんていなかったもの。」
「当たり前ですよ。使用人は使用人用の階段が有るんです。ここは荷物は別で二階に上げて貰えるのでとても助かりますね。」
荷物は別で二階に上げる……？
あっ!!荷物用のエレベーターが有るのね。ウチにも付ければ良いのに…いやいっそ人間も乗れるエレベーターを開発するか!?
荷物エレベーターがあるなら普通に人間が乗れるエレベーターもあるのかしら…？
「…様…お嬢様ッ！」
「んはっ!!」
つい考え込んでしまったわ。
「大体の物は片付けましたが、本当に小物類は私が片付けなくてよろしいのですか？」
不満と不安を隠しもせずマリアが聞いてきた。
「だって自分で仕舞わないと欲しい時に何処にあるのか分からないじゃない。」
「…まぁたしかにそうですが……」
「大丈夫よ！私だって自分の事はできるのだし、週末には一度帰るし、確か…部屋の掃除も帰っている間にやってもらえるのよね？」
「そう伺ってますわ。」
「まずは一週間頑張ってやってみるわね！」
「……そうですね。私はシャルマーニ邸でお嬢様のお帰りをお待ち致しております。」
その後制服を試着して問題無いことを二人で確認した。
「では私は帰りますね。」
「ありがとう！じゃあ見送るから着替えるまで待ってて！」
「着替え…ハッ!?あの不自然なワンピースはもしかしてッ!?」
ニヤッと笑って素早く着替える。
「……なんて事……」
頭を抑えるマリアを押して部屋から出る。
馬車乗り場まで使用人の振りをしてマリアの後からついて行くのだ。
止めても無駄だと知っているマリアはもう諦めきった顔をしていた。
二階の一番奥の部屋の中にメイド専用の階段があった。今はメイド達の出入りが頻繁なのかドアが開け放したままになっている。
中に入ると壁に向かってメイドが一人立っていた。すると壁の上のベルがリンッと鳴った。メイドは目の前の扉を上下にスライドさせると中から大きな鞄が出てきた。
おおっ！
荷物用のエレベーターだッ！
こんな仕組みになってるのね〜
ふむふむと見ながら立ち止まっているとマリアに手を引かれた。見ると顔が笑顔なのに怖い。慌てて一緒に階段を降りる。
飾り気の無い階段。
すれ違う他家のメイド。
実用性重視で良き。
階段を降りた場所に荷物を上に上げるための順番を待っているメイドが居た。
その横を通り外へ出る。
寮の裏側でメイド待ちの馬車が整然と並んでいた。
「ウチの馬車はまだみたいね。」
一通り見て居ないのを確認する。
「そりゃお嬢様を下ろしたあとにユリウス坊っちゃまを送って男子寮に行ってますからね。まだ少し時間がかかるかもしれませんね。…お嬢様ももうお部屋に戻られても良いのでは？」
マリアがそう言って帰るように促すが私は首を振る。
「大好きなマリアがちゃんと馬車に乗るまで一緒に居るわ。」
寂しい表情を作ってそう言うと、マリアは胡乱な目をして言葉を返した。
「…お嬢様……そのまま外出とか絶対だめですからね！」
「………チッ」
「お嬢様、聞こえていますよッ！…はぁ…もうお部屋にお帰りください。まだ荷物の片付けが残っていますよ！」
さすがいつも世話をしてくれるマリアは釘を刺すことを忘れない。
「はぁい…」
私は諦めて気の抜けた返事を返して、その後ギュッとマリアに抱きついた。
「じゃあ一週間後には一度ちゃんと帰るから…母様達のことよろしくね！」
「ええ、お嬢様も身体にお気をつけて頑張ってくださいね！」
別れの抱擁をして私はそのまま元来た使用人専用階段を通って寮内に戻った。
部屋に戻るついでに少し探検する。
奥の使用人専用階段部屋から出ると、正面には御手洗が有った。中を見ると個室の数も中々多く、出入口はこちら側と向こうの廊下側の二箇所有る。とても清潔な雰囲気で明るい。
花子さんとか…居そうにはない。
トイレの横はリネン室だ。基本的にはベッドシーツや枕カバーは週末に部屋の掃除と共に替えて貰えるのだが、何か不測の事態の時はここから持って行くようにと確か書いてあった。
……女の子だもの、不測の事態はあるものね…。着替えとかは個人用のランドリーバッグに入れてドアに掛けておくと、翌日に綺麗な状態でランドリーバッグに入れてドアに掛けてあるらしい。だから洗濯物は二日に一回出せるって事ね。中には一週間まとめて持って帰るのも可能だと書いてあった。貴族だとそういう事にこだわる子もいるかもね。
リネン室の横は洗面所だ。
毎朝長蛇の列が出来そうな予感。
あっ！でもお風呂は朝も入れるんだからお風呂で支度するのも有りかも！
毎朝朝風呂朝シャンなんて最高ね！
…………早起き出来たらね。
そして階段横を通った洗面所の隣に給湯室があった。中を見ると流しとIHコンロの様な湯沸かし台に二リットル分くらいのお水が沸かせるケトルが置いてあった。
壁に注意書きが有り、『ケトルに直接茶葉を入れてはいけません』と書いてあった。
ケトルに茶葉入れて煮出しちゃうと後が大変だもんね……ティーパックとか有れば良いのに……有ればいいよね？……よし、作ろう！
新たな姫金魚の商品を思いつきニマニマしながらも探検を続ける。
三階に登れる階段はシャスリーン王女殿下が入学するまでは誰も使わない。男子寮のユリウスとカイン殿下は男子寮の三階が自室になるはずだと言っていた。
普通の部屋でも前世の私の部屋より広いのにこれ以上大きな部屋なんて落ち着かないわ……なんて思ってしまった。
階段を通り過ぎ更にまっすぐ進む。廊下を挟んで左右にドアが並んでいる。チラッと見た感じどの部屋も左右の違いはあれども同じ作りだ。窓が必ず有るということは吹き抜けか中庭的な物が有るのだろう。
使用人専用階段部屋から見て反対側の端まで来たら、またもや階段があった。
この階段は上へも下へも伸びているが、上に行こうとしたら踊り場に扉が有り、鍵がかかっていた。
逆に下へ下りていったら、なんと浴室の横の廊下に出た。廊下には窓が並んでいて吹き抜け状態になっている。向こうの窓の中は机や椅子が見えている。
なんの部屋だろう？
後で寮内図をよく見てみよう。
そのまま浴室の横を通り進むと寮の入口と最初に登った階段が見えた。
階段の向こうは食堂らしく、今はまだ扉は閉まっているが美味しそうな匂いが微かにしている。
私は階段を登って自室に向かうと、私の部屋の真向かいのドアが開いていた。
「お向さんは誰かしら？」
見たところどの部屋も同じ作りということは、貴族も平民も差別されていないということだ。入学できる歳も一律では無いから年齢で区別はつけれない。もしかしたらお向さんは先輩かもしれないし、平民かもしれない。
なにはともあれ最初は挨拶からでしょ！
仲良くなれれば儲けものよっ
そう思って早足で移動し、開いているドアをココン…とノックする。
「…は、はいッ！」
「ごきげんよう！向かいの部屋の者です。」
驚いた声に明るく声をかけると中から慌てた少女が現れた。
「ごっ…ごきげん…よぅ…えッ!!リナ様ッ!?」
長いストレートの黒髪、黒とも見紛う深い青の瞳。冬の王宮子供お茶会で少しだけ見た時より儚げに綺麗になったルリアだった。
「きゃ〜ッ！お向かいはルリアちゃんなのッ!?ホントに!?」
驚きと嬉しさで思わずぎゅっと抱きついた。
「えっ…えっ…お向かい!?…リナ様が!?」
私に抱きつかれてワタワタしながら驚くルリアにますます可愛さが増す。
女子寮のエピソードはまだ続きます。
