シャスリーン王女のお茶会 2
奥宮でシャスリーン王女殿下が開いたお茶会は姉様とラナとベルアーニャ嬢だけの本当に内々のお茶会だった。
僕とカインはちょくちょく顔を出して様子を見よう！あわよくば一緒にお茶会を楽しもうと思っていたのだが、シャスリーン王女殿下の強い要望で僕らは最後に顔見せだけという事にスケジュールを決められてしまった。
残念に思いながらも予定をこなしてお茶会に顔を出したら、何故か僕とカインに人形遊びを体験させてくれると姉様が言った。
「さあ、どの人形にするの？」
何体か机に上に寝かされているドレスを着せられた人形を前に戸惑っていると、カインが自分の目の前の人形を抱き上げた。
「どう違うのかよく分からないけど僕はこれにしよう。」
たしかに。どう違うのか分からない。
じゃあどれでも一緒か、と思ったらスッと身体から力が抜けた。知らないうちに身体に力が入っていたようだ。そして目の前の人形を取ろうとした時、その人形達の瞳がみんな違う色だと気付いた。
……どうせなら姉様と同じ瞳の色の人形にしよう……
そう思って今度はちゃんと一体づつ顔を確認する。
目の色だけじゃないな…なんだか少しずつ顔も違うのか…この子はちょっとおっとり顔だな…この子はツリ目だ猫っぽい…あ、姉様と同じ色の瞳の子だ！…うん。可愛いな。
僕も一体の人形を抱き上げて選んだぞ、と姉様を見る。
「じゃあ次はドレスを選ぼうか。この中からその人形に似合うと思うドレスを選んでちょうだい。あ、自分が好きなデザインでも良いわよ。」
そう言って並んでいた人形達を退かし、まあまあな種類の人形サイズのドレスを並べた。
自分の洋服棚では見た事もない色使いのドレスがいっぱいある。目がチカチカしそうだ。
「コレは…すごいな。」
思わずといった感じでカインがつぶやく。
「そんな深く考えなくても……とりあえず一着選んでみてよ。」
苦笑しながら姉様が言う。
たしかにこれが一生を左右する選択でもないんだからなんでもいいか、と思わなくもないが……そうだな、コレなんか姉様のドレスに似た感じだな。
僕が一着選んで手元に引き寄せる。すると横に居たラナが人形用のハンガーに吊るして僕の前に置いた。
「ありがとう。……コレは？」
なんでハンガーに吊るしたんだ？
人形に着せるんじゃないのか？
「これは『コーディネートハンガー』です。こうやってドレスを吊るすと着ているみたいでしょ？」
「…なるほど？」
「ドレスだけじゃ人形が可哀想だと思いませんか？次は髪型を選びましょ？お兄様。」
ニコッと笑うラナだが、なんか圧が…強い。
「……って、髪型？」
手元の人形にはちゃんとアップに結い上げた髪が付いてるのだが…？
「うわぁぁぁっ！」
髪型を選ぶ、と聞いて疑問に思ったら隣からカインの慌てた声が聞こえた。
「か、髪がッ頭がッッ!!」
ものすごく狼狽えているカインを見ると、手元の人形の頭がツルんとしている。
「エッ!?」
ギョッとしてカインを見る。
「こ、壊してないぞッ!!勝手に、髪が落ちたんだっ!!」
カインが涙目でこちらを見ながら必死に弁解する。
いやいや、どう見ても現行犯だろ？
「クスクス……大丈夫ですよカイン様。この人形は髪型も選べるんです。」
口元に手を当てて笑いながらベルアーニャ嬢がカインに教える。
「「髪型も…選べる？」」
僕の持っている人形は瞳は姉様と同じ明るい緑色だが、髪型ははちみつ色で後頭部で団子の様に纏めてある。僕としてはやっぱり姉様と同じ赤みの混じった落ち着いた茶色でふわんとした感じが分かる方が良い。
「髪型はこちらですわ。」
ベルアーニャ嬢がすいっと差し出してくれた箱の中に様々な色と様々な結い方をした髪型が並んでいた。
「こうやって優しく持って上に持ち上げると下の台座からウイッグだけ取れるの。元々人形に着いていたウイッグは空いてる場所に嵌めてね。」
姉様が目の前で実演してくれた。
「へぇ…なるほど。」
カインが感心しながらつぶやく。
僕は既に目的の髪型ーーウイッグ？を探し始めていた。
「ドレス、髪型と決まれば次は靴ね。まあ、靴は基本的にドレスと同じ色を選べばいいと思うわ。」
仕切りが細かくされた箱の中の靴達からドレスと同色の靴を選ぶ。
これで手元の『コーディネートハンガー』にドレスと靴が置かれ、着せる前からなんとなく雰囲気が分かるようになった。
「これをこの人形に着せれば良いのだな？」
カインが早速…と人形を手に取るが、
「いいえ、ここからが本番です！」
姉様が不敵な笑みを浮かべて待ったをかけた。
「ここからが……本番!?」
ドレスに靴、髪型まで決まったのにこれ以上何があると言うんだ？
首を傾げる僕とカインの前に今度は高さのある箱を置いた。
「そう。ドレスや髪型は言わば下地。ケーキで例えるならスポンジ、鍛錬で例えるなら筋トレ！着せ替え人形遊びの醍醐味は……」
そう言いながら箱を開いていく。
パカっと蓋が開くと同時に何段もの皿状の箱が階段状態でスライドする。全段、中が細かく仕切ってある箱が階段状態で固定された。そして目に飛び込んでくるキラキラな…
「…人形を飾るアクセサリーを選ぶという事ッッッ!!」
姉様はババーンと効果音が聞こえそうなほど芝居がかった口調で宣言した。
興奮しているのは姉様だけでなく、ベルアーニャ嬢もシャスリーン王女殿下も姉様の言葉に頬を上気させてうんうんとうなづいている。
「さ、お兄様も彼女に似合うアクセサリーをお選びください。カチューシャ、ティアラ、バレッタ、シュシュ、かんざし、ピアス、ネックレス、チョーカー、ペンダント、トルク、スカーフ、ブローチ、ブレスレット、バングル、アンクレット、ボディチェーンにウェストチェーン…さあ、心ゆくまで飾ってくださいませ。」
……ラナも充分興奮していた。
「……ユリウス。何か、少し怖いものを感じるのだが……」
ものすごく小声でカインがささやく。
「……でも選ばなければ終わらないと思う……」
僕も小声で言葉を返す。
「……だよな…」
僕らはチカチカする目を何とか駆使して髪飾りを一つ選んだ。
「あら、他は良いのですか？」
手が止まった僕にラナが尋ねた。
正直に言うと僕はそこまで興奮出来ない。
だがそれをそのまま言ってしまえる雰囲気ではない。そこで、考えついた言い訳を言ってみよう。
「と、とりあえず、着せてみないと分からないよ。僕らは普段アクセサリーなんて付けないだろ？」
「…あぁ、それもそうですね！では早速着替えさせましょうか。」
上手くいった！
……と、思ったのに……
僕は再び固まってしまった。
着せ替え……そう、着せ替え人形なのだ。
選んだドレスを着せるには、先に着ているドレスをぬ…脱がッ…脱がせないとッ！
そう思ったら急に緊張してきたぞ…ッ
ヤバい、心臓がドキドキする……
手が…体が…動かない！
落ち着け、僕。たかが人形遊びじゃないか。
だが、この姉様と同じ瞳と髪色の女の子のドレスを脱がせるなんてッ……クッ…何故こんなに緊張するんだ!?しかもなんだか暑いぞ？……おかしい。僕は病気になってしまったのか？
「どうしました？お兄様。」
横からラナが不審がって聞いてくる。
「…あっ…いや、…えっと……ぬ、脱がす…ことが…」
答えに困って語尾が小声になる。
手は止まったままだ。
姉様と同じと思えば思うほどミリも動かせなくなっていく。
「…ああ！ドレスの脱がせ方ですね。ほら、こうして背中に合わせ目があるでしょう？ここがマジックテープで止まっていますので、…こう…ペリペリと剥がして腕を抜いていただければ……」
僕の手から人形を取って、うつ伏せに置き、ドレスの後ろ側を器用に外す。
そして丁寧に腕を抜きこちらに向けて持ち上げる。
「……ヒュッ…」
僕の口から息を飲む音が小さく漏れる。
脱がされたドレスは重力にしたがってファサリと落ちる。
ラナの手でむンズと掴まれた人形の胴体には下着以上部屋着未満の絶妙なチュニックが着せられていた。
……は、裸じゃなかった……
大きく息を吐く。
ドキドキする心臓が急速に落ち着いていくのを感じながら、脱力しそうな自分を必死で取り繕う。
「はい、お兄様。…お顔が少し赤いですわよ？」
「ハハ…人形とはいえドレスを脱がす、というのは…抵抗があるんだよ。」
内心の大暴れした感情を外に出さないように気をつけながら何とか答える。
「……あぁ…まあ…思春期男子は身構えるよね……」
僕は渡された人形の心許ない姿を直視出来ずに焦っていたためラナが言った後半の小声は聞き取れなかった。
「んんッ…それで、次はどうするんだい？」
僕は自分のこの気恥しさを誤魔化すために軽く咳払いし、次の手順に促した。
「ハンガーのドレスを背開きで開けてください。そして足から持ち上げて…腕を優しく通してください。」
言われた通りにやってみる。
ドレスの背中部分はベリベリっと不思議な素材でくっ付いていた。これが『まじっくてえぷ』とやらなのだろう。フックやボタンよりもとても楽に付けたり外したり出来そうだ。
そして足から着せるのか…ズボンは足だが上着は普通頭から着るから不思議な感じだな。このドレスのようにひとつなぎの服といえば寝る時に着るパジャマが形状的には近い。パジャマはいつも頭から被せられるからつい聞いてみた。
「頭から被せないのか？」
「……頭から被せると髪型が邪魔じゃないですか？」
質問を返されてしまった。
ふむ…この結われた髪型の上から被せると……たしかにあちこちに引っかかりそうだ。それならばやはり足から通した方が楽だろう。
「なるほど。」
「でも、ウイッグを付ける前ならばどちらからでも構いませんね。」
「たしかに。」
そんな話をしながらドレスに腕を通していく。普通のドレスを着た事は無いがヒラヒラとしたレースやドレスを華やかにするオーガンジーが既に縫い付けてあるから後ろ側でピッタリと止めるだけでドレスが完成するのはすごい。
「これだけで済むなら普段のドレスももっと早く着れるのでは？」
ドレスを着せた人形をくるくると左右に回しながらカインが呟いた。
「ほんとそれっ！」
うんうん頷きながら姉様が同意する。
「今はまだそんなに複雑なドレスを着なくてもいいけど、成人して夜会に出席するようになったら本当に大変だっていつも言われてるわ。」
うんざりするように姉様が言うと、苦笑したベルアーニャ嬢も相槌を打つ。
「私も言われてますわ。コルセットが緩いだけ今はまだ全然楽だと。成人したらどれだけ締められるのかしら…今でも少し大変ですのに。」
「人形は締めても何も感じないですもん羨ましいですわ。」
シャスリーン王女殿下まで深く頷きながら同意している。
ドレスに対する女性の思いに目を逸らしたくなった。
「ドレスに髪型、靴を履かせたら最後はお楽しみのアクセサリーですね！」
ラナが満面の笑みでトレーに載せたアクセサリーを差し出してくる。
「お兄様。この人形はちゃんとピアスを刺せるのですよ！」
ラナに言われて人形の耳をよく見るとたしかに小さな穴がある。
「ふふふんっ！そこはこだわったのよ！」
姉様がとても自慢気に胸を張った。
「そういえば今日リナリア様が持ってきて下さったこのドレスやアクセサリーは、まだ販売されていないものも多数あるのですよね。」
ベルアーニャ嬢の言葉にふふっと笑う姉様。
「ええ、サンプルとして持ってきてみましたわ！シャスリーン様、フローレンス様いかがでした？」
「とても素晴らしくてよ！特にこのティアドロップピアスの可愛らしいこと！販売したらすぐに教えていただける？絶対買うわッ！」
シャスリーン王女殿下が両手をぎゅっと握ってとても興奮してそう言うと、ベルアーニャ嬢もあるドレスを持って力説しだした。
「リナリア様。私はこの異国風のドレスがとても気になります！この斬新なデザイン、色使いも独特でワンパターンになりがちなアクセサリーに一石を投じる事が出来ますわ！おそらく、実際のドレスにもそのうち影響を及ぼす事にもなりそうですよね？」
「そうなると良いですね〜」
「私、部屋着でも良いのでこんなお衣装着てみたいですわ！」
意外だ。
とても内向的だと思っていたベルアーニャ嬢にこんな変わった…大胆な熱意があるとは…
人は見かけに寄らない一面が有るのだな。
この女子三人の熱意溢れるやり取りを聞きながら、何とかアクセサリーを付け終えた。
「……終わった……」
「ではお兄様、殿下も、この台座で固定させて下さいませ。スカートの中に入れてしまえば良いので。」
着せ替え終わった僕らにラナがすかさず指示をする。
なるほど、こうして見ると僕の人形とカインの人形は全然趣の違う感じに出来上がっている。
「「「きゃぁぁぁっ可愛いッッッ！」」」
二体の人形を見た三人が黄色い歓声を上げる。
褒められているのは分かるし 、それなりに自分好みになったとは思う。
だが、姉様達程は盛り上がれない。
「着せ替え人形とは……奥が深いんだな。」
カインがティアラを簪に、ブローチをオペラ(ロングネックレス)に交換しながらふむふむとうなづいている。
「リーナ、この人形は、女性しかないのか？男性も有ればこう…並べてもいい感じな気がするが…」
「男の子は着せ替えのバリエーションが少なくないですか？だからちょっと二の足を踏んでるのよね……」
カインの言葉にふぅ…とため息をつく姉様。
すると腕輪を外しカフブレスレットを腕にはめながらカインがつぶやく。
「服だけじゃなくて甲冑とか武器とか持たせるとかっこいいのに……」
「!!!!!!!!」
カインの言葉でまるで雷に打たれた様に硬直する姉様。
そして次の瞬間
「「それだっッ！！」」
姉様とラナの声が重なって部屋に響いた。
そしてとても淑女とは言えない興奮ぶりで言葉を捲し立てる。
「カインっ！いいこと言った！いいこと言ったわよ！」
「お姉様ッ！コレはアレを作るチャンスですよねッ!?」
「ええ！ラナちゃん。アレを、作ってしまいましょう!!私のうろ覚えの記憶を補完して貰える？」
「ふっふっふっ…任せてください！私、大好きでしたもの。」
「うふふふふ」
「おほほほほ」
ラナと姉様が壊れた様に手を取り合って笑っている。
「僕、なにかヤバい事言ったか……？」
カインは僕の腕を掴んで異様な二人に恐れおののいている。
「ちょっと二人とも…ココが奥宮で王族の御前だって忘れすぎだよ。」
あまりにもあまりな二人につい忠告をした。
「あらヤダ失礼しましたわ。」
「申し訳ございません皆様。」
僕は知っている。
口では殊勝な事を言っているが、二人の頭は違うことでいっぱいだと。
「そろそろ日も随分と傾いてきましたし本日のお茶会は終わりにいたしましょうか。」
シャスリーン王女殿下の言葉でお茶会はお開きになった。
異世界でアレ……作れるのか？
プラスチックは無いんだぞ？
(*´艸`)ププ
