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第四話「社会人、語尾にニャンを付ける人とマッチした夜」

今回は、ちょっと変わったプレイヤーのお話です。

オンラインゲームをやっていると、

たまに見かける「そのスタイルを貫いている人」。

正直ちょっと気になるけど、

ちゃんとプレイしているなら問題ない……のかもしれません。

そんなゆるい空気感で読んでもらえたら嬉しいです。

　その日は、仕事が少しだけ長引いた。

　帰宅したのは二十三時を過ぎた頃で、夕食もシャワーも手早く済ませることになった。

　時計を見ながら、今日は一回だけにしておこうかな、と考える。

　それでも結局、私はPCの前に座っていた。

　電源を入れて、ログイン画面を開く。

　見慣れた音が鳴って、GEワールドの街が表示される。

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　ギルドチャットを開くと、ちょうどアンナがいた。

『おつかれ』

『おつかれー』

『まだやるの？』

『一回だけ』

『えらい』

　何がえらいのかは分からないが、とりあえずそういうことになっているらしい。

『アンナは？』

『私はもうちょっとやるかな』

『レオンはさっき落ちたよ』

『そっか』

　短いやり取りを終えて、私はそのままマッチング画面を開いた。

　アンナも同じミッションに参加するらしく、少しして同じパーティになった。

　残り二人もすぐに埋まる。

　いつも通り、知らない誰かとの短い共同作業が始まるはずだった。

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　開始直後、チャットに一文が流れた。

『よろしくニャン☆彡』

　私は一瞬だけ、画面を見直した。

　見間違いではなかった。

　キャラクターの方にも自然と目がいく。

　猫耳のような機械耳を頭に付けた、小柄な女の子のアバターだった。

　フリルの多い服に、小さなブーツ。武器だけは妙に物騒で、大きめのライフルを背負っている。

　少し遅れて、アンナから個人チャットが飛んでくる。

『なにこれ』

　短い一文だったが、言いたいことはよく分かった。

『かわいいじゃん』

『そこ？』

　すぐに返ってきたその一言で、アンナが本気で困惑しているのが伝わってくる。

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　ミッションが始まる。

　最初の敵が出現し、戦闘に入る。

　猫耳のキャラクターは、見た目に反してちゃんと動いていた。

　射線の取り方も悪くないし、敵の湧き位置もよく見ている。無理に前へ出るわけでもなく、必要なところではきちんと前に出る。

　普通に、上手かった。

『左から来るニャン☆彡』

　チャットが流れる。

　語尾はともかく、内容はちゃんとしている。

　実際、その一言のおかげで処理が少し早くなった。

　アンナからまた個人チャットが来る。

『ちゃんとしてるのが逆に困るんだけど』

『困る？』

『気になるでしょ普通』

　そう言われてみれば、気にならないこともない。

　ただ、私はどちらかといえば感心していた。

　ここまでブレずにやるなら、それはそれでたいしたものだと思う。

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　中盤の少し面倒なギミックに入る。

　タイミングよく遮蔽物へ移動しないと大きく削られる場面だ。

　初見だと一瞬迷いやすい場所でもある。

『そこ危ないニャン☆彡』

　猫耳のプレイヤーがそう打った直後、自分は迷いなく安全地帯へ滑り込んだ。

　そのまま反撃に移る動きも早い。

　アンナが、今度は普通のパーティチャットで言った。

『普通に上手いね』

『ありがとニャン☆彡』

　返事までそのままだった。

　私は思わず少しだけ口元が緩む。

　アンナはたぶん、半分くらい呆れている。

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　そのまま戦闘は進んでいく。

　猫耳のプレイヤーは終始その調子だった。

『回復置くニャン☆彡』

『次、右から湧くニャン☆彡』

『ナイスニャン☆彡』

　やっていることは丁寧で、チャットの内容も有益だ。

　なのに、どうにも真面目な空気になりきらない。

　不思議なバランスだった。

　アンナが小さくこぼす。

『普通に喋れないのかな……』

『普通に喋ってるんじゃない？』

『いや絶対違うでしょ』

　そこまで言ってから、アンナも少しだけ笑っていた。

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　ボス戦に入る。

　大きく動く敵を囲みながら、各自で位置を取り、攻撃を重ねていく。

　猫耳のプレイヤーは、やはり安定していた。

　妙に派手な見た目と口調をしているのに、やることは堅実だ。

　危ない場面で無理をしないし、味方の位置もよく見ている。

　たぶん、こういうプレイスタイルだからこそ、あの口調でも成立しているのだろう。

『決めるニャン☆彡』

　最後の一撃に合わせるように、そのチャットが流れた。

　少しして、ボスが倒れる。

　リザルト画面が表示される。

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『おつかれさまニャン☆彡』

　最後まで徹底していた。

　アンナが一瞬だけ無言になって、それからようやく打つ。

『おつかれさまです』

　妙にかしこまった返事だった。

　たぶん、どう返すのが正解なのか少し迷ったのだと思う。

　私も短く返した。

『おつかれ』

　それで十分だった。

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　ロビーに戻る。

　猫耳のプレイヤーは、そのまま軽く手を振るようなエモートをしてから抜けていった。

　最後まで一貫していた。

　少しして、アンナからまたチャットが来る。

『なんだったの、今の』

『楽しそうだったね』

『まあ……うん、そうだけど』

　否定しきれないらしい。

『ちゃんと上手かったし』

『それはそう』

『でも気になるでしょ、語尾』

『ブレないのはすごいと思うよ』

　送ってから、自分でも少しだけ変なことを言った気がした。

　でも、たぶん本音だった。

　中途半端に恥ずかしがるでもなく、誰かに合わせるでもなく、最後まで自分の遊び方を崩さなかった。

　それはそれで、ひとつの才能かもしれない。

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　アンナはしばらく返事をしなかったが、少ししてからこう打った。

『まあ、楽しんでるならいいのか』

『そういうこと』

　それで会話は終わった。

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　私はマウスから手を離して、椅子の背にもたれた。

　変わった人だったとは思う。

　たぶん、また会ったらすぐに分かる。

　でも、困ることは何もなかった。

　むしろ、少しだけ印象に残る、悪くないミッションだった。

「……まあ、そういう遊び方もあるか」

　小さく呟いて、ログアウトボタンにカーソルを合わせる。

　画面が切り替わる。

　静かな部屋に、PCのファンの音だけが残った。

　明日も仕事だ。

　でも、今日もちゃんとログインした。

　それで十分だと、私は思っている。

ここまで読んでいただき、ありがとうございます。

今回のようなロールプレイをしている人、

実際に見かけたことがある方もいるのではないでしょうか。

最初は少し戸惑いますが、

最後までブレずにやりきっていると、それはそれで一つのスタイルなのかなと思います。

グレイさんはあまり気にしないタイプですが、

アンナのように気になる人も多そうですね。

次回はまた少し違った方向のネトゲあるあるを予定しています。

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