23.よっつの (日夏過去編)
頭上に「？」を浮かべた真白がゲーム機を指差す。
「まあ、いいや。 これなんだけどさ、みてみて」
「はい、こちらのフレステ4ですね。 では少々拝見させて頂きます」
「なぜ急に敬語！？」
「......ふむふむ、なるほど」
怪訝な顔をしてこちらを見ている日夏さんを他所に、FDを触ってみる。
やはりといってもいいのか、全然プレイされた形跡がない。
しかし、プレイ時間だけは一時間くらいあるな。
(ログインしたが、何も出来ずに時間が経った？)
「やはり真白さんはゲーム自体をあまりしないのですか？ FD以外にもゲームはしてないのでしょうか？」
「あ、あんまりやらない......友達に誘われたときくらいかな、一緒にやるの。 ってか何それ、急にその喋り方は怖いんだけど」
え、怖い？紳士的じゃね？平静を装い安心感を与える作戦が完全に逆効果になっちゃったな。
もっと上手くやらねえとな、ニチャア(笑)......と、ふざけてる場合じゃない。
「......でも真白さん、このゲームの事はちんぷんかんぷんなんだよね？」
「まあ、今はね〜。 でもこれからはちゃんと遊べるよ？ ハルくんがいるからねっ！」
ニカッと向日葵のような笑顔を差し向けてくる彼女。俺は目をそらし、率直な感想を答えた。
「えっと、ゲームって人それぞれ合う合わないがあると思っているんだけど......他のゲームしたほうが良いんじゃないかな。 無理して続けても楽しくないだろうし」
「それは嫌」
真白は暗く視線を落とした。
「......このゲームはさ、友達が面白いから一緒にやろうよってすすめてくれたんだよね。 ゲームが苦手で、いつもはアタシの出来るのばかりに合わせてくれてる友達が」
あー......なるほど。
グループでの付き合いってのは大変だな。すすめられたらやらねばならない、やらなければ排除されかねない......だから彼女は必死だったと言うことか。
しかしそう考える俺を否定するように、彼女はこう続けた。
「このゲームって、そんなゲーム下手な私にすすめちゃうくらい......それだけ楽しいって事でしょ？」
(......)
「それに、友達、皆楽しそうにFDの話するんだよね。 楽しかった、感動したってさ。 私もちゃんと、頑張ればそれがわかるかもしれない......がんばってやりたい。 私はそれを知りたい」
なるほど......居場所の保持ではなく、あくまで好きなものの共有。
(大切な友達の好きな気持ちを理解したい、って事か)
基本ぼっちの俺にはわからん理由と気持ちだ......が、この諦めの悪さを見るに、相当な想いみたいだな。
(想いは力になる、なら)
そして何より俺の愛するネトゲ、FDを理解しようとするその熱意は......嫌いじゃない。むしろ嬉しくすらある。
つーかその気持ちは理解できる、こんな俺でもな。仕方ない、やれる限りの努力はしてみるか。
いや、基本逃げられないんだけどね。
「わかった、教えるよ」
「本当に！？ ん？ ていうか、最初からその約束じゃん......やっぱり逃げる気だったんじゃ？」
「いや、そうじゃなくて。 他の誰かに見てもらえなんてもう言わない。 ちゃんと真白がゲームをプレイできるようにする」
ぱあっと花開く笑顔を見せ、「うんっ！」と八重歯をのぞかせる彼女。そのひとなつっこさと心を照らす性格に、異性問わず人気を集める本当の理由を今日知った。
