美しく飛ぶ花

第20話「パス」

飛花は1位を目指して全力で走行し続ける。

松下の20号車に追いつく。

「このままDRS使って追い抜ける。」

その時、松下が突然進路を譲る。

ピットのメンバーたちも驚く。

「行けっ！飛花っ！」

飛花の姿をミラーで見ながら叫ぶ。

オーバーテイクする瞬間、飛花に人差し指で前を指差す。

時速300km/hでのやりとりだが、飛花は気付いた。

『勝つんだ飛花！』

「了解！」

松下の意図に気づいた亮も無線で叫ぶ。

現在は2位。

残り周回数は5。

前方の1位とのタイム差は2秒後半。

その時だった。

突然、ステアリングのインジケーターが黄色く光る。

そしてモニターに表示されたのは「VSC」の文字。

「うそ、このタイミングで？」

『飛花、VSC、VSCだ。ペースを落とせ』

聞こえてきたのは兄の声。

「何が原因なの？」

『後続でパーツを落としたクルマが出て、止まった。それが原因だ』

「タイヤの消耗が減るのはいいけど…VSCじゃ、差は詰まらない…」

VSC、バーチャル・セーフティカーはF1でのレース中セーフティーカーの出動が必要ないほどの事案が起きた場合、規定のタイムのペースに制限し、事案の解消をする、というものだ。

規定のタイムで走行するため、セーフティーカーのように差は詰まらないのだ。

しかし、私の願いが通じたのだろう。

モニターに表示されたのは「SC」の文字。

『飛花、セーフティーカー、セーフティーカーだ！』

「来た…思いが通じたみたい。」

なんと、VSCの原因になったマシンの他にストップしたマシンが出た。

『…松下、松下のパワーユニットが燃えた。あいつはリタイアになる。』

「…！？」