ぼっち・ダンジョン

取り調べのお時間

　更衣室のベンチで横になっていたら、いつの間にか寝てしまって起こされた。

　やっと第二階層について、あれこれ聞かれる時間になったみたいだね。

　見たことない係の人に案内されて、なんか厳重そうな扉のついた部屋に連れて行かれた。どこだよここ。

　独房よりはずっと広いけど、窓もないし殺風景だ。長い机と椅子だけしかない。

「そこに座れ」

　ほいほいっと。

　私の向かい側には真面目くさった顔のおばさんが３人並んで座っている。さらに、その後ろにも５人もいるし、横にも３人だ。

　多くね？　部屋は広いけどちょっと息苦しいわ。

「うへー、なんか取り調べみたいじゃね？」

　逮捕された時のことを思い出す。

　あの話の通じないサツのおっさんどもがよー、次に会ったらぶっ飛ばしたいわ。また逮捕されたくないからやらんけど。

「取り調べではなく聴取だ。質問に正直に答えればいいだけだから、緊張しなくていい」

　そう言いながら、横にいた若いねえちゃんがカメラをセットした。本格的だね。

　準備が整って、みんなシャキッとした雰囲気になった。かしこまった雰囲気に緊張してしまうわ。

「これより、永倉葵スカーレットに対する聴取を開始する」

　続けて誰が聴取をするとか、立会人が誰とかいまの時間とか、ごちゃごちゃしゃべってる。めっちゃ堅苦しい。

「――では永倉さん。あなたは沖島ダンジョンの探索中に、第二階層を発見したと主張しています。これより、その詳細について質問します。すべて正確に答えてください」

「おー、はい」

　真ん中に座っている、ちょっとカッコいい感じのおばさんが、書類をめくりながら私にあれこれ聞くっぽい。

　なんだか背筋が伸びるね。ちゃんと答えよう。

「まず、第二階層への階段を発見したのはいつですか？」

「えっと……今日の午前中っす」

　本当は昨日だけど。話がややこしくなるから、今日見つけたってことでいいよね。

「場所はどこで？」

「ダンジョンに入ってずっと北の、紫水晶が取れるって聞いた山の近くっす。山の近くに超でっかい岩があって、それをぶっ壊したら階段があったっす」

　たくさんいる刑務官たちが、びっくりしたように顔を見合わせている。階段って普通は隠されてないもんね。

　あれ、ちょっと待てよ。私ってこれまで、誰かが通った階層にしか入ったことない。

　もしかしたらこれまでのダンジョンだって、誰かが隠された階段を暴いたから通れるようになった感じとか？　そうかもしれんね。

「紫水晶の採掘地点、その近くにあった巨大な岩の下ですか。破壊とはどのように？」

「どうって、ハンマーでドカンと殴ってだね」

「……なぜそのような行動を？」

「いやー、ダンジョン探索の試験で紫水晶を取ってこいって話だったんで、どうせならでっかい紫水晶をゲットしたくて。山をぶっ壊したついでに、近くのでっかい岩もぶっ壊したっす。そうしたら階段があったっす」

　私だって、もうびっくりしたよね。

「こちらの地図上で正確な位置を示せますか？」

　テーブルに地図が広げられた。

　ほうほう。ここが出入口の階段で、こっちが北の方向だよね。で、ここが紫水晶が取れる山っと。地図が読める女子の私はすぐにわかるよ。

「うーん、この辺かな。まあ行ってみればわかるっす。岩の残骸がめっちゃあるし、階段だって見ればわかるし」

　指で示してやった。これでわかるよね。

「では次に、第二階層について質問です。どのような環境でしたか？」

「環境？　第一階層よりも寒くて、風が強かったかな。あとはほぼ同じっす！」

「ほぼ、とは？　具体的に何が違うのですか？」

「モンスターがいたっす。１体だけめっちゃ強いのがいてね、あれはやばいわ」

　刑務官たち、すごい興味あるっぽい。ちょっと身を乗り出してる人までいるわ。

　あ、そうだよ。あの時は『ウルトラハードモード』だったから、めっちゃ強かったんだよね。たぶん。

　まあいいか。ノーマルでもたぶん強いだろうし、似たようなのが出るよね。

「強いモンスターが単体で？　討伐したのですか？」

「もちろん、ぶっ倒したよ！」

「どのようなモンスターでしたか？　なるべく具体的に教えてください」

　具体的にかー、そうだね。

「黒いモヤモヤをまとった、でっかい鬼っす。体が青かったから、青鬼くんだね。ただ、顔とか頭だけ骸骨だったわ」

「頭部のみが骸骨の青鬼……大きさは？　ほかに特徴はありますか？」

「大きさはすごい背が高いマッチョマンくらい？　超マッチョでがっちり体型の。あとでっかい剣を持ってたね。そんなもんかな」

　ほかにはなかったよね。たぶん。

「その青鬼はどのような能力や攻撃方法を持っていましたか？」

「うーん、基本はでっかい剣を振り回す感じで、あとはすごい硬かったかな。超硬いのが厄介だったわ。それと地面に剣を突き刺したと思ったら、めっちゃ寒くなったね。あれはやばいよ」

　急にとんでもなく寒くなって、びっくりしたもんね。

「……ほかには？」

「特にないかな。がんばってぶっ倒して、そうしたら階段が出てきたって感じっす。第三階層の」

「その第三階層には行ってみましたか？」

「行ったけど、また同じ感じだったからね。つまんなそうだったんで、すぐに引き返したっす。だからよくわかんねーっす」

　細かいことは自分たちで見ればいいんだよ。私の『ウルトラハードモード』で見たモンスターの話をしてもあんま意味ないわ。

「わかりました。次に、転送陣はどこに設置しましたか？」

「えっと、第二階層に行って、階段のすぐ近くっす」

「第三階層には設置していないのですね？」

「設置キットは１個しかなかったし」

　そう答えると、刑務官たちがごにょごにょと小声で話したり、メモを取ったりしていた。なにを話してんだろうね。

　ちょっと水飲みたいわ。そろそろ終わらんかね？

「永倉さん。また尋ねることがあるかもしれませんが、その時には協力してください。本日は以上で聴取を終わります」

「ほいほいっと」

　やっと終わったか。若いねえちゃんがカメラのチェックをし始めた。ちゃんと撮れてるよね？　失敗してまたやり直しとかないよね？

「ちなみに永倉さん。先ほどの証言が事実なら、これは歴史的な発見です。理解していますか？」

　いっぱいいた刑務官たちの半分くらいが席を立つ中、正面のおばさんが話を続けるっぽい。雑談タイムかな。

「何回探索しても見つけられなかったんだっけ？　真っ暗なダンジョンだし、でっかい岩の下に階段があるなんて思わないよね」

「ダンジョンは不思議な場所です。特定の条件を満たさなければ、通路が閉ざされたまま開かないという例もあるくらいです」

「おー、そんなのあるんだね」

　面白いわ。未知のダンジョンがもっとあればね、ハンター生活がもっと楽しくなりそう。

「この沖島ダンジョンでは綿密な調査を繰り返したはずですが、灯台下暗しだったという可能性はあるでしょう。しかし、あなただからこそ発見できたのかもしれません」

　私は岩をぶっ壊しただけなんだけど。

　前に探してた奴らがテキトーだったんじゃね？

「あ、そんなことより！　私ったら第二階層を発見したんだからさ、これで出所できるよね？　シャバに戻れるんだよね？　てゆーか、元々冤罪なんだよ！　ふざけやがってよー」

「まずは永倉さんの証言を検証する必要があります。出所についてはそれからです」

　なんかそんなこと言ってたね。いいから早くやっておくれよ。

「検証なんてすぐ終わるよね？　転送陣使えばすぐわかるのに」

「転送先に危険がないか、その調査が先です。証言に基づいて、第一階層から第二階層への階段を確認し、さらに第二階層で設置済みの転送陣を確認する。これが手順です」

　めんどくさいね。

「そっか。じゃあ、しばらく待つわ」

「準備が整い次第、また協力してもらいますので、そのつもりでいてください」

「協力って？」

「検証の際にはダンジョンの中の様子をカメラで撮影します。永倉さんには、その映像を一緒に見てもらいます」

「ほーん、わかったよ」

　証言をちゃんとしたか、とかそういう確認も込みなのかな。別にいいけど。

　これで話が終わったみたいで、独房に戻された。

　さてと、今日はなにして過ごすかな。

　またポーション代払うのは嫌だし、ケンカはやめときたいね。