Vol.034【サスペクト】
漓久「どうしてお前、俺がネバーランドやってること……」
空央「LINEのグループから南さんのLINEを個人登録したら出てきました！
あっ！
いろいろお仕事のことで画像確認もしたかったので……」
漓久「で？
登録したらネバーランドに俺が居たと？」
空央「はい！
知らなかったですか？
LINEとネバーランドはアカウントで繋がってるんです。
だからLINE登録したらネバーランドにおすすめのフレンドってリストに上がってくるんです。」
漓久「ほ、本当なのか？
……ってことは……
さ、桜沢もやってるのか？
ネバーランド……」
空央「やってますよ。」
空央は意味深げに笑みを浮かべた。
桜沢……
ネバーランドをやっているだと？
俺の中で慌ただしい数の細胞が怯えおののいている！
なぜかとても、
とても不安になった。
漓久「な、なんて名前のアバターだ？」
空央「秘密です。」
またしても笑みを浮かべる空央。
漓久「は！？
ふざけてんのか？
お前！！」
空央「調べるのは簡単じゃないですか！」
漓久「悪いけど、桜沢には興味がないね！」
空央「私は興味ありますよ。」
空央はクスッと笑った。
漓久「見たのかよ！！」
空央「もちろん。」
漓久「な、なんでそんなにニヤけてんだよ！！」
空央「ネバーランドでは別人……
ですよね、南さん」
何かを見透かすような空央の対応に漓久は焦っていた。
漓久「お前……
リアの奴と仮想世界で出くわすのは好きじゃない！！」
空央「殻に閉じこもってる……
って訳ですか。」
漓久「な、なんだと！？
いいか、よく聞けよ！
あくまでも現実逃避できるのが仮想世界だ！！
お前が来ると俺の逃げ場がない！！
現に俺はお前にもう別人と言われてる！！
そこがもう俺にとっては屈辱的なんだよ！」
空央「あら……
これは悪いこと言っちゃいました？」
漓久「なぁ桜沢……
仮想世界で出会ったアバターには興味が出ることはあるんだよ！
もちろんその後ろで操ってる人間にも必然的に興味が湧いてくる……
でも最初から知ってる人間がいくらネバーランドをやってます！！って言ったところで、そこに興味は抱かない！！
そういうもんじゃないのか？」
空央「確かにそうですが、気になる人がネバーランドをやってる場合は別ですよね？」
空央「だって……」
漓久「だって……？」
空央「南さんは現在、とっ～ても気になる人がいます！」
漓久「さ、桜沢、お前……
なんでそんなことがわかる！」
空央「ん？
なんで？
そうだなぁ？」
空央「あっ！
な・ぜ・な・ら」
漓久「な、なぜ……な……ら？」
空央「私はすべてを知ってるからでーす！」
空央はおどけたように笑う。
漓久「ど、どういうことだよ！！
すべて？
訳わかんねぇ！
お前にいったい俺の何がわかるって言うんだよ……」
空央「あはは、かなり焦ってます？」
漓久「桜沢……お前……
もしかして……」
空央「もしかして？」
桜沢のふざけた笑顔の奥に潜む何かが
俺の心を捉えてやまない。
コイツはひょっとして
SoRaなんじゃないか？
という憶測。
あの時のデジャブ、
そして徹底的な確信とも言えそうな桜沢の名前。
空央……
空……
SoRa……
そしてケンジが妙に気にしていたのがこの桜沢！
SoRaとケンジがネバーランドで繋がっているとしたら……
このケンジの言動にも態度にもつじつまがあう訳だ！
この広い東京の中でSNSで出会う人間は数知れない！
そんな大都会で普段は普通に暮らしている誰かと、実は意外なところで繋がっていたりする！
それは偶然なのか必然なのか、それが本人しかわかり得ないこと！
桜沢……
お前のアバターに今日、
会いに行ってやる！！
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4月4日 PM6:12
待ってろ！桜沢！
お前のアバター……
興味はないけど見させてもらうよ！
俺がネバーランドに入ろうとした時、
携帯の着信音が部屋中に鳴り響く！
漓久「ったくなんだよ！
こんな時に！」
漓久は苛立ちながらも電話をとる。
漓久「はい！
もしもし？
なんだよ！」
沙羅「漓久！
助けて！
ずっと誰かにつけられてる……
今、私の数十メートル後ろに男の人が！」
漓久「え？
なんだって？
おい？
今どこに居るんだよ！」
沙羅「渋、渋谷ヒカリエ前！」
漓久「建物の中に入って、なるべく人の多いところに居ろ！
すぐ行く！」
沙羅「うん……」
漓久「ケンジにも連絡したか！？」
沙羅「うん！
したよ！
でもまた出なくて……」
漓久「俺からも連絡しとくからもう少し待ってろ！
いいな！」
沙羅「わかった、漓久！」
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そして沙羅の背後から呼びかける男。
男「おい！」
沙羅「え！？……
な、なんで……」
男「いいから来い！」
沙羅「きゃあぁぁぁーーー！！」
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4月4日 PM6:32
漓久「俺の周りでいったい何が起こってるっつーの！
どいつもこいつも！
俺の邪魔ばっかしやがって！」
