再就職は武田信玄！ ～ 御旗楯無も御笑覧あれ ～

山の章

幕 間 上杉輝虎、不退転の盟約

「よって儂は、上杉殿が盟約を結んでくださるのであれば……。

　犀川を境とした北の善光寺平を御料地として、帝に献上する意思がある！」

「なっ！？」

　信玄の同盟に懸ける覚悟は、熱意などという生易しい言葉では到底言い表せぬ、不退転のものだった。

　それを突き付けられ、ただ驚愕するほかなかった。

　思わず間の抜けた声が漏れ、口を開けたまま閉じることすら忘れていたほどだ。

「そ、それは……。よ、よろしいのですか？」

　藤孝殿もまた、呆然と口を開けていた。

　善光寺平は、広大な信濃の中でもとりわけ肥沃な土地である。

　東西南北の山々から流れ下る無数の川と、中央を貫く千曲川の豊かな水が、大地を余すところなく潤している。

　そのため、戦国の世となってから、この地では幾度も勢力図が塗り替えられてきた。

　儂と信玄もまた、互いに総力を尽くし、三度にわたって刃を交えている。

　それだけの争いを重ねる価値が、善光寺平にはあったのだ。

「本来、この日の本は帝のものだ。

　我らはただ、帝より土地を預かっているに過ぎぬ。

　それをお返しするのに、何の躊躇いがあろうか」

　なにしろ、その石高は十万石を優に超える。

　しかもこれは、長年の戦乱によって検地帳が不正確となった末の、かなり控えめな推定に過ぎない。

　犀川を境に北側、という前提こそ付いているものの、実態としてはほぼ全域である。

　信玄の手元に残るのは、せいぜい二割。

　残る八割を帝へ譲り渡すというのだから、驚くなという方が無理というものだ。

　だが、同盟の証として、これ以上の保証があろうか。

　帝の御料地に刃を向けた瞬間、その者は即座に朝敵となる。

　この日の本に生きるすべての者を敵に回し、討たれる宿命を背負うのだ。

「そして、その地を治める代官として、村上義清殿を推挙する。

　村上義清殿ならば北信濃にも通じているし……。まあ、過去の詫びも込めてな」

　しかし、驚きはまだ終わらなかった。

　同時に信玄の真意を悟り、儂は否応なく敗北感を噛み締めることになる。

　今、信玄が名を挙げた『村上義清』は、儂の配下の一人だ。

　だが、かつては北信濃と東信濃を治めていた大名である。

　東信濃へ進出してきた信玄と激しく対立し、戦では勝利を重ねながらも、最後は謀略によって敗れた。

　言い換えれば、儂と信玄が十年の長きにわたって刃を交えることになった、その発端となった人物でもある。

　当然ながら、村上殿は武田家との同盟に強く反対していた。

　巧みな弁舌を持つ藤孝殿ですら、その頑なな心を解こうと何度も試み、ついには根を上げたほどだ。

　この会談に際しても、村上殿は最後の最後まで反対を訴えていた。

　それこそ、この高台のある中洲へ渡る船に乗る直前、儂の耳元でこう囁いたほどである。

『末代までの汚名は、この身が引き受けます。

　合図さえ頂ければ、信玄を必ずや射殺してみせましょう』

　しかし、この提案を持ち帰れば、村上殿は武田家との同盟に頷く。

　無論、過去の因縁を思えば、即座に両手を挙げて賛成するはずもない。

　それでも、頷かざるを得ない。

　村上殿には、この条件を受け入れねばならぬだけの利と事情が、確かに存在していた。

「……なんという尊王の御心！

　この細川藤孝、まこと感服いたしました！」

「即位式を挙げるにあたり、帝がいかにご苦労なさったか……。その話を聞いてな。

　知らぬままであればともかく、知った以上、臣として看過はできぬ」

「義輝様も、苦労をなされました」

　己が呆然と立ち尽くしたままでいることに、今さらながら気づき、儂は床几へと腰を下ろした。

　信玄と藤孝殿の二人は、儂をよそに話を弾ませている。

　だが、それで丁度良かった。今は一人、静かに考えたかった。

　改めて言うまでもなく、村上殿は元大名である。

　大領を与えれば、それに見合う才覚を存分に発揮し、大きな成果を挙げるであろうことは分かっていた。

　だが、土地には限りがある。

　村上殿が我がもとへ落ち延びてきた際、信玄を退けた後の北信濃統治については確約できた。

　しかし、当家に長く仕えてきた者たちの既得権を削るのは容易ではない。

　与えられたのは、糸魚川の南、姫川上流に位置する、山間の狭い平地のみ。

　それが、儂にできた精一杯であった。

「……だろうな。

　儂もどうすべきかを悩んだ末……。

　帝の御威光を利用するようで心苦しくはあるが、今しがた申した地こそが最適と閃いたのだ」

「なるほど……。なるほど……。

　……して、上洛は、いつ頃になりましょうや？」

　心苦しさを感じる大名時代とは比べものにならぬ没落ぶりだ。

　糸魚川と中信濃を結ぶこの地は、武田家に対する監視の任を負う。

　だが、冬は春日山以上に雪深く、全域が狭長な山間である。

　大軍を進めるには不向きで、もし大軍同士がぶつかれば、戦域の狭さゆえ兵力をただすり潰すだけの消耗戦になる。

　信玄が侵攻路に選ぶ可能性は、ほとんどゼロに等しい。

　端的に言えば、嫌がらせの小競り合いはあっても、局地的な戦いが大局に影響を与えることはない、敵を見張る閑職である。

　それでも、村上殿は不満を口にしたことは一度もなかった。

　現状の不満よりも、信玄に対する憎しみの方が勝っていたからだ。

「くっくっくっ……。藤孝殿も、忙しないな。

　だが、教えてやろう……。この後、すぐにもだ」

「……えっ！？」

「だから、この和睦がまとまりさえすれば、すぐにも上洛するつもりだ」

「な、なんとっ！？」

　しかし、儂の臣下となり十余年。

　村上殿も歳を重ね、今や六十を数える。

　酒に酔うたび、村上殿は大名時代に得た官位を嫡男に継がせる力が自分にないことを嘆くという。

　その悩みをどうにかすることは、儂の力では不可能だった。

　朝廷は、いくら寄進を積んでも、官位に相応しい力を本人が持たねば認めぬと、至極当然の返答である。

　だが、信玄の提案を受け入れれば状況は一変する。

　帝の御料地を預かる代官となる以上、官位は必須であり、村上殿が持つ官位を嫡男に継がせる理由として十分に立つ。

「……と言うのも、ここだけの話だがな。

　先月、氏真殿から書状が届いた。

　どうしても三河の松平を討ちたい。

　だが、準備は万全とは言い難く、儂の力を借りたいと懇願されてな」

　それに、儂自身、この提案を断るわけにはいかない。

　帝が即位式を挙げるのにどれほどの苦労をなさったか。儂もその話は聞いている。

　さらに言えば、御歳を召した帝は近頃体調を崩しがちで、譲位を考えつつも資金面の問題から在位を続けておられるのだ。

　そう考えれば、信玄の提案は断るどころか、歓迎すべきものである。

「ああ、義元様が桶狭間で討ち死になさった後、その混乱に乗じて独立した者ですな。

　私がこちらへ参る直前、駿馬の献上があり、義輝様から『三河守の名乗りを認めるか』の是非について相談を受けました」

「何っ！？　義輝様は、認めてしまったのか？」

　犀川を境とする北の善光寺平一帯を御料地とする案。

　これにより、朝廷の資金面の問題はたちどころに解決するだろう。

　正しく、藤孝殿の言った通り、見上げた尊王精神という他はない。

　信玄の上洛時の行いを聞くたび、半信半疑でありながらも、その尊王心の高さを感じてはいた。

　しかし、ここまでとは、思いも寄らなかった。

「いえ、松平殿が得たのは三河の西半分です。

　三河守を名乗るには、まず三河全域を平定してから、ということになりました」

　そのうえ、この提案は儂にとっても大きな利がある。

　今の儂は、長尾家の主筋であった山内上杉家の家督を継ぎ、さらに関東管領の官職をも帯びている。

　その立場ゆえ、関東の地で四代にわたり騒乱を引き起こしてきた、相模の北条家とは敵対関係にあった。

　だが、越後から関東は遠い。

　遠征路も、南魚沼の坂戸城から沼田へと南下する一本道しかない。

　春日山城をはじめとする上越の軍勢は、まず坂戸城へ向かうため、柏崎を経由する大回りの道をどうしても進まねばならなかった。

「そうか……。なら、良い。

　義元殿の姪を娶り、今川の一門に列せられながらも、義元殿が亡くなられた途端、その恩を忘れて裏切った松平は、断じて許せん」

「では、三河を足がかりに？」

　しかし、善光寺平が御料地となり、その代官を村上殿が務めるなら、もう一つの選択肢が生まれる。

　通過の謝礼を支払う必要と山越えの難所はあるものの、善光寺平の須坂から草津を越え、関東へと通じる道が使えるようになるのだ。

　遠征路が二つになれば、進軍は今よりもはるかに迅速となり、軍略の幅も大きく広がる。

　たとえ現状唯一の関東への出入口である箕輪城を北条家に奪われたとしても、東西から挟撃できるなら、奪還は容易い。

「うむ。氏真殿の援軍に応える形でな。

　切り取り放題の約束は貰っているが、兵糧を提供して貰うのだ。

　京への道が開ければそれで十分。無用な欲をかき、時間を無駄に費やすのは、悪手だからな」

「なるほどっ！」

　だが、信玄の提案には、一つだけ腑に落ちない部分があった。

　それを見極めねば、次の一手を打つこともできない。

　儂の胸は、妙な焦燥感に包まれていた。