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　夕方七時。一美は指定された店に向かっていた。J R川崎駅の南側、仲見世通りの砂子二丁目交差点近くの個室居酒屋の暖簾を潜り、待ち合わせの中野と言うと、こじんまりとした部屋に通される。

　席につき、溜息をつきながらスマホを弄っていると、程なく中野が入ってくる。

「お待たせしましたね、上田先生。いや、校外だから、一美ちゃん、でいいよね？」

　と言いながらおしぼりで顔を拭い、生ビールを二つ注文する。

「いいでしょ、このお店。僕が一生懸命探したんですよ。さ、乾杯、乾杯！」

　中野は一気にビールを飲み干す。

「一美ちゃんも、ささ、グイッといってグイッと。そうそう。最後の一滴まで、ね」

　言われた通りにビールを飲み干し、

「中野先生。サッカー部の件ですけど」

「まあまあ。もう一杯飲んでから、ね。おーい、生二つおかわりー」

　見えない様に、深く溜息をつく。