平行線から色付く青

第十九話

　俺はあの何気ない出来事を深く考えずにいた。

　だからあんなことになるなんて思いもしなかったんだ。

　＊＊＊

「旭！　お前、俺を裏切ったのか？」

　卒業式の日に突然、大貴に怒鳴られる。

「は？　なんのこと？」

　俺には身に覚えがないから、意味がわからない。

「隠すんじゃねえよ。俺が加原が好きって知ってるくせにっ」

　そんなの前から知ってることだ。

　好きがダダ漏れしてるし、何度も相談を受けている。

　今日告白する予定なのも事前に聞いていて、背中を押したんだから。

「知ってるよ。だから今日応援するって言ったじゃないか」

　その言葉に益々大貴の顔の堀が深くなる。

「馬鹿にしてんのか？　笑いものにするつもりか？」

「は？　意味わからん。俺は心から応援……」

　勢い良く胸倉を掴まれる。

「何すんだよ！」

「俺がどんな気持ちでっ、」

　なんでこんなことされているのか理解できなくて戸惑う。

「だからなんなんだよ！」

「加原は……っ、お前が！　好きなんだろ！　それもお前もそれは知ってんだろ！」

　突然の話に目がこれでもかと見開く。

　加原が俺が好き？

　あり得ないだろ。

　だって加原が好きなのは――

「何勘違いしてんだよ。加原が俺を好きなわけないだろ。だって加原は……」

「見たって」

「はぁ？」

「……旭と加原がっ、抱きしめているところ」

「抱き、しめる……？」

「理科室で二人を見たって」

　抱きしめるってそんなことしてな……あっもしかして。

　ドンと鈍器で殴られたよう。

　あのときは確かに驚きはしたことだけど、俺にとってはそんなに大事ではなくて。

　あの後すっかり加原も普通だったから深く聞くのも違うし、いつの間にか頭の片隅に消えていた。

「あれはっ」

　俺が言葉を発すると、大貴は苦しそうで奥歯を強く噛んだ顔になる。

「やっぱり裏切ったんだな」

　声が地響きが起きるような威圧感。

「違う！　裏切ってない！　話を聞けっ」

　パッと胸倉から手を離される。

「何？」

「……っ、あれはたまたまなんだよ。理科室に忘れ物を取りに行ったら、加原がいて……」

「ハッ、それで告白されて抱きしめたとか？」

「だから違うって！　そういうんじゃない。告白されたわけでも、抱きしめていたわけでもない。ただ……肩を貸してただけなんだ」

「なんで？」

「……それはっ、言えない」

「ハッやっぱり言えないことしてんじゃないか」

「断じてしてない！　ただ本人に理由は聞かなかったし、加原に誰にも言わないって約束したから」

　なんであのとき俺は理由を聞かなかったのかと、ものすごく後悔する。

　聞いておくべきだった。

　今思えばなんとなくスポーツ推薦のことだろうとはわかるけど、確証がないから下手なことは言えない。

「下手な言い訳だな」

　鼻で笑われる。

「違うんだ、本当に。俺と加原の間には何もないんだ」

　悔しくて、声がどんどん弱々しくなる。

　こんな苦し紛れな言い訳、大貴に通用するわけない。

　明確な理由も、潔白を証明するものもない。

　俺が逆な立場だったらきっと大貴と同じことをする。

　大貴がどれだけ加原のこと好きなのか知っているから。

「今ここに加原を呼ぼう。そしてあのときのこと、加原にも聞こう」

　それが一番いい。

　だって二人で否定すればいいだけで――

「加原を呼ぶ……？」

「うん」

　俺は頷く。

　大貴は一度こちらを見た後

「いや、呼ばなくていい」

「なんで！　だってそうすればっ」

「呼ばなくていいってば！」

　大きい声にビクッと体が反応する。

「あーごめんごめん。大きい声出しすぎた。へへ、加原からは聞かないことにする。だって旭がやっぱり嘘つくわけないもんな？　旭はいつも俺のこと応援してくれてたし、旭見てたら加原に興味ないのわかるし」

　先程と打って変わってヘラヘラ笑っている。

「俺は大貴と加原のこと応援しているのは今も昔も変わらない。だから大貴を裏切るようなことは絶対していない。でも……あのときのこと話さなかったのは悪かった。ごめん」

　頭を思いっきり下げる。

「……いいっていいって。旭のことだから忘れてたんだろ？　そこまで重要じゃないことは旭すーぐ忘れるからさっ」

　肩をポンポンとされて、ケラケラ笑われている。

「でも、軽率だった。本当にごめん」

「もういいっていいって。今日卒業式だろ？　これから別々の高校なのにこのままじゃ嫌だし。旭は俺の一番の親友だからさ」

　肩に腕を組んでな？と聞かれる。

「うん……」

「そんな顔するなって！　これから部活のメンバーとの集まりだろ？」

「そうだけど……大貴は加原に」

「あーそのことなんだけどさ、告白は今日じゃなくてまた後日にするわ！」

　二カッと笑ってくる。

　俺のせいだ。

　俺があのとき話していれば、あのとき忘れ物をしなければ、加原に気づかなければ。

　たらればが止まらない。

　自分の顔から温度がなくなっていくのがわかる。

「だってさー、俺これから高校でめーっちゃ部活頑張る予定でさ。大貴くんかっこいい！って加原がメロメロになってからの方が最高じゃない？」

　へへへって笑っているけど、それが本当の笑顔なのか嘘の笑顔なのか、もう見分けがつかない。

「だからさー、旭はこれからも俺の相談と協力、お願いね？」

「うん、それはもちろん。俺のできることは全力でする」

「さすが親友の旭くーん！」

　そう言ってグータッチをしてくる。

「あーだからさ、俺からのお願い今聞いてくれる？」

「何？」

「加原ともう連絡とらないで。それとこの話は加原とはもうしないで」

　少し温度の低い言葉で言われるからビクッとする。

「ハハ俺、嫉妬深いじゃん？　旭のことだからもう加原とは会わないってわかってる。でも連絡はー、今回のこともあるしするかもしれないかなって思ってさ」

「わかった。しない。連絡先も消すよ」

「いやいや、そこまでは。部長副部長の連絡グループから抜けるのはまずいから。連絡しなければいいよ」

「わかった。約束する。今日のことも、連絡も加原にはしない」

「約束な。俺は、旭のこと信じてるよ」

　信じてるよの言葉の重みがより一層重く感じる。

　もう大貴のことは裏切らない。

　それからも大貴には罪悪感を抱きながら慎重に関わるようになり、大貴のことを警戒しながら過ごしていたけれど、驚く程今まで通りで。

　相変わらず加原のことは相談してくるし、協力を仰ごうともしてくる。

　あの出来事は夢だったのではないかと錯覚するほど、何事もなく日々が流れていく。

　でも心の中にはまだ見えない、見つからないピースがあることに俺は目を背けようとしていたんだ。