第13話 ダンジョンＬ-１７層⑨
「……マイー！！ ケイーッ！！ ……」
……悲痛な叫び声が聞こえると、俺は意識を取り戻した。
ゆっくりと目を開けると、ヨースが心配そうな顔で覗き込んでくる。
「ケイーッ！ 大丈夫―？！」
ヨースの心配を受けながら、ゆっくりと身体を起こすと、
「……俺は大丈夫、マイは？」
マイの方に顔を向けた。
「ん……。」
マイも目を覚ましたようだ。
ぼんやりする頭をもたげて、俺はこの不思議な経験を記憶の中で反芻していた。
……不思議な経験……
フロアマスターと対峙したあの時、幻想の中とは違い、マイはウィンドカッターを実際には出さなかった。
あの時、実際には、俺は一か八かでノボの向き合うキングウルフに奇襲をかけ、背後から剣を突き刺した。運よくそこにコアがあって、キングウルフは手下のマッドウルフ達ともども崩れていった。
戦闘を振り返った際、マイは憔悴しきった顔で、謝罪を繰り返していた。
その時はブランクがあって仕方が無かったと皆で整理したが、マイが精神的な重荷を抱えていたとは知らなかった。
それでも、マイの幻想の中では、マイはウィンドカッターを放った。コニーの言葉に、自分の殻を突き破るように。
今一度マイを見ると、身体を起こしたマイは自分の両手を胸元で広げて、何かを確かめるように押し黙っていた。
「……彼女は、幻想の中でようやく自分に向き合えただけよ……。」
コニーが何か言ったような気がした。
コニーの方に目を向けると、
「ひとつ貸しができたわね、返せないでしょうけど。」
今度は俺の耳にはっきり聞こえるように、コニーは呟いた。
俺は口の中に染み出た安堵感を飲み込んだ。
それとは対照的に、頭の中では、仲間を理解していなかった自分の無力感、そして思念体の俺がマイに何もしてやれなかった敗北感に、打ちひしがれていた。
俺はまだ、弱い――
