逃避行

5.ホントにヤクザじゃん

　寂しい。胸がきゅっと締まって、痛む。

　目が覚めたら、知らない町並みが窓の外に広がっていた。

「あ、起きた？」

「ん……うん、おはよう」

「おはよ。もうすぐつくぞ。タイミング良いな」

「そうなの？　どこに……」

　車が急に止まった。前には、立派な豪邸と門が。でも、閉じている。

　どうやって入るんだろう……と疑問に思っていると、勇気が窓を開けて、暗証番号を入力する。

　まもなく、門がゆっくりと開きだした。

「すごいね、勇気。大きな家」

「だろー？　我が家へようこそ～」

「ここ、勇気の家なの？」

「まーな。正確に言えば親父の家だけど」

「へー……ヤクザってお金持ちなんだね」

「まっ……まあ、そうだな」

　勇気は笑顔を凍り付かせて答えた。あれ、失言しちゃったな。

　門から中に入ると、大きな庭が現れた。……大きい。思ったより大きい。ここ宮殿なの？　普通に怖いよ。本当にお金持ちだ。噴水まである。

　噴水すごいな～、と眺めていると、徐々に本殿に車が向かっていく……かと思いきや、なぜか方向転換。裏手にぐるりと回ってしまった。

「駐車場って、ここじゃないの？」

「うん。スペースが決まってんだよね」

「へー」

　まあ、そうだよね。

　私は手入れの行き届いた庭を窓越しに眺める。ふと前に地下へのスロープが現れた。無骨なそれを下っていくと、やがて倉庫のような場所に着く。

　車が減速していくので、ここが車庫なんだと分かった。広い車庫内には高級車がずらりと並んでいて、すごい、と素直に感心する。

　ランボルギーニ、ベンツ、ポルシェ。もちろん普通の自動車もある。これはトヨタのセンチュリーかな。天皇陛下とヤクザが同じ車に乗っているのって変な感じ。

　良い車をこんなに持っているなんて、相当稼いでいるらしい。不思議。今時のヤクザってどうやって稼いでるのかな。日本じゃ活動しにくそうだし、海外？

　でもメキシコとか中国とか、結構どこも縄張り意識強めなイメージあるよね。

　アヤシイ人にはついていかない。それが私の家のポリシーだった。金持ち、しかも良家。親が資産家で、庭付きの広い家に住んでる。そういう類いの家。高級車に乗っている上品なおじさまやおばさまのパーティーによく招待されていた。

　こういう車。例えばロールスロイスやベントレーなんかもそう。そういう車に乗ってる社長さんや事業家さんたちにも、沢山会ってきた。時には気に入られることもあった。皆良い人たちで、賢く、ユーモアがあって、癖がある人も稀にいるけど、そのほとんどはそれなりに人格者だった。少々歪んでいる人もいたけれど。

　でも、その人たちも結局、見た目ではヤクザと変わらないのだ。そう思うと馬鹿らしいなと思う。どんなに薄汚い人間でも、金さえあれば取り繕えるんだ。

　あんなに選民主義な両親も、今この場で何も知らされずにこの車を見て、持ち主がヤクザだなんて思えるのかな。きっと思えないよね。

　人間なんてそんなもの。価値観なんてそんなもの。そんなものに支配されてる両親が、時々すごく可哀想に思える。

　死にたくなったのなんて気分。大きな理由があるわけじゃないの。本当はね。

　でも、もうそれで良いやと思ってた。だってなにもない。私にはなにもない。

　楽しいこと。幸せなこと。悲しいこと。なにもない。学校もつまらない。お花畑で育ったみたいな子たちにあわせる毎日。窮屈で退屈でしょうがない。どうでも良い。

　恵まれてるって分かってるんだけどな。嫌いでもないんだけど。不思議。本当。

　つい昨日までは、何にも思ってなかった。本当に、本当。まあこんなものだよね、って諦めてた。どうでも良かったから下手に抵抗もしなかった。そうしていたら自慢の娘として大切にしてもらえたから。

　でも、今朝。急に死にたい、って思った。あ、今、私すごく死にたい。生きてたくないって。

　夢とかなんにもなくて、やり残したこともなくて、死のうと思ってもなんにも不安じゃなかった。だからきっと、私ってすごくつまらない人間だったんだと思う。

　ふわふわしてた日々が急に破れていって、滑稽なピカソの絵みたいにぐちゃぐちゃになった。本当はね、どうでも良いの。ピカソはすごい人だけど、私ね、全然興味持てないの。そういうこと。

　ね。そうやって言えたら良かったのかな。今ここにいる瞬間に、なんの気兼ねもなく勇気に話せるみたいに、言えたら良かったのかな。

　そうしたら楽しくなったのかな、私。面白くなったのかな。

　私は勇気の手を握った。ゴツゴツした男の人の手だった。勇気は私を一瞥したけど、なにも言わずに、握り返した。それが少しだけ嬉しかった。

　車が完全に止まって、勇気の手が離れていく。

「降りれば良い？」

「ん。大丈夫そう？」

「大丈夫。ありがとう」

　優しい言葉にこくりと頷く。車から降りると冷気を感じた。晩秋の地下だもんね。

　薄暗い駐車場はがらんとしてて、高級車だけがこちらを見ているので威圧感がある。ふと寒さを感じてぶるりと震えた。制服一枚。冬服だけど、靴下は膝下丈、スカートの下には半ズボンと下着だけだから、寒い。

　そんな私の様子を見て、勇気はおもむろに車から上着を取り出してきた。

「寒いならこれ着て」

「良いの？」

「もちろん。あまってるから」

「じゃあ遠慮なく」

　黒のダウンを着込むと、一気に温かくなった。

「ありがと勇気。やっぱり女たらしだよね」

「おお、急だな。でも、ホンモノの女たらしなら、もっとスマートにエスコートするって」

「じゃあ勇気は二流？」

「三流」

　即答だった。車の鍵をスマートに閉めて、勇気は肩をすくめる。

　そうかな、と私は首を傾げた。

　歩き出した私たちは、そのまま話を続けていく。

「そこまでヒクツにならなくて良いと思うけど」

「やー、ホンモノがすぐ近くにいるから」

「誰？」

「会ったら分かる」

「そっか。雰囲気が女たらし？」

「そうだな」

　そうなんだ。なんだか気になる。見てみたい。

「会えるかな」

　聞いてみた。勇気は困った顔をした。

「会わない方が良いんじゃねーかなぁ」

「怖い人なの？」

「まあ、そうだな」

「じゃあいいや。勇気でいい」

「いや、俺もやめとけよ」

　間髪入れずに言ったので目を丸めた。

「なんで？」

「やー、ほら、若者の情操教育によろしくない……的な？」

「今のところそんな感じしないけど」

「そうか？　子供の傍で煙草の匂いぷんぷんさせてる悪いおっさんなんて、稲穂の周りにはいなかっただろ」

「確かにそうかも。あと勇気はおっさんじゃないよ」

「や、稲穂に比べたらそうだって。やめとけよ、年上なんて。ろくなことになんねぇぞ」

「勇気みたいに？」

「ま、まあ……うん。そうだな」

　私の言葉に、勇気は複雑そうな顔をした。

　心なしか顔が落ち込んだような気がする。なんだかしょぼくれちゃったみたい。

「えーっと、ごめんね？」

「おい、そういうの一番傷つくんだぞ！」

　哀れみを込めた目で言ったら、嘘泣きされた。文句が多い。

「じゃあなんて言えば良い？」

「え、そりゃ、“次は年下にしてみる？”とか言ってさりげないボディータッチだろ」

「勇気ってむっつりだね」

「あ、それ稲穂から言われるとちょいツラい……」

　そう言って勇気は大げさに胸に手を当てた。なんだか妙に似合っていた。

「ねえ、私、これから何すれば良いの？」

　そろそろ茶番も飽きてきたし、私は勇気に聞いてみた。

「んー、まあとりあえず顔見せかな。その後はおうちでまったり」

「それだけ？　てっきり、殺し屋になるために訓練させられるんだと思ってた」

「やーやー、しないよ。一般人には無理だし、ああいうの。稲穂はなんにも考えず、家で俺を待ってれば良いの。普通でオールオーケー！　まあ、たまに組の奴がやって来るかもしれねえけどな」

「家にずっといなくちゃだめなの？」

「まあ、別に出ても良いけど、俺と一緒の時だけだな。そのうち失踪したってバレるだろうし」

「ああ、確かに。うちならもうバレてるかも」

「えっ、マジ？」

「二人とも過保護だから」

　目を丸くした勇気は、間もなく、はあーっ、と重いため息をつく。

「その辺の親なら二時間くらい帰りが遅くなっても気にしないだろ。稲穂も中学生だし」

「うちのお母さんは違うよ。私が三十分外に出るだけでも、GPSつけさせる人だから」

「え、GPSまで？」

「うん。あ、でも今は外してるよ。スマホも捨てた。死ぬの、邪魔されたくなかったし」

「えーそんな思い切り良くなくても……」

「勇気はある方が良かった？」

「いや全く。グッジョブ」

「お褒めに預かり光栄です」

　歩きながら軽くお辞儀をしてみた。勇気はおぉー、と手を叩いた。

「完璧な日本語だな」

「良い教育を受けさせてもらってたからね」

「へー、やっぱお嬢様は違うな」

「お嬢様ではないと思うけど」

「大手証券会社の社長令嬢で、しかも名門私立中学校の生徒だろ？　逆にお嬢様じゃなかったらなんなんだよ」

「勇気、私のこと詳しいね。ストーカー？　んー、私は一般人かなぁ」

「こんな一般人がいてたまるか。あと、俺別にストーカーじゃないからな！」

「え、じゃあロリコン？」

「違う！　俺無実！」

「と、被告人は申しておりますが」

「俺は無罪だ！　これは冤罪だー！」

　完璧な茶番だ。勇気、ノリ良いなぁ。

「……と、言っている間にエレベーターにつきました」

「わ。これ、乗るの？」

「そう。とりま二階まで」

「へー」

　ライトが点滅する怪しげなエレベーターに乗り込む。かなり広い。車一台入りそうなくらい。こんなに広いエレベーター、初めて見た。

　入り口付近のボタンに目をやると、なぜか六階まである。入ってきたときは精々三階ぐらいまでしかなさそうに見えたけど……。

　不思議に思っていたら、すぐに謎は解明された。

「三階押せば良い？」

「や、五階押して。ここ三階だからさ」

「あ、そうなんだ。じゃあ地下二階まであるの？」

「うん。でも、絶対行くなよ。殺されるから」

「……冗談？」

「ホント」

　本当にそうみたい。

　目が笑ってない勇気に「分かった」と頷いて、私は大人しく５のボタンを押した。エレベーターが動き出す。

　地下三階には何があるんだろう。麻薬の大規模栽培所？それとも拷問部屋？

　どっちもありそう。

　五階につくと、勇気は真っ直ぐ一番奥の部屋に歩いて行った。私も着いていく。

「親父、連れてきました」

　勇気がノックをして、よく通る声で扉に向かって言った。

「入れ」

　ドスの利いた声。怖、とこっそり思う。ホントにヤクザじゃん。