第八話「告白」
投稿が遅れて申し訳ございません。第八話、投稿します。
「シュンスケ！ そっちに最後の1匹が行きます！ 私が足止めするのでトドメを！」
「よっしゃ、俺に任せて！」
「シュンスケさん、サポート致しますう！」
俺とシルファ、そしてメアの3人でパーティを結成した俺たちは、早速魔物の討伐依頼を受けていた。今はワイルドボアの群れを討伐中だ。
ラスト1匹となったワイルドボアは俺を目掛けて突進してくるが、シルファの狙撃にて一瞬速度が緩まる。ここがチャンスだ。
「コイツで……とどめだあ！」
「ブヒ？！ ブヒィィィ……」
ワイルドボアの脳天に思い切り抱き枕を叩き込んでやる。脳震盪を起こしたワイルドボアは倒れ込んで動かなくなった。これで討伐完了だ。
「ふう……お疲れ様です、2人とも」
「これで終わったな。それにしても、メアが入ってから格段に体が動きやすくなった気がするなあ」
「確かにそうですね。もしかしてメアが何かしてくれているのですか？」
「あ、はい。それは神のご加護ですねえ。お2人の動きをサポートする為にかけさせてもらいました」
「そうだったのか！ ありがとうメア！」
「ふぇっ？！ いえその……お役に立てて何よりですう……」
俺はメアに近づき、本能的に頭を撫でてしまう。何故だかメアを見ると頭を撫でたくなってしまうのだ。メアも最初は驚いた様子だったが、満更でも無さそうに受け入れている。
その様子を見ていたシルファはまたもや不機嫌そうに頬を膨らませ、間に入ってくる。
「はいはい、早く依頼完了の報告に行きますよ！」
「……シルファ、なんか怒ってる？」
「……別に怒ってません！」
そう言いながらも、結局シルファは帰りの道中一言も話してくれなかった。……最近、ずっとこんな調子だな。
ギルドで依頼完了の報告をした後、メアは教会に用事があるとのことで、メアとはそこで一旦お別れした。というわけで、宿屋まではシルファと2人きりになった。だがシルファの方を見てもずっとそっぽを向いたままでこちらを見ようともしない。……気まずいぞこれは。
どうやって切り出そうかとあれこれ頭を悩ませていると、そっぽを向いたままシルファから俺に話しかけてきた。
「あの、シュンスケ。今日の夜、部屋に行ってもいいですか？」
「えっ……いいけど、どうしたの」
「いえ別に……ただそんな気分だっただけです」
一体シルファは俺の部屋で何をする気なのか。俺は不安で心臓が跳ね回っていた。
そして夜になった。そろそろシルファがやってくる時間だ。俺は抱き枕を抱きしめることで心の安定を図っていた。
「お願いココアちゃん、俺に……はっ！」
俺は不安な時に呟いていたおまじないを、つい呟きそうになってしまった。最後まで言ってしまったら危うくどうでもいいところでパワーアップしてしまうところだった。
そんなことであたふたしていると、部屋をノックする音が聞こえてきた。入室を促すと、ドアの向こうからシルファがおずおずと入ってきた。
シルファは普段とは違うすみれ色の寝巻きを身に纏っており、俺の抱き枕ほど大きくはない枕を抱きかかえていた。そんな彼女は部屋に入るなり、無言のまま俺を枕越しにじっと見つめていた。
「ほらシルファ、そんなところに立ってないでここに座りなよ」
「……はい。失礼します」
俺はベッドにスペースを空けて、そこに座るよう手で叩いて促すと、普段とは違う面持ちでゆっくり隣に座ってきた。
隣に座ってもシルファは俺と目を合わせようとしないので、俺から声をかけることにした。
「シルファ。わざわざ俺の部屋にまできてどうしたの？」
「えと……その……」
俺が問いかけてもシルファはモジモジしたままだ。こんなシルファは初めて見た。
俺はシルファが話すのを待っていると、シルファは意を決したようにようやく口を開いた。
「あの……シュンスケ。ごめんなさい」
「え？ ごめんなさいって何が？」
「それは……シュンスケを平手打ちしちゃったり、無視しちゃったり、つい声を荒げちゃったりです」
「いやいや、それは俺にだって非があるからでしょ？ シルファが気にやむ必要はないよ」
「でも……あうぅ」
いつになくしおらしいシルファ。一体何が彼女をそうさせているのだろう。
「……ならせめて、私を慰めてください」
「いいけど、どうするの？」
突如提案してきたシルファは、俺の許可を得た途端急に俺にくっつき、上目遣いで更におねだりしてきた。
「頭、撫でてください。今日、メアにしていたみたいに」
「……分かった」
シルファの言うがまま俺はシルファの頭に手を置き、その手を動かし始めた。シルファの髪の毛はとてもサラサラしており、きちんと手入れされているのが分かる。いつまですれば良いのか分からないので、とりあえずシルファが声をかけてくるまで撫でることにした。
そして、しばらく撫で続けているとシルファがまた口を開いた。
「……シュンスケ」
「なに？」
「……私、シュンスケが好きです」
「そうか……ってはあああ？！」
シルファの、突然のカミングアウトに俺は思わず飛び退いてしまった。女の子から告白されるなんて、人生で初めてだ。だがシルファはそんな俺のことはお構いなしに言葉を続ける。
「……でも、シュンスケはその『ミルキーココア』さんが好きなんでしょう？」
「まあ……そうだけど」
「なら、もしシュンスケの心がその方から私に変わったその時に返事をください。私は、いつでも待ってますから」
そう言って微笑むシルファの目からは涙が流れている。それだけでシルファがどれだけ勇気を振り絞って俺に告白してきたか、鈍感な俺でも分かった。
「分かった。その時が来たら、ちゃんとシルファに伝える」
シルファは俺からの返答を聞くなり、パッと表情が明るくなり、いつもの調子に戻った。
「その言葉、絶対忘れないでください。そして……これから覚悟してくださいね、シュンスケ！」
そう言い残してシルファは部屋を出ていく。……シルファに振り回される日はまだまだ続きそうだ。
遅れた分、次回は明日投稿します。よろしくお願いします。
