第七話「チート武器の代償」
お待たせしました、第七話です。
めちゃくちゃ強い抱き枕。当然反動がないわけもなく。
小鳥のさえずりに、気持ちの良い日差し。そして俺の腕の中に収まっているミルキーココアの抱き枕。なんて最高な目覚めなのだろう。……たった1つを除けば。
「全身が……痛い……！」
そう、俺は激しい筋肉痛に悩まされていた。ずっと歩き回っていたのもあるだろうが、それだけでは腕や体幹の筋肉まで痛みを覚えることはないだろう。グロスが言っていた、「俺の身体機能が上がるわけではない」というのは、こういうことだったのだ。
しかしこれでは一歩も動けそうにない。一体どうしたものかと頭を抱えて悩ませているところに、ちょうど部屋をノックする音が聞こえた。俺は助けを求めるように、その人物に入室を促した。
「……それで、全く動けないというわけですか」
「はい……面目もございません」
俺は入ってきたシルファに事の全容を伝えると、溜め息を吐かれながら呆れられてしまった。本当、迷惑ばかりかけてすみません……。
「……仕方ありません。今回は早速依頼を受けに行こうと思ったのですが、それでは無理でしょうし、教会に行ってみましょうか」
「へ？ 教会と筋肉痛に何か関係が？」
「神父様を含めた聖職者様たちが使える聖属性の魔法には、体を癒す効果があるんです。一応私たちも回復魔法は使えますが、効果は段違いですよ」
「へえ、そりゃいいね。……それで？」
「ん？ それで、とはなんですか？」
「いやいや、俺一歩も動けないって言ったでしょ？ どうやってそこまで行くの？」
「……あっ」
「えっ……まさかノープラン？ シルファともあろう人が？」
「そ……そんな事は……もう、シュンスケのばかっ」
そう言ってシルファはまた頬を膨らませて怒ってしまった。そろそろ彼女の怒りのツボを理解しておきたいものだ。そんなシルファに、俺はとある案を提案する。
「ならさ、シルファが運んでくれればいいじゃない」
「私が運ぶ？ 一体どうやって？」
「それはほら、抱っこなりおんぶなり……」
——とそこまで言いかけた時、俺の頬に強烈な平手打ちが飛んできた。ベッドの上で痛みに悶える俺にシルファは声を張り上げる。
「台車を借りますので、それで行きますよ！ いいですね！？」
「……ハイ」
俺が力なく返事すると、シルファが踵を返して部屋を後にしようとする。しかし、出る直前でこちらをチラッと見て何か呟いた。
「そういうのは……まだ早すぎます……」
上手く聞き取れなかった俺は聞き直そうとしたが、そんな暇もなくシルファは部屋を出ていってしまった。……本当にシルファのことはよく分からない。
流石に俺の部屋まで台車を入れるのは無理なので、激痛になんとか耐えながら下まで降りた後、シルファの押す台車の荷台部分に乗り込んだ。……正直、エルフの女の子に台車で運ばれる男という構図はなかなかにシュールであり、周囲からの視線が痛いほど突き刺さった。
そうしてなんとか教会にたどり着いた俺たちは神に祈りを捧げた後、神父様にお布施を渡して聖魔法で筋肉痛を治療してもらった。実際に効果覿面で、俺の体は前よりかなり軽くなったような気がした。
用も済んだので教会を後にしようとしたが、シルファはどうやらまだ教会に用があるみたいだ。シルファは再び神父に相談を持ちかけている。
「あの、神父様。こちらの教会に冒険者志望、又は冒険者資格がある聖職者様はいらっしゃいませんか。今後彼や私で冒険するには、どうしても治療やサポートをしてくれる聖職者様が仲間にほしいのです」
確かに、それは名案だ。聖職者が仲間に加われば、俺がまた筋肉痛に悩まされたとしてもすぐに治療してくれるし、そうならないためのサポートもしてくれるかもしれない。俺たちは固唾を飲んで神父の返答を待つ。
「ああ……それなら確か1人そんな子がいたねえ……。おーいメア〜、こっちに来なさ〜い」
神父が声を上げると、遠くから「はーい！」という返事と共に、こちらに走ってくるけたたましい音が響き始めた。
「神父様、何かご用ですかあ？」
走りながら俺たちの前に現れたのは、祭服に身を包むブロンドヘアの女の子だった。見るからにお淑やかそうな雰囲気を醸し出している。
「メアよ、そなた確か冒険者ギルドに登録しておったな。この者たちに力を貸してやってはくれんか」
「ええ？！ 私がですかあ！？」
メアと呼ばれる聖職者は見るからに動揺を隠せない様子だ。無理もない。いきなり安全な教会から出て、死と隣り合わせの冒険者になれというのだから。ここは1つ、俺が一肌脱ぐとしますか。
俺はすかさずメアの手を取り、自分が出来る限り最高のイケボでメアに囁く。
「安心してくださいメアさん。あなたのことは、俺が守りますから……！」
「ふぇっ？ ほ、本当ですかあ？！ 貴方みたいな優しいお方がいるなら、私頑張れそうです……！ よろしくお願いします！」
「うんうん、よろしくね！ メア」
こうして、俺たちのパーティに聖職者のメアが仲間入りすることになった。だが、なぜかメアが加入してから数日間、シルファはまともに俺と口を聞いてくれなくなってしまっていた。……相変わらずシルファの地雷がよく分からないが、とりあえず依頼で報酬が入ったら彼女の好きなケーキをご馳走してあげよう。
最後までお読みいただき、ありがとうございました！
次回は10日投稿予定です。
