第十六話「お金の使い道」
お待たせしました。第十六話です。お金の使い道は計画的に。
依頼を終えてアルカンティアへ帰還する俺たち。しかし、フェンリル討伐の影響というのは俺たちが想像していたよりも遥かに大きかった。
まず俺たちはギルドへ依頼達成の報告と、フォレストウルフの出現及び討伐も報告。証拠として解体したフェンリルの素材を受付に提出した。ちなみに解体はリナが得意としていたようで、スムーズかつ丁寧に全て解体してくれた。その手際の良さには思わずリナ以外の3人で拍手したくらいだ。
その素材を見るなり受付嬢は血相を変え、「少々お待ちください」と言い残して裏のスタッフルームへと消えていった。言葉通りしばらく待っていると、戻って来た受付嬢によって普段は立ち入りができないギルドの3階へと案内された。
関係者以外立ち入り禁止という場所に踏み入るだけでも緊張するというのに、更にその階の1番奥の部屋に案内されたとなれば、体の震えが止まらなくなる。
受付嬢に促されるまま入室した俺たちは、その部屋の奥で机越しに座る大男の存在感に圧倒される。額から生える2本の角という特徴からして、恐らく鬼人族であろう。そしてこの男、今まで会った誰よりも強い。俺の予感がそう告げていた。やがて、その鬼人族の男がゆっくりと口を開く。
「君たちが『ホーリー・レイ』だね。まずはフェンリル種の討伐、大変ご苦労であった！」
目の前の男から発せられる低く響き渡るような声に、俺たちは自然と背筋が伸びる。そんな俺たちを他所に男は言葉を続ける。
「改めて、私はアルカンティアのギルドマスター『オルデッド』である。君たちを呼び出したのは他でもない、フェンリル討伐の件だ」
そう言うなりオルデッドの名乗るギルドマスターは引き出しから何やら革袋を取り出してそれを机に置き、俺たちに差し出してきた。
「これは、フェンリル討伐の特別報酬だ。確かめてくれ」
「……では、私が」
オルデッドから渡された袋をリナが前に出て受け取る。リナがその袋の中身を確認していると、やがてその手を止めて、ぎこちない動きで俺たちの方へ振り向く。
「み、みんな……これ、やばいかも……」
リナはらしくない震え声で俺たちを呼びつける。何事かとリナの持つ袋の中を覗き込んでみると、そこには大金貨が大量に詰まっていた。その数はなんと——
「大金貨50枚だ。ぜひ収めてくれ」
「ええええええ〜〜！」
その金額に驚くなという方が無理な話であった。大金貨の相場は日本円で換算するとおおよそ50000円で、これが50枚。しめて約2500000円だ。金額にもだが、それを躊躇なく渡してくるギルドマスターにも驚きだ。
「こ、こんなにたくさんもらっても構わないのですかあ……？」
空いた口が塞がらない様子のメアが恐る恐るオルデッドに尋ねると、オルデッドは深く頷いて問いに答える。
「無論。フォレストフェンリル含めたフェンリル種は魔物の中でも危険度がかなり高い。冒険者ランクのように例えるならば、ゴブリンはG、ウルフ種はD、そしてフェンリル種はAだ。そのような危険度の高い魔物を討伐した者たちには別途報酬が渡されることとなっている」
突然の大金だったが、きちんと根拠に基づいての支払いだったようだ。ならば、こちらも決まりに則ってきちんともらうべきであろう。
「……分かりました。では、遠慮なく頂戴します」
「うむ。それと、君たちにはもう1つ伝えることがある」
そう言って俺たちに告げられたのは、なんとパーティ全員の冒険者ランクアップの打診であった。俺とメアはF（日々の依頼で1つ上がっていた）から一気に2つ上がってDランクになった。リナはCからBランクへ。そして——シルファはAからSランクになった。
Sランク冒険者は各街のギルドにも片手で数えるくらいしかいないらしい。そんな名誉を賜ったシルファに、またオルデッドは袋を差し出してくる。
「これは、Sランク冒険者に昇格した者への特別報酬、大金貨10枚だ。受け取ってくれ」
「はい、頂戴いたします。……まさか私が、Sランクに上がる日が来るなんて……」
さしずめ、Sランク冒険者を他の街に流さないようにするための「今後もここで働いてくれ」という意味合いを込めた報酬なのだろう。だが、せっかく示された善意を断る道理は無い。ありがたく頂戴しよう。
こうして、ギルドマスターとの面会を何事もなく終えられた俺たちは、部屋を出るなり即座に宿屋へ猛ダッシュした。
「やばいやばい！ 合わせて大金貨60枚？！ これやばいって！」
「まさか、入っていきなりこんな大金を目にするなんてね……！」
「はわわ……皆さんの視線が怖い気がしますう……」
宿の部屋を借りた俺たちはなだれ込むようにそこに入ると、急いで錠をかけて緊急会議を開いた。
まずは俺たち全員への分配だが、いきなり大金を持って街を歩くのは心臓に悪すぎるので、それぞれ大金貨2枚（それでも十分大金だが）を持つようリナから提案があったので、それに従うことにした。なお、シルファに渡された特別報酬はそのままシルファがもらうことで総意となった。
だが、それでも大金貨は40枚以上ある。会議の本題は、これの使い道をどうするかだ。もちろん、今後に備えて貯めておくというのも1つだが、そこでリナが自身ありげにとある提案をしてきた。
「あたしさ、この金額くらいで買えるちょうどいい売り物を知ってるんだよね〜。みんなにも悪くない話だとは思うんだけど、どうかな？」
「まあ……他に使い道は思い浮かびませんし、私は構いませんよ」
「はあい！ 私も賛成です！」
「俺も構わないけど、一体何を買うつもりなんだ？」
「……聞きたい？ ねえ聞きたい？」
俺が尋ねた瞬間、リナがいかにも悪そうな顔でにやけ始める。……なんか嫌な予感がするが、リナは言いたくてうずうずしているので仕方なく聞くことにした。するとリナは急に声を低くして俺たちを脅かすように答えた。
「それはね……曰くつきの物件だよ……！」
最後までお読みいただき、ありがとうございました。次回は明日投稿予定です。
