第106ページ 大事な人がいる未来を、少しだけ信じた
真白から「大事な人」と言われた凛は、名前のない関係を急いで決めつけず、大切にしていくことを少しずつ覚え始めた。
けれど、その温かさを知ったからこそ、凛は自分の未来や母との関係にも、もう一度向き合わなければならなくなる。
今回は、「大事な人」という言葉を胸に抱えた凛が、母との距離、自分の働き方、そして“ちゃんと生きる”という思い込みを見つめ直していくページです。
朝、凛は青いノートを開いた。
昨日の夜に書いた文字が、まだ少しだけ新しく見える。
『私はまだ、この気持ちの名前を知らない。
でも、名前がないままでも、大事にしていい。
今日、少しだけそう思えた。』
何度読み返しても、胸の奥が小さく震えた。
真白に「大事な人」と言われた。
その事実は、朝になっても消えていなかった。
夢ではなかった。
思い込みでもなかった。
真白は確かに、凛を大事な人だと言った。
恋人という名前ではない。
約束でもない。
未来を保証する言葉でもない。
それでも凛にとっては、十分すぎるくらい温かい言葉だった。
けれど、温かいものはいつも、凛を少し不安にさせる。
大事だと言われたら、その場所を失いたくなくなる。
失いたくないと思うと、怖くなる。
怖くなると、また自分を責めたくなる。
そんな自分の癖を、凛はもう少しだけ理解し始めていた。
凛はペンを取り、新しいページにゆっくり書いた。
『大事だと言われて、嬉しかった。
でも、嬉しいだけではなかった。
失うのが怖くなった。
もっと欲しくなりそうで怖くなった。
でも、それでも、嬉しかったことをなかったことにはしたくない。』
書き終えて、凛は深く息を吐いた。
以前の凛なら、“怖い”が出てきた瞬間に、“嬉しい”まで否定していたかもしれない。
怖いならやめよう。
傷つくくらいなら離れよう。
大事になる前に諦めよう。
そうやって、自分を守ってきた。
でも今は少し違う。
怖い。
でも嬉しい。
不安。
でも大事。
矛盾した感情を、そのまま並べて置けるようになってきた。
それは青いノートのおかげでもあり、真白や七海や灯との会話のおかげでもあった。
凛はノートを閉じ、大学へ向かう支度をした。
今日は午後にキャリアセンターの相談会がある。
以前写真を撮った、「自分に合う働き方を考える相談会」だった。
申し込むか迷っていたが、昨夜、寝る前に思い切って予約を入れた。
送信ボタンを押したあと、凛はしばらく布団の中で固まっていた。
怖かった。
また就活の話をする。
また未来のことを考える。
自分がどれだけ普通の道から遅れているかを見せられる気がした。
でも同時に、少しだけ思った。
壊れない働き方を探すことは、逃げではない。
自分の命を守ること。
真白がそう言ってくれた。
凛はまだ、その言葉を完全には信じきれていない。
けれど、信じてみたいと思っている。
大学へ向かう電車の中、凛は窓の外を見ていた。
冬の街は白く乾いている。
駅ごとに人が増え、車内の空気が少しずつ重くなる。
凛はイヤホンをつけ、音楽の音量を少しだけ上げた。
人の声が遠くなる。
それだけで、少し呼吸がしやすくなる。
凛はバッグの中の青いノートへ手を当てた。
そこにある。
自分に戻る場所。
それだけで、少し安心できる。
大学に着くと、掲示板の前には就活関連のチラシが並んでいた。
企業説明会。
模擬面接。
グループディスカッション対策。
エントリー締切。
その文字を見るだけで、胸はまだ重くなる。
でも今日は、以前のように逃げ出したくなるほどではなかった。
怖いものが少し具体的になっているからかもしれない。
凛は「働くこと」が全部怖いわけではない。
壊れる働き方が怖い。
自分を消し続ける場所が怖い。
苦しさを言えない環境が怖い。
その違いに気づけたことは、大きかった。
昼休み、七海が凛の席へ来た。
「今日、相談会だっけ？」
「うん」
「行けそう？」
「怖い」
「正直でよろしい」
七海はそう言って、凛の隣へ座った。
「でも予約したんでしょ？」
「した」
「じゃあ半分勝ち」
「半分？」
「申し込んだ時点で、もうかなり偉い」
その言い方が軽くて、凛は少し笑った。
七海はいつも、重くなりすぎたものを少しだけ軽くしてくれる。
凛が深刻に抱え込みすぎる言葉を、七海は時々、ぽんと明るいところへ置いてくれる。
「私、働くの怖いって言っていいのかな」
凛がぽつりと言うと、七海は真面目な顔になった。
「言っていいでしょ」
「でも、相談会でそんなこと言ったら、やる気ないと思われないかな」
「怖いって言うのと、やる気ないのは違うと思う」
七海はペットボトルのお茶を開けながら言った。
「怖いからこそ、考えようとしてるんじゃん」
凛はその言葉に、少し目を伏せた。
怖いからこそ、考えようとしている。
そうかもしれない。
以前の凛なら、怖いものから目を逸らしていた。
就活の話を聞くだけで苦しくなって、自分を責めて、それでも何もできずにいた。
でも今は、怖いまま相談会へ行こうとしている。
それは、逃げではないのかもしれない。
午後、凛はキャリアセンターの小さな面談室にいた。
白い机。
資料の入ったファイル。
柔らかい色の椅子。
相談員の女性は、以前と同じ人だった。
「朝比奈さん、また来てくれてありがとうございます」
その言葉に、凛は少し驚いた。
また来てくれて。
そう言われるだけで、少しだけ迎え入れられた気がした。
「今日は、自分に合う働き方について考えたい、ということで大丈夫ですか？」
「はい」
凛は膝の上で手を握った。
「前回、働くことが怖いって話をして」
「はい」
「それから少し考えて……私、働きたくないんじゃなくて、壊れる働き方が怖いんだと思いました」
言った瞬間、胸が少し震えた。
でも、言えた。
相談員はゆっくり頷いた。
「大事な気づきですね」
その言葉に、凛の肩が少しだけ下がった。
否定されなかった。
甘えだと言われなかった。
大事な気づきだと言われた。
「壊れる働き方、というのは、具体的にどんな働き方を想像していますか？」
凛は少し考える。
青いノートへ書いた言葉を思い出す。
「人の顔色をずっと見なきゃいけない場所」
「休みにくい場所」
「苦しいと言えない場所」
「ミスをした時に、すぐ自分の価値がなくなるように感じる場所」
「あと……毎日、普通のふりをし続けないといけない場所です」
言葉にすると、胸が少し痛くなった。
でも、輪郭が見えてくる。
相談員はメモを取りながら、静かに頷いた。
「朝比奈さんにとっては、仕事内容だけでなく、環境や人間関係の負荷がかなり大きいんですね」
「……はい」
「では、逆に、どんな環境なら少し安心できそうですか？」
凛は言葉に詰まった。
怖いものはたくさん言える。
でも、安心できるものを聞かれると、すぐには答えが出ない。
安心。
その言葉は、最近ずっと凛の中にある。
真白といる時。
七海と本音を話す時。
灯から「わかる」と届く時。
青いノートへ書く時。
それらは確かに安心に近い。
でも、それを働く環境へ置き換えるのは難しかった。
「……静かなところ」
凛はゆっくり言った。
「人が多すぎないところ」
「急に大きい声が飛び交わないところ」
「一人で集中する時間があるところ」
「言葉を使う仕事……文章を読んだり、書いたり、整理したりすることなら、少しできるかもしれないです」
言いながら、顔が熱くなる。
文章。
書くこと。
自分の中で大事になり始めているものを、現実の相談の場で口にした。
それが少し恥ずかしく、でも少し嬉しかった。
相談員は否定せず、資料を開いた。
「文章に関わる仕事にも色々あります。ライター、編集、広報、事務で文章作成が多い仕事、Web更新、校正補助などもあります」
聞き慣れない職種が並ぶ。
凛は少し圧倒された。
でも同時に、胸の奥が少しだけ明るくなる。
言葉に関わる仕事は、作家だけではない。
文章を書くことを、いきなり夢や才能の話にしなくてもいい。
もっと小さな入口があるのかもしれない。
「もちろん、どの仕事も楽というわけではありません」
相談員は続けた。
「でも、自分が何に負担を感じやすく、何なら少し力を使いやすいのかを知ることは、選択肢を絞る上でとても大切です」
凛は静かに頷いた。
自分が何に負担を感じやすいのか。
何なら少し力を使いやすいのか。
今まで凛は、自分の苦しさをただ“弱さ”としてしか見ていなかった。
でも今は、それを情報として見てもいいのかもしれない。
自分を責める材料ではなく、自分に合う形を探すための手がかりとして。
面談の終わりに、相談員は一枚の紙をくれた。
「今日話したことを、家でゆっくり書き出してみてください。得意なこと、苦手なこと、安心しやすい環境、不安になりやすい環境。完璧に書かなくて大丈夫です」
凛は紙を受け取った。
「ありがとうございます」
「朝比奈さんは、自分の感覚を言葉にする力があると思います」
その言葉に、凛は顔を上げた。
「え？」
「今日の説明、とても具体的でした。自分の苦しさを言葉にできることは、働き方を考える上でも強みになりますよ」
強み。
その言葉に、凛の胸が強く揺れた。
自分の苦しさを言葉にすること。
それはずっと、凛にとって“面倒な性質”だと思っていた。
考えすぎる。
感じすぎる。
細かく言葉にしすぎる。
でも、それが強みになることもあるのだろうか。
面談室を出たあと、凛は廊下の隅で立ち止まった。
手には相談員からもらった紙。
胸の奥には、小さな熱。
まだ未来は怖い。
働くことも怖い。
でも、初めて少しだけ、自分の生きづらさが未来の手がかりになる可能性を感じた。
弱さだと思っていたものが、全部ではなくても、どこかで使えるものになるのかもしれない。
凛はすぐに真白へメッセージを送った。
『相談会、行ってきました』
既読はすぐについた。
『お疲れさま。どうだった？』
『怖かったけど、行ってよかったです』
『文章に関わる仕事の話も少ししました』
送信した瞬間、胸が少し緊張する。
真白からすぐに返事が来た。
『いいね』
『凛ちゃんの言葉が、ちゃんと未来の方へ伸び始めてる感じする』
その一文を見て、凛は目の奥が熱くなった。
未来の方へ伸び始めている。
今まで凛の言葉は、過去の痛みへ戻るものだった。
苦しかったこと。
怖かったこと。
傷ついたこと。
でも今、それが少しずつ未来へ伸びている。
働き方。
書くこと。
生きる形。
そういうものへ、ゆっくり繋がり始めている。
『でもまだ怖いです』
凛は送った。
『怖いままでいいと思う』
『怖いまま、少しずつ見ればいいよ』
真白の返事は、いつも急がない。
頑張れ、と背中を押しすぎることもない。
でも、立ち止まっている凛の隣にいてくれる。
その距離感が、凛にはとてもありがたかった。
その日の夕方、凛は母からのメッセージを見た。
『最近寒いから、体調気をつけてね。ご飯食べてる？』
いつものような内容。
けれど、凛は少しだけ違う気持ちでその文章を見た。
以前なら、母からの連絡を見るだけで少し身構えていた。
ちゃんとしているか確認されているように感じた。
でも今日は、その中に心配もあるのだと思えた。
もちろん、すべてが優しさに変わったわけではない。
過去の傷は残っている。
母の言葉に苦しんできた時間も消えない。
でも、母もまた不器用な人だった。
安心のさせ方を知らなかった人。
普通でいることが安全だと信じていた人。
そう思うと、少しだけ母の言葉が違って見える。
凛は返信を打った。
『食べてるよ。今日は大学の相談会に行ってきた』
少し迷って、続ける。
『自分に合う働き方を考えるやつ』
送信。
母からの返事は少し時間を置いて届いた。
『そうなんだ。いいと思う。凛が無理しすぎない働き方を探せるといいね』
その文を読んだ瞬間、凛は息を止めた。
無理しすぎない働き方。
母の口から、そんな言葉が返ってくるとは思わなかった。
以前なら、「ちゃんと就職しなさい」と言われると思っていた。
普通の道を勧められると思っていた。
でも母は今、無理しすぎない働き方と言った。
凛はスマートフォンを見つめたまま、少しだけ泣きそうになった。
母も変わろうとしているのかもしれない。
不器用なまま。
完全ではないまま。
それでも、凛の言葉を少しずつ受け取ろうとしているのかもしれない。
凛は短く返した。
『うん。探してみる』
それだけだった。
でも、凛にとっては大きな返信だった。
夜、凛は青いノートを開いた。
今日は書きたいことがたくさんあった。
真白に「大事な人」と言われたこと。
相談会へ行けたこと。
文章に関わる仕事の話をしたこと。
母が「無理しすぎない働き方」と言ってくれたこと。
全部が、胸の中で静かに繋がっている。
凛はペンを持ち、ゆっくり書いた。
『大事な人がいると、未来が少し怖くなる。
失いたくないものが増えるから。
でも、大事な人がいると、未来を少し信じたくもなる。
その人に会いたいから。
話したいから。
自分を壊さずに生きる方法を探したいと思えるから。』
書きながら、凛の胸がじんわり熱くなった。
真白は凛の未来を全部救ってくれる人ではない。
真白がいるから、就活の不安が消えるわけではない。
母との傷がなくなるわけでもない。
でも、真白が大事な人になったことで、凛は少しだけ思うようになった。
もう少し生きてみたい。
壊れない形を探してみたい。
書き続けてみたい。
その気持ちは、凛の中の“生きたい側”を静かに育てていた。
凛はさらに書く。
『私はまだ、普通に生きることが怖い。
でも、普通に生きることだけが未来じゃないのかもしれない。
私には、私の速度がある。
私には、私が壊れない形を探す権利がある。』
権利。
その言葉を書いた瞬間、凛は少し驚いた。
自分に権利がある。
そんなふうに考えたことは、今までほとんどなかった。
凛はいつも、許可を求めていた。
休んでいいか。
苦しんでいいか。
甘えていいか。
普通じゃなくてもいいか。
でも本当は、許可ではなく権利だったのかもしれない。
自分を守る権利。
自分に合う生き方を探す権利。
壊れない未来を選ぼうとする権利。
凛は深く息を吐いた。
部屋は静かだった。
でもその静けさは、以前のような孤独だけではなかった。
机の上には青いノートがある。
スマートフォンには真白や七海や灯や母との言葉が残っている。
凛は一人で部屋にいる。
でも、もう完全な一人ではない。
そのことが、少しだけ心を支えていた。
最後に、凛はページの下へ小さく書いた。
『大事な人がいる未来を、少しだけ信じたい。
その未来の中で、私は私を置き去りにしないでいたい。』
書き終えると、凛はノートを閉じた。
窓の外では、冬の夜が静かに深まっている。
まだ怖い。
でも、怖いだけではない。
そのことを、凛は少しずつ覚え始めていた。
ここまで読んでくださり、ありがとうございます。
今回は、凛が「大事な人」という言葉を胸に、自分の未来へ少しだけ向き合うページでした。
真白との関係にまだ名前はありません。
けれど、「大事な人」と言われたことで、凛の中には少しずつ“未来を信じたい”という感情が生まれ始めます。
キャリアセンターで、自分に合う働き方を考えること。
文章に関わる仕事の可能性を聞くこと。
母から「無理しすぎない働き方を探せるといいね」と言われること。
どれも小さな出来事ですが、凛にとっては大きな変化でした。
普通に生きることだけが未来ではない。
自分が壊れない形を探す権利がある。
凛はそのことを、少しずつ自分の言葉で掴み始めています。
次のページでは、凛が自分の文章をまとめ始め、“作品”として誰かへ届けることへの怖さと向き合っていきます。
