2 反撃の軍勢
「ははッ。所詮は負け犬の集まりよな、奴らは」
コルスタの将軍ジドは５千の歩兵部隊を編成、国へ逃げ帰るイグニ軍を追撃する。
と言っても何人かの斥候を派遣するだけで攻撃するのは夜なのだが。
「ジド様、報告です。放っていた斥候が帰ってきました」
「どうだった？」
ジドは現在軍の後方にいる、そこで彼は幕舎を張って優雅に酒を飲んでいるのだ。
相手取るイグニは１千、対する自軍は５千、当然の慢心である。
斥候として派遣されていたコルスタ兵が幕舎の中に入り頭を垂れた。
彼らがジドに報告したのは以下の通りである。
「奴らが潜伏している西の町の周りに広がるのは平原、さらに西を行けば川があります。氷が張っていますが人間が渡河できるような川ではありません、更に言うなら奴らは身を隠すこと叶いませぬ」
イグニ兵はスコーダの町の中で棒立ちになっているとも付け加えられた。
戦意を喪失したのであろう、そうジドは決定づけ、彼は部下の兵士に作戦を通達。
「良し、日が沈むのを待って攻め入るぞ」
「仰せのままに」
幕舎から兵士が出ていくのを見届けた後、近くにいる側近に短く命令する。
「それにしても寒いな。兵士たちに今日は薪を多めに焚かせろ、酒も許す。どうせ勝ち戦だ」
「薪は節約しろ、酒？そんなものはない」
指揮官兼暴君のグレンが部下の兵士達に節約を強要する中、グレンはかまくらの中で胡坐をかいて暖を取っていた。
雪国ならではの知恵、他の部下も雪を利用していくつかのかまくらを作っている。
いくつか下手糞なものがあり天井が落ちて兵士達が雪を被っているのだが…
「全員配置に付いたか？」
体に付いた雪を払い、グレンは頬杖を突きながら足元に転がる石を蹴飛ばした。
「ああ、用意は出来てる。号令一つで突撃できるぞ」
吹きすさぶ吹雪をものともせず、鹿の被り物を被った男がグレンの作成したかまくらに現れた。
風はしのげるが、寒さは外と大して変わらない。
だがグレンにとってみればそんなこと関係ない、要は静かに会議が進められればどこでもいいのだ。
「敵の斥候は？」
「帰った。大事なところは見られていない」
「よし。伝令を出せ、くれぐれも奴らに気取られるなよ」
「おう」
グレン率いる『山吹』は誰にみられることもなく移動を始めた。
コルスタ軍には物資はある。
と言ってもイグニを除く二つの国に比べれば塵芥に等しいのだが。
アルバやベラグルに攻め入られれば一夜にして焦土と化すこと請負である。
それでも城壁があるので一夜は持つかもしれないが。
「奴等は脆弱、我々もいちいち付き合っている暇はない。先遣隊を２千ほど送れ。徹底的に叩き潰すのだ」
コルスタ軍の指揮官ジドは５千の部隊を３つに分割、スコーダに向けて正面から攻撃する第一部隊、総勢３千。
そして両方向から攻める第二、第三部隊の２千だ。
だが攻撃を担うのは主に第二、三部隊、将軍ジドの座する第一部隊は誘い出されたイグニ軍を殲滅するのが目的だ。
北と南から同時に攻める飽和攻撃…数で劣るイグニは雑草を刈るが如く蹂躙されるだろう。
「さて、指揮官は分かっているのか？」
イグニは弱小な国家だ、だが国として成り立っていないというわけではない。
元を探れば流れ者や犯罪者が作り上げた国、秩序があるはずもない。
だが今現在彼らは軍として機能している、要は司令塔となる指揮官がいるのだ。
数多の人間を束ねる優秀な司令官が…
「斥候の報告からでは何とも、皆同じ格好で同じ汚い言葉を使っておりました。軍と言うより盗賊の集まりです」
「盗賊…ハハッ！面白い。これからは奴らの呼称は賊軍とする。さぁ貴様等狩りの時間だ。誰が狩人なのか奴らに教えてやれ」
鎧を付け直しながら呵々大笑するジドの瞳には敗北するなど思ってもいない。
ジドはなんら躊躇うこともなく軍をスコーダの町へと進めた。
そしてコルスタ軍は攻撃を開始、第二、第三部隊の両軍がスコーダの町に殺到。
吹雪の吹き荒ぶ夜の出来事であった。
「出てこい腰抜けども！！潔く戦士として戦うがいい！！」
しかし、コルスタ軍がスコーダの町に到着してもイグニ軍を発見するには至らなかった。
街がある場所にはなぜかあったはずの家などの建物が壊され、わずかに柱の残りが墓標のように乱立しているだけであった。
斥候達が確認していたイグニ兵は全員、雪と石で人間のように作られただけの案山子、一部の案山子には毛皮、もしくはイグニ兵が多用する石の盾が添えられていた為、彼らはこれを人間と勘違いしたようだ。
「こいつら全員雪だ！！斥候め、いい加減な偵察しかしなかったな！！」
抜き放った剣を叩きつける対象を探しながら兵士たちが憤る。
ジドが放った斥候は、自軍が圧倒的に有利だったということもあり正確な偵察を行わなかった。
それが今回の失敗につながっている。
「じゃあ、あいつらは何処にいるんだ？」
「最初からここに誘い出すつもりならやることは一つだろうよ」
兵士たちが戸惑いを見せる中、一部の兵士が暗雲立ち込める夜空を見上げた。
雪に混じって、風を切る音と共に何かが近づいてくる。
「矢だッ！！身を隠せ！！」
兵士たちが持つ松明が石の鏃を鮮明に照らし出す。
「無理だ！逃げろ」
コルスタ兵の悲鳴と共に、彼らの頭上に何処からともなく矢が降り注いだ。
真っ白い雪に温かな鮮血が飛び散り、そのたびにコルスタ兵が倒れ地べたを舐めた。
「助けてくれッ！！」
「言ってる暇があるなら走れッ！！急げェッ！！」
無数の矢を体で受けながら、彼らは完全に冷静さを失った。
死んだ仲間を踏みつけ逃げる者、抜き放った剣を振り回す者と様々。
「撤退だ。急げ！！」
「奇襲成功！」
「敵の数が少ないねー、後ろにいくらかいると思うんだけど」
スコーダの周辺に広がる平原に雪をかぶった兵士たちが身を潜めていた。
彼らはグレン率いる山吹とは違う部隊、三番隊『常盤』である。
弓兵を主とする彼らはグレンの指示でスコーダを取り囲むようにして兵士を配置、石の盾に身を隠し、雪を被った彼らは完全に景色と同化していた。
「『常盤』の人間を下がらせて。あとはグレン君がどうにかしてくれるんだよね？ね？」
「隊長、作戦内容ぐらい覚えていてください」
この国では珍しい鉄の鎧に身を包んだイグニ兵が周りにいる兵士たちを下がらせる。
兜で隠れて見えないがこの兵士は女性だ。
そしてこの女性こそが『常盤』を率いる隊長、マツバ。
「総員に通達。全力で逃げて！！」
兜を脱ぎ声の届く範囲で部下の撤退を援護する。
兜の下の顔は一見してみれば少年だか少女だか分からない中性的な面立ち、艶の全くない黒髪に柘榴石のような瞳、それに加えて軍の人間とは思えないほど軽い口調。
総じてだらしない、覇気がないというのが部隊員の中でささやかれている。
「へいへい、それにしても寒そうだな。俺でよければ暖めてやろうか？」
兵士は中指を突き出してつぶやいた。
「はははッ。ぶっ殺すぞクソ野郎」
「それはごめんだ」
兵士の軽口に冗談とも本気ともつかない返しをしながらマツバは全力疾走していく。
「君らも逃げないと死んじゃうよ。ボクはさっさと逃げるからねー」
「隊長！！待ってください！！」
マツバは誰よりも早く、雪の上を滑走するがごとくひた走って逃げた。
それにつられて矢筒の中身を撃ち尽くした常盤の兵士達が逃げる。
奇襲作戦に成功した彼らイグニ軍三番隊『常盤』は戦線を離脱、以降復帰することはない。
「追撃だ！！急げ！！」
グレンの号令で山吹の兵士達が一斉に地面から生えた。
「残飯処理だ！一兵たりとも逃すな！！」
グレンの指示で山吹の兵士達は全員雪の下に身を隠していた。
彼らはスコーダの家を徹底的に破壊し弓が効果的になるように仕向けたのち付近の雪の下に体をうずめていた。
黒い狼の群れにも似た彼らは冷え切った体に鞭をうち、混乱しているコルスタ軍の後ろに食らいつく。
「クソッたれが！！痩せ犬の分際で粋がるなッ！！」
石の短剣を逃げ回るコルスタ兵の背中に突き立て、逃げ惑う味方に踏みつけられて殺されていく。
混沌とした戦場で冷静さを保っているのはイグニ兵のみだろう、ただひたすら冷徹に敵を切り伏せている。
死神が居るとするならば、まさに今の彼らだ。
「その犬に殺される気分はどうだい！？楽しいか？」
「追いかけなくていい！！目の前の敵だけを殺せ！！」
どんな軍隊でも指揮系統が回らなければ烏合の集と化す。
今のコルスタ軍がそれだ、本来白兵戦で劣るはずがないイグニ兵に兵士達が次々と打ち取られていく。
「派手なもんだな」
遠目に見える彼らは一方的にコルスタ軍を狩っていた。
「グレン、強襲成功だ。どうする？」
血まみれな毛皮を纏った部下が、グレンの元へと駆け寄ってきた。
「どうするよ？」
「二度言わんでいい。相手が冷静になる前に撤退しろ、急げ」
グレンの判断で前線で戦っていた兵士たちに連絡、コルスタ軍と交戦していた山吹を下げた。
だが…
「ぬかせッ！！これだけで止められるか！！」
「コルスタに受けてきた屈辱をそのまま返してくれる！」
一部の兵士たちは家族を、住む所をコルスタに追われた人間、彼らの恨みは深い。
そんな人間の目の敵が眼前にいるのだ、素直に従うはずがなかった。
一部の兵士は死んでいるコルスタ兵をさらに切り刻んでいた、積年の恨みを晴らすように…
「おい！？あいつらどうするんだ！！」
「ほっとけッ！構ってたら全滅する！」
一部の兵士たちを見捨てて、山吹の兵士たちはスコーダの町より撤退する。
そしてその撤退がおおかた完了したところに彼らは現れた。
「我らの同志を救出しろ！！急げ！！」
「賊軍を殲滅したら追撃隊を編成しろ！！徹底的に叩け！！」
遅れてやってきた第一部隊、と言っても速度を上げるために１千ほどしか連れてきていないのだが。
それでも混乱するコルスタ軍を正常に稼働させるには十分だった。
「援軍だ！！残っているクソ共を掃除しろ！！この地を離脱するぞ！！」
コルスタ軍の損害、第二、三部隊６５０。
イグニ軍の損害、第一部隊『山吹』５０。
スコーダでの戦いはコルスタ軍の戦術的敗北という意外な結果で幕を閉じた。
「実質敗北に近いな、クソッたれ」
幕舎に戻り、黒狼の被り物を取って開口一番、グレンは毒を吐いた。
幕舎と言ってもあるものと言えば円卓が一つと椅子が３つ置かれているだけ、椅子に至っては足が折れている。
「おいおい、酷い言いざまだな」
先に来ていた兵士の杯を奪いとり口の中に紫色の液体を嚥下していく。
「…酢じゃないか」
「発酵させすぎたんだろうな。葡萄酒が酢になってたよ」
杯を飲み干したグレンが顔をしかめ、近くにいたもう一人の兵士に飲んだ後の杯を押し付けた。
「…編成を間違えたな。俺がもう少し考えていれば」
どっかりと深く椅子に座ったグレンはぼさぼさの黒い髪をいじりだした。
「話をよく変える男だな。だがまぁお前はよくやってるよ。死んでいった奴らも自分のしたいことができたんだ」
「奴らの共通点、『復讐』か、そんなことして何になるんだ」
グレンはイグニで生まれた人間、無論他のイグニの人間と同じく地獄のような日々を送ってきてはいる、だが彼自身は復讐心という感情はない。
「そういうのは当人の問題だ。首を突っ込むべきじゃない」
「そうだな」
「お前はそんなことより勝つことだけを考えろ。そのためなら俺たちの復讐心やら良心やらを利用したって構わないさ」
「…ああ、ありがとう」
「よせやい気色の悪い」
「さぁ、次の作戦をお願いしますよ。グレン閣下」
「絶対思ってないだろ」
戦場で初めてグレンは笑えた。
「時間です。閣下」
肩や頭に積もった雪を払い、土に掘った壕の中で頭だけを出して辺りを見渡す人間達が居た。
「閣下はやめろと言ったはずだ。私はもう軍の司令官ではない」
軍人口調の彼女がこの部隊、第二部隊『木蘭』の指揮官クチバである。
病的なまでに白い肌、艶の全くない白髪、幽鬼のように光のない青い瞳。
美人ではあるが堅物だ。
「失礼しました。未だに抜けません」
「そんなことより山吹の部隊はどうした？あいつらが追撃隊に消されればこの作戦は意味がないぞ」
「問題ありません。彼らはモール川を渡り逃亡しました」
部隊の隊長であるクチバは元々コルスタ軍で兵士たちを指揮していた経験がある。
部隊指揮にはうってつけの人材なのだが…
「私は母国を滅ぼそうとしているんだ、貴様はついてくるな」
彼女が軍属の時から付いて来てくれているこの男に対しても基本的にはぶっきらぼうな態度を取ってしまう。
「分かりました。では作戦を開始しましょう」
「おい、話を聞いているのか？」
「貴方が国を滅ぼそうとしているのなら私も一緒に滅ぼします。それが私の誓いですから」
「…どうなっても知らんぞ」
クチバは作戦を実行に移した。
コルスタ軍が撤収した後のスコーダの町を捜索、コルスタ兵の死体から装備一式を回収していく。
荷物が増える、襲撃への警戒という二つの理由でコルスタは死体を回収することをしていない。
イグニ軍にはこれが好都合だった。
「第一任務完了。続けて第二任務に移る」
回収任務が完了すると同時にクチバは次の作戦を実行。
コルスタ人、もしくはその血を引く兵士たちを選別し回収したコルスタ兵の装備を着せた。
彼らから剥ぎ取った装備の大半は矢でぼろぼろになっていたり、イグニ兵の石剣がそのまま突き刺さっている物もある。
兵士たちは血と臓物臭に顔をしかめながら口々に文句を言っているがクチバは黙殺した。
「よし、諸君らにはこのままコルスタ軍に紛れ込んでもらう。危険な任務だからやめたい奴は…」
「いませんよクチバさん」
「俺たちはもうここのクソみたいな生活にはうんざりしているんだ。たとえ死ぬとしても構わねぇよ」
「良し。では私と共に来い」
クチバは自らコルスタ兵になりすまし、他のイグニ兵１０余名と共にコルスタ軍に潜りこんだ。
「グレン、こっからどうする？」
「停戦協定を結ぶ」
「はぁッ！？」
スコーダでの戦闘後、グレンは少しの間休憩を与えている。
だが彼の言葉を聞いた直後、山吹の部隊員たちがグレンの元に殺到した。
何日も風呂に入っていない男たちが一か所に群がったせいでとても臭い。
「寄るな。臭い」
「うるせぇクソ野郎！！どういうことだ！？まさかここで全部ほっぽりだすつもりじゃねぇだろうな？」
「話を聞け話を」
息のかかるところまで顔を近づけてきた兵士たちの顔を殴るようにして遠ざけるとグレンは腕を組んで語り始めた。
「戦争をやめるとは言っていない、俺たちのいいように戦争を止めるんだよ」
「先生、言っている意味が分かりません」
兵士たちの困惑する顔をよそにグレンは淡々と作戦を発令した。
「やれやれ、なんでボクかなー。絶対交渉事に向いてないと思うんだけど」
「お前は護衛だマツバ、いいから行ってこい。言っておくが私の部下を死なせたらお前を殺す」
「うえぇ、わかりましたよ。生死を問わず届けるよ」
冷え切った手をのばし、クチバの部下を一名、彼女は半ば無理矢理連れて行く。
「死なせれば殺す」
潜入部隊としてコルスタ国境付近に近づいていた第二部隊『木蘭』に撤退を完了させたマツバが接触を図った。
目標となるコルスタ軍はもうすでに目と鼻の先、あとは…
「行くよー。クチバの腰巾着君」
「その呼び方はやめて下さい」
「ジド様、部隊が帰還しました」
「報告を急げ」
時刻は夜、松明が煌々と燃えたつ幕舎の中ジドは不機嫌そのものと言った表情で腕を組み座っていた。
彼が不機嫌な理由は当然スコーダでの戦闘である。
数で劣るはずのイグニに不意を突かれ、挙句配送している。
「何があった？」
ジドの声が怒りで震える、今回の作戦は言い訳のしようもない事実上の敗北だ下手をすればジド自身の立場も危うい。
「…廃墟に集結した我が部隊を矢によって混乱させ別の部隊が強襲、以降は敗走と」
山吹の兵士たちはジド達の想定を無視、モール川をそのまま渡河した。
「…原因は我らの慢心か、高い授業料だったな？」
「はぁ…」
「こうなってしまった以上、我らは絶対に勝たなければならん。気を引き締めろ、それと…」
「はい」
「お前は消えよ」
ジドは傍にあった剣を鞘から抜き放つと同時に報告に来ていた兵士を切りつけた。
さして切れ味のよくないありふれた長剣ではあるが彼は一太刀の元に右肩から左脇までを両断、一撃で物言わぬ肉塊へと変貌させた。
「将軍、一体…」
「死体を片付けろ、次の作戦は私が自ら出る」
剣にこびりついた血を手で拭う。
イグニに負けたのは偶然だ、こちらの慢心と部隊を三つに分けて戦力の分散を指せたのが原因、ならば…
「奴らの潜伏場所を割り出せ、急げ！！」
「ハッ！」
「いやー、お世話になります。イグニ軍のマツバと申しますぅー、交渉に参りましたぁー」
「捕らえろ」
のこのことコルスタ軍の目の前に出てきたマツバは兵士に囲まれながらにやにやと気持ちの悪い笑顔を浮かべ両手をこすって媚びていた。
もっともその態度が兵士たちの心を逆なでしていたのだが…
「まあ待ってください。私も連れてきたこの部下も丸腰、そんな人間を話もきかずに捕らえるんですか？戦士としてそれはどうなのかなー？」
「知るかッ！！構うこたぁねぇッ。ぶっ殺せ！！」
抜刀した兵士たちにやれやれといった風のマツバができの悪い息子を叱るように語りかけた。
「話がしたいんだけど。それもダメ？」
「お前なんぞにジド様が会うか！！」
一人の兵士がその言葉を皮切りに大上段に構えた剣で斬りかかってきた。
だが…
「うぐッ！？」
マツバに向けられた剣は彼女の眼前で止まっていた。
「動かねぇ、こいつ本当に女か？」
「失礼だねー、ボクは女だよ。おっと『ボク』じゃ駄目かな」
彼女は振り下ろされた剣を右手で受け止めていた。
にこやかな表情で。
「ボクは話がしたいだけ、と言ったはず。君たちがこうしたいのであればボクもこうするけど？」
「ぬかせクソアマァッ！？」
「うるせぇよ…ガタガタぬかすんなら強行突破するぞ。これ以上ボクを優しくさせるな」
マツバは剣を執る兵士の腹に全力の拳を叩き込んだ。
そしてすかさず兵士を足で蹴り倒れたところをすかさず馬乗りになり、無防備な顔面を何度も何度も殴打する。
彼女自身の拳が皮膚が破れて血がにじむ、それに伴い兵士の顔が醜くゆがむ。
「マツバ殿、そろそろ」
「あ、うん分かった」
先程までの剣幕はどこへやら。
拳を振り下ろすのを止め振り返ったマツバの顔は…
「あはは、白けちゃったねー」
晴れやかな笑顔の彼女は瞳孔が完全に開き、妖しく紅く輝いていた。
「ふざけるな！！叩き殺せ！！」
唖然として棒立ちになっていたコルスタ兵たちが抜剣、あっという間にマツバ達を取り囲んだ。
「へぇ、やるんだ…いいけどね」
「マツバさん、ほどほどに」
「『暴れるな』とは言わないんだね。十分だよ」
拳を鳴らして、マツバが目の前にいた兵士に殴りかかる。
最初はがら空きになっていた腹部にひじ打ち、兵士はくの字に折れながら地べたに胃の中の物をありったけ吐き出した。
「どうしたッ！？かかって来いよクソ野郎共ッ！！」
「全員で打ち取れ！！ぶっ殺せ！！」
多人数で一斉に長柄の槍で突く、長剣で斬りつける。
そんな攻撃を獣の様な俊敏さで躱し、あるいは切っ先を掴んで止める。
およそ人間離れした動きに兵士たちはもちろん、味方である部下も嘆息を漏らす。
「死ね、死ね、死に晒せェッ！！」
「あのマツバさん、ほどほどに…」
「オラオラ！！次はどいつだ！？死にたい奴は前に出やがれ！！」
マツバの言葉通りと言うべきか、兵士たちは次々とマツバの前に現れては誰一人として例外なくその拳をもって見るも無残な姿に変えられた。
「ほほう、活きのいい小娘だな。名前は？」
マツバが兵士たちの返り血を浴びながら乱闘を続けていた矢先、呑気に杯を傾けながら一人の男が現れた。
「人に名前を聞くなら自分から名乗りやがれ。クソ野郎さん」
「失礼、私の名前はジドだ」
「ボクはマツバ、よろしく」
男が現れた瞬間、兵士たちは無謀突撃を止めた。
ジドと名乗る男が身に着けているのは他の兵士達が着けている鎧とはまた違う、装飾の付いた豪奢な物。
見るからに大将格…
（…首を狩る。それもいいけど面白くないよね）
「で、ボク達交渉に来たんだけど。ジドさん？めんどくさいからジっさんでいいかな」
「ジッ！？…まあいい」
「いいの？」
「…ついて来い、その話とやら聞いてやる。他のものは負傷者の手当てをしてやれ」
こうしてマツバ達はコルスタ軍の内部へと侵入した。
「戻りました」
「おかえりなさいませ。お召し物を…」
「構いません。自分で出来ます」
皿洗いを終えた女王は城中に戻って服を着替えていた。
執務室にいるのは給仕であるメイリーのみ、そしてその方が女王にとって都合がよい。
…頭に窓から入ってきたときについた葉っぱなど見せたくもない。
「付いていますよ。そして服のすそには泥が…女王様、貴方は野良猫ですか？」
「し、失礼ねっ！！違うわよ！！」
「…野良犬の方でしたか」
呆れるメイリーをよそに、女王は目を見張るほどの速さで着替えを済ませていく、見世物小屋なら拍手をもらえているだろう。
「メイリー、報告を」
「はい」
メイリーは澱みのない声で様々な報告を済ませていく。
イグニとの戦況、近隣諸国に放っている密偵の状況、市場の状況…に関しては女王の方が詳しいだろう。
「…ジド将軍、苦戦しているのですね」
「はい、イグニへと進軍した際は撤退をさせられたそうですから」
「なるほど、分かりました。メイリー、東部要塞のへネゴス将軍に伝達をお願いします」
「分かりました。将軍にはなんと？」
「がら空きになっている西の砦に人員の配置を、それと市民から軍人の募集を募りなさい。出来れば警戒を呼びかけたいところだけど混乱が予想できるからそれはしなくてもいいわ」
女王は次々とメイリーに指示を送るがそれと同時に机の上に置かれた膨大な量の書類も片付ける。
非道いものだ、彼女以外手伝うものが居ないのだから。
給仕であるメイリーには伝令以外では使えない、かと言って大臣たちに任せれば己の利益の為に何をしでかすか分かったものではない。
結局のところ信用できるのは傍らにいる給仕と、自分だけ…
「大臣様たちにはなんと？」
「伝えるのは将軍に伝令を出した後で結構です。大臣には…」
「我々が何ですかな？」
執務室の中に気色悪い笑みを浮かべた老人が入ってきた。
会話に出てきた大臣である。
「西の砦なぞもうすでに砦として機能しておりません。取り壊す手間もありますゆえ。放置するとしていたではありませんか」
「それをイグニが利用する危険性があります。破壊が困難であるならば人員を送って対応をしないと…」
「人員を送り込んでも恐らく変わらないと思いますがね」
「貴方が判断することではありません」
大臣の作り笑いが消えた。
上がっていた口角が下がり、柔和だった目は硝子玉のように濁っている。
おおよそ女王に向けていい顔ではないが、女王はそれを咎めはしない。
どうせ言ったところで変わらない。
「…そうですな、そうしましょう。ですがこれからは我々を交えてご相談ください」
「ええ、そうします。それと大臣」
「何でしょう」
「ジド将軍に連絡を、『援軍を送る。貴軍は下がられたし』と」
「ほう、負けた将軍の処断を？」
「いいえ。彼らは元々国境を警備する部隊、防衛戦にこそ真価を発揮する…あのように攻撃する部隊ならば東部のへネゴス将軍の方が適任でしょう。適材適所と言うものです」
女王は最初から相談などするつもりはない。
彼らを信用など持っての他だ。
「…分かりました。伝えましょう」
大臣は倦怠感むき出しの顔で了承した。
「で？どうするのだ？」
「いい加減奴は言うことを聞かん。このままでは我らも自由に動きが取れん」
「…消えてもらおうか」
「そうだな」
