魔法が複雑すぎる世界で、俺だけAIを使える件 〜圏外なのにAIが動くので、呪文をプログラム化して無双します〜

特任講師編

第89話 自編みを捨てるのではない。役目を守るのだ

　水晶術語工房の朝は、静かなのに重かった。

　水晶片が窓辺で光り、机の上には術式札が積まれている。

　紙と石粉と、徹夜明けの茶の匂いがした。

　工房長は、自編み達成の記念札の前に立っていた。

　その顔には誇りがある。

　同時に、疲れもある。

「自編みを捨てろと言うのですか」

　工房の若い術士が言った。

「捨てるとは言っていません」

　私は答えた。

「まず、現場を見ます」

　祝祭を否定するために来たのではない。

　だが、祝祭の下で人が待っているなら、そこから目をそらしてはいけない。

———

　最初に学校の課題編みを見た。

　講師が、学生百人分の術式課題をまとめて水晶語の術編み台へ流す。

　術編み台は動く。

　確かに動く。

　だが、遅い。

　砂時計が一つ落ちる。

　もう一つ落ちる。

　講師が腕を組み直す。

　学生たちは廊下で待っている。

「毎週これです」

　講師が言った。

「課題を出したいのに、編み上がりを待つ時間のほうが長い」

　次に、役所の巨大な術式群を見た。

　改修した小さな箇所を確かめるために、広い術式群を編み直す。

　係官が椅子に座ったまま、目を閉じかけている。

「速くなるなら、現場としては助かります」

　係官の声は切実だった。

　最後に、商会の術式庫の検め。

　大量の札が、編み上がり待ちで積み上がっている。

　どこも壊れてはいない。

　ただ、遅さが人の手を止めていた。

———

　工房の会議室に戻ると、空気は硬かった。

　記念札が壁に光っている。

　その前で、象徴派の術士たちが並ぶ。

「水晶語は、自編みを達成したからこそ一人前になったのです」

　年長の術士が言った。

「外土台で編み直すなど、外の術へ戻るようなものではありませんか」

　別の術士も続けた。

「自編みの誇りを捨てろと言うのか」

「捨てません」

　私は言った。

「自編みの達成は消えません。それはもう、この術語の歴史です」

　部屋が少し静かになった。

「水晶語が自分の術で自分を編めるようになった。その事実は、外土台を使っても消えません」

　まず、そこを守る。

　守らないと、この話はただの実務の暴力になる。

———

　私は表示盤に書いた。

自編み版

主力術編み台

「分けて考えます」

　工房長が目を細めた。

「分ける」

「はい。自編み版は歴史と達成として残します。学びにも、確認にも、文化にも意味があります」

　次に、主力術編み台の欄を指した。

「ですが、今の主力術編み台の役目は記念碑になることではありません」

　言葉が少し強い。

　だが、ここは必要だ。

「利用者の仕事を前へ進めることが、今の役目です」

　学校の講師が頷いた。

　役所の係官も、疲れた顔で頷く。

「象徴を守るために現場を止めるのは、本末転倒です」

　若い術士が唇を噛んだ。

　怒りではない。

　悔しさだった。

———

　外土台の試し台を見せてもらった。

　水晶語とは別の、速い土台術で書かれた術編み台の骨組みだ。

　まだ荒い。

　だが、速い。

　学校の課題束を流す。

　砂時計の落ちる数が明らかに減った。

　役所の術式群も、待ち時間が短くなる。

　商会の検め札も、前より早く進む。

　工房の術士たちが黙った。

　速さは残酷だ。

　誇りの議論を、一瞬で現実に戻す。

「外の速い土台で編み直すのは、敗北ではありません」

　私は言った。

「水晶語の役目を守るために、速い体を与えるだけです」

　リゼが横から言った。

「一人暮らしできるようになったのは立派だけど、仕事が増えすぎて、もっと足の速い馬車に乗り換えることもあるってわけね」

　工房長が少しだけ笑った。

「馬車か」

「家を捨てる話ではありません」

　私は続けた。

「仕事へ向かう足を替える話です」

———

　象徴派の年長術士は、まだ納得しきっていない顔だった。

「だが、外土台に頼れば、また外の都合に振り回される」

「その危険はあります」

　私は答えた。

「だから、自編み版を捨てない。自分で立てる足場は残す。外土台の主力版とは別に、術語が自分を編める道を保つ」

　表示盤に書く。

自編み版を残す

主力版を外土台で速くする

両方を検める

「自分で自分を編めたことと、ずっと何でも自分で編むことは別です」

　工房長は記念札を見た。

　長い沈黙があった。

「独り立ちの価値と、今の役目を分けて考えるべきか」

「はい」

「悔しいな」

「悔しいと思います」

　そこは否定しない。

　技術の判断には、たまに悔しさが残る。

———

　方針を決めた。

　一、自編み版の術編み台は保守し、学びと検めのために残す。

　二、学校、役所、商会が日常で使う主力術編み台は、外土台で編み直す。

　三、外土台版と自編み版の編み上がりが食い違わないか、定期的に比べる。

　四、巨大術式群と大量課題を先に速くする。

　五、自編み達成の記念札は下ろさない。

　最後の一つを入れた時、工房の空気が少し緩んだ。

「記念札は」

　若い術士が言った。

「残すのですね」

「残します」

　私は答えた。

「それはこの術語の歴史です。消す理由がありません」

　ルドーが短く言った。

「記念を守れ。役目も守れ」

　今日は、それが一番正しかった。

———

　夕方、工房の外に出ると、石畳が薄く光っていた。

　水晶術語工房の窓には、まだ灯りが残っている。

　中では、外土台版の試し編みが続いているはずだ。

　リゼが隣で言った。

「独り立ちしたことと、ずっと何でも一人でやることは、同じじゃないのね」

「そう」

「自分の家を持ってても、大荷物を運ぶ時は馬車を借りる」

「かなり近い」

「家を捨てたわけじゃない」

「捨てていない」

　リゼは少し考えた。

「でも、悔しい人はいるわね」

「いる」

「そこを雑に扱わなかったのは、よかった」

　そう言われて、少しだけ息が抜けた。

　実務だけで押し切れば、速くは進む。

　だが、残る傷もある。

———

　夜、リゼの家の台所には、焼いた根菜の匂いがした。

　昼の工房の石粉っぽさが、ようやく薄れていく。

「今日は祝祭の後片付けみたいだった」

「後片付け」

「お祭りの飾りは大事。でも、翌朝には道を通れるようにしないと困る」

「まさにそれだ」

　リゼは皿を並べながら言った。

「飾りを捨てるんじゃなくて、道を片付ける」

「うまいな」

「家賃代わりよ」

　また徴収された。

　この家の家賃は、比喩で支払われるらしい。

———

　灯りを落としたあとも、水晶術語工房の記念札が頭に残っていた。

　自編みは祝祭だ。

　術語が自分の術で自分を編めるようになる。

　外の術への依存を減らし、自分の思想で自分を育てられる。

　それは本当に大きい。

　その達成は、後から消えるものではない。

　外土台を使ったからといって、独り立ちした事実がなかったことにはならない。

　だが、主力の術編み台の役目は、記念碑になることではない。

　利用者の仕事を前へ進めることだ。

　学校の課題を待たせず、役所の改修を止めず、商会の検めを滞らせないことだ。

　工学は、ときに誇りを守るためではなく、役目を守るために形を変える。

　それは敗北ではない。

　成熟した判断だ。

　祝祭のあとにも仕事は続く。

　その仕事まで引き受けて初めて、独り立ちは本物になるのだと思う。