魔法が複雑すぎる世界で、俺だけAIを使える件 〜圏外なのにAIが動くので、呪文をプログラム化して無双します〜

特任講師編

第46話 置ける台と、置いてよい台は違う

　学舎へ向かう道で、宿の帳場の前を通った。

　荷車を引いた一行が、帳場係と何か揉めている。怒鳴ってはいない。でも、困った声と困らせた顔、という構図が廊下の外まで出ていた。通りすがりに少し耳を向けると、「空きはある。だが、火を使う商いの荷を積んだ一行は、そちらの棟へは入れられない」という話だった。

　空きはある。でも入れられない。

　宿の部屋と、客の条件が合わない。それだけのことだ。見ている分には少し理不尽な気がするし、やっている分には当然のことでもある。帳場係はただ規則を守っているだけだが、客は「空きがあるのに」という顔をしている。

　条件の話と空きの話を混ぜると、こういうことになる。

　当たり前のことほど、明文化しないと崩れやすい。

———

　講堂に入ると、前の机に小さな札が二種類、山のように積まれていた。

　一方は縁が青い。もう一方は縁が白い。

　青い札は台札だ。それぞれに短い書き込みがある。火可、冷却つき、静音、大器、特務専、長持続向き。そういった語が一行か二行。

　白い札は包札だ。こちらも書き込みがある。熱大、冷却要、静音要、長持続、軽雑務、特務可のみ。

　学生たちがざわついている。

「今日は何の話だ」

「台と……包？」

「包って、術包か。術を実行するまとまりのことだよな」

「台は術台か。それで何をするんだろう」

　リゼは台札を一枚手に取って眺め、そっと戻した。要領をつかみかけている顔だった。

　ルドーが前に立つ。

「問いを立てる」

　講堂が静まった。

「術台が十ある。術包が七つある。どの台へ載せる」

———

　前列から手が上がった。

「空いている台から順に」

「空きは条件の一つにすぎない」

　別の声。

「大きな台から先に使う」

「大器だからといって何でも向くわけではない」

　三人目。

「一つの大きな台にまとめる」

「その台が先に潰れる」

　四人目。

「とにかく動かせればよい」

「動く置き方と、保つ置き方は別だ」

　四つ潰したところで、ルドーが私を見た。

「ユウ」

「はい」

「はいは一回だ」

　講堂が少し和む。恒例になっていた。

　台札と包札を手前に引き寄せた。

「順に説明します」

———

「まず、置ける台を絞ります」

　白い包札を一枚取り出した。

熱大

「これは熱を大きく食う術包です。火可の台でなければ動かない。冷却なしの台では過ぎる。ならば、候補になる台はこれとこれだけです」

　青い台札から二枚を選んで並べた。火可と書いてある台が一枚、火可かつ冷却つきの台が一枚。

「最初から絞る。条件を満たさない台は候補に入れない。これを載せ先条件と呼びます」

　板書した。

載せ先条件（相性札）

「次の術包に移ります」

　別の包札を取る。

静音要

「これは静音の術台でないと乱れる術包です。そうでない台には候補すら入れない」

　台札の中から静音の台を一枚だけ選んで置いた。

「候補が一枚しかない場合、そこへ載せるしかない。候補がゼロなら、その術包はすぐには置けません」

「置けない場合はどうするのですか」

　学生の質問に答えた。

「載せ待ちに入ります。無理に押し込まない」

　板書した。

載せ待ち

「置き場がなければ待たせる。待っていることを見えるようにする。それだけです。無理に詰めて全体を崩すより、正直に待たせる方がよい」

———

「次に、偏りを見ます」

　包札を何枚か並べた。

熱大　熱大　長持続　長持続　軽雑務　軽雑務　軽雑務

「七つの術包があります。全部を一番大きな台に載せたらどうなるか」

　大器と書いてある台札の上に、全員の包札を重ねてみせた。

「動きます。最初は。でも一台に重さが偏る。他の台は空く。熱が一台に集まる。余力がなくなると、次の術包が差し込めなくなる」

　学生が言う。

「でも、空いている他の台に载せればよいのでは」

「そのためには、最初から分散させておく方がいいです。詰まってから動かすのは面倒なうえ、詰まったまま気づかないことの方が多い」

　包札を台札に分けて置き直した。熱大二枚は火可の台へ。長持続は長持続向きの台へ。軽雑務は小さい台に分けて。

「このとき、干渉しやすい術包が近くに集まらないことも確認します」

　板書した。

偏りと干渉を見る

「近くの台で互いに影響する術包がある場合、隣接させない。これも載せ先を選ぶ理由の一つです」

———

「次が重要です」

　台札から一枚を取り出した。赤い縁で、特務専と大きく書いてある。

「この台があります。特務台です」

　講堂が少し静かになった。

「王宮では、緊急の術、修繕術、封印補修術など、いざという時にだけ走らせる術包がある。そういう術包のためだけに確保している台です。普段は空けておく」

「空けておく？」

「空けておきます。だから、普通の術包は、空いていても載せない」

　学生が怪訝な顔をした。

「もったいなくないですか」

「もったいなくないです」

　はっきり言った。

「緊急のときに特務台が平常術で埋まっていると、緊急術が置けない。緊急術が置けないなら、特務台が存在しないのと同じです」

「それでも普段は空いているなら……」

「普段空いているのが正しい状態です。その台の役目は、緊急時に開いていることそのものだから」

　板書した。

忌避印（特務台保護）

「特務台には、通常術は載せないという印をつける。これを忌避印と呼びます。忌避印がついた台へ、普通の術包は候補すら入れない。緊急用の術包だけ、例外的に載せられる」

　ルドーが口を挟んだ。

「非常の器を、平時の楽で埋めるな」

「そうです」

———

「最後に」

　包札を台札の上に全部並べた状態を見せた。

「一応全部、どこかの台に載っています。でも、見てください」

　大器の台に、包札が五枚重なっている。他の台には一枚か二枚。

「一台だけ厚い。他は薄い。これで一日は回る。でも二日目、三日目と続くと、厚い台の余力がなくなる。余力がなくなると、新しい術包が差し込めない。載せ待ちが増える。他の台は空いているのに」

「それは……配台を直せばいいのでは」

「直せます。でも、配台を直す前に止まるかもしれない」

　板書した。

動く置き方と、保つ置き方は別

「動けばよい、は最低条件にすぎない。余裕がある置き方でないと、後で全体が崩れる」

———

　板書をまとめた。

配台の原則

一、まず置ける台を絞る（載せ先条件）

二、偏りと干渉を見て分散させる

三、特務台は常用で埋めるな（忌避印）

四、置けなければ、載せ待ちで待たせる

五、動く置き方でなく、保つ置き方を狙う

　リゼが腕を組んで言った。

「つまり、空いてる台に置くんじゃなくて、その術包に向いていて、しかも全体として偏りにくい場所を選ぶのね」

「そうです」

「置ける台と、置いてよい台は別ってことか」

「そこです」

　ルドーが一言言った。

「台は空きでなく相性で見ろ」

———

　講義が終わったころ、廊下から足音が来た。

　早い。でも急使の足音ではなく、少し疲れた感じの足音だ。

　扉を開けたのは、王城の術台管理局から来たらしい中年の役人だった。

「ルドー殿、ユウ殿。お時間があれば、明日にでもお越し願いたいのですが……」

「何事ですか」

「王宮の術台群が、少し……その、配台の具合が悪くて」

「具合が悪い、というのは」

「一部の台だけ忙しく、他の台が遊んでいる。術包の载せ待ちも出始めております。特務台の方も、なぜか定時術がいくつか……」

　私は台札の束を手の中でまとめながら言った。

「明日の朝、伺います」

　役人が深く頭を下げた。

「助かります」

　特務台に定時術。聞かなくても、だいたい分かった。