魔法が複雑すぎる世界で、俺だけAIを使える件 〜圏外なのにAIが動くので、呪文をプログラム化して無双します〜

特任講師編

第44話 要るだけの印を借りろ

　学舎へ向かう道すがら、鍵屋の前を通った。

　店先に見本の鍵が並んでいる。大きいもの、小さいもの、溝の複雑なもの、単純なもの。鍵というのは不思議なもので、形そのものに権限が宿っている。持てば開けられる。失くせば終わる。複製されれば困る。貸した相手が何を開けたか、こちらには分からない。

　鍵は道具だが、道具の中でも特別に、「持っている間はその力がある」種類の道具だ。

　だから、誰に渡すかと、何を開けられる形にするかが大事で、そこを雑にすると後から大いに困る。

　当たり前のことを、店先の鍵の列に思いながら歩いていた。当たり前のことは、雑にしやすい。

———

　講堂に入ると、机の上に小さな木箱が五つ並んでいた。

　それぞれ側面に細い溝が彫ってある。鍵穴を模したもので、差し込む印札の形が合えば留め具が外れる仕組みらしい。三種類の印札も横に置いてあった。ただ番号だけが書いてある。

「今日は鍵か」

「鍵、というか……封印？」

「印が三種類ある。中身が違うんだろうな」

　学生がざわつく。リゼは早々に木箱の一つを手に取って溝を確かめていた。印札を当てて、入らないことを確認して、つまらなそうに戻す。

　ルドーが前に立った。いつもの低い声で、一言だけ言う。

「問いを立てる」

　室内が静まる。

「王宮の術具庫がある。普段は厳しく封じられており、日常の仕事には触れられない。だが修繕が必要になった。封印を一時的に解かねばならない。そのとき、どう通す」

　前列の学生がすぐに手を挙げた。

「偉い方に直接やっていただけばいいのでは」

「偉い者が夜中に叩き起こされるのでもよいか」

　別の声。

「緊急のときだけ、誰でも触れてよいことにする」

「緊急でないときも触れてよいことになる」

　三人目。

「術具庫を扱える人を何人か決めて、常に当番にしておく」

「触れられる者が増えるほど、漏れ元が増える」

　四人目。

「強い印を持つ方に、代わりにやっていただく」

「強い印を持つ者がどこにでもいると思っているのか」

　講堂に、少し疲れたような笑いが広がる。学生たちもだいたい分かってきている。どの案もルドーが一言で潰す。そういう授業だ。

　ルドーが私を見る。

「ユウ」

「はい」

「はいは一回だ」

　講堂がくすりとした。いつものやつだ。

　木箱を前に引き寄せて、印札を手に取った。

「制度として設計します」

———

　表示盤に書く。

姫印借り

「名前から入ります。大権印、あるいはそれに近い強い印を持つ者に、姫がいるとします。この印なら、術具庫であれ薬湯庫であれ、王宮の大半の封印を解ける」

　一番彫りの複雑な印札を持ち上げた。

「まずこれを全員に配ることを考えます。配れば便利です。誰でもいつでも術具庫に入れる」

　木箱の五つすべてに順に差し込んでみせる。全部の留め具が外れた。

「便利です。でも」

　学生が静かになっていた。

「この印を誰かが失くしたら。誰かが悪用したら。うっかり触ってはいけない棚を開けたら。どうなります」

「全部の扉が開く……」

「そうです。一番強い印を常時全員が持つのは、一番壊れやすい状態です」

　印札を置いて、別の小さな印札を取り出した。

「では逆に、弱い印から始めます」

　一番番号の小さな印札を差し込む。厨房模型の留め具だけが外れた。倉庫は外れない。術具庫は外れない。

「これが普段の仕事の範囲です。必要なものだけ入れる。余計なところには触れない。これを最小裁可と呼びます」

　板書した。

最小裁可（要るだけの印）

「問題は、こっちだけでは術具庫の修繕ができない、ということです。じゃあどうするか」

———

　ルドーが口を挟む。

「姫に頼む、という案はどうだ」

「そこです」

　私は肯いた。

「姫が直接来て操作するか、あるいは姫の名で一時的に強い印を借りるか。このどちらかになります」

「どちらがよいのか」

「姫が毎回来るのは現実的でない。だから、仕組みとして、姫の裁可を借りられる制度を作る。それが姫印借りです」

　板書した。

姫印借りの四条件

「この制度を正しく設計しないと、さっき全員に強い印を配った話と同じことになります。だから条件が要る」

———

「一つ目」

　木箱の模型に向かって続けた。

「借りられる手を限定する。術具庫の封を一時解く、という用件で印を借りるなら、その印は術具庫だけが開く形にする。薬湯庫は開かない。隣の棚は開かない。そのためだけの印を作る」

　板書した。

許し術目録（通してよい手の一覧）

「姫の大権印そのものを貸すのではなく、用件ごとに切り出した印にする。術具庫一度解き印。夜門一回開き印。薬湯庫封解き印。それぞれ別の形で作る」

　リゼが声を上げた。

「包丁を貸すんじゃなくて、魚を三枚に下ろす手だけ貸せ、ってことか」

「そうです」

「じゃあ次の用件では、また別の限定印を使う？」

「そうです」

「手間が増えますね」

「増えます。でも万能包丁を全員が使い回すより、壊れにくい」

———

「二つ目」

　板書した。

合言葉確認（印詞）

「姫が本当に裁可を出したか、借りているのが申請した本人か、確認を入れる。合言葉でも、印詞でも方法は何でもいい。ただし」

　ひとつ書き加えた。

無問通し（危険運用）

「殿下のご意向です、という言葉だけで確認を省く運用がある。これを顔パス、あるいは無問通しと呼びます。こうすると、借り手が本当に裁可を持っているか分からない。別の者が印を持ち込んでも通る」

　前列の学生が静かに言った。

「止めにくいですね……。偉い方の名前が出ると」

「止めにくい。でも止めなければ制度が消えます」

———

「三つ目」

　板書した。

印借り控え

「誰が、誰の裁可で、何のために、どの印を、いつ借りたか。これを必ず残す。後から追えるようにする。残しておかないと、何か問題が起きたとき、誰がどの操作をしたか分からない」

　ルドーが言った。

「後から追えない操作は、存在しないも同然だ」

「そうです」

———

「四つ目」

　板書した。

刻限付き印（時切れ印）

「借りた印がいつまでも使える状態にしない。一回使ったら切れる。一刻経ったら切れる。用件が終わったら切れる。切れたらまた借り直す」

　学生が言う。

「それは面倒ではないですか」

「面倒です。でも、刻限がないと、用件が終わった後も強い印が生きたままになる。その間に余計なことができてしまう」

———

　木箱の模型を動かした。

「実演します。薬湯庫の封を解く用件で、姫印借りをしました。本人確認あり、印借り控えあり、刻限付き。限定印の術目録は、薬湯庫の封解きだけです」

　薬湯庫の模型に差し込む。外れた。

「目的を果たした。ここで終われば問題なし」

　隣の木箱に差し込もうとする。入らない。

「正しく設計された限定印なら、隣の棚は開かない」

　ところが、今度は別の印札を取り出した。

「こちらは、術目録が雑な印です。薬湯庫の封解き、と書いてあるが、実際には倉庫全般の封解き、という広い許しが入っていた」

　隣の木箱に差し込む。開いた。その隣も。

「借りた印で、余計な扉を開けた。故意でなくても、できてしまった」

　室内が静かになった。

「設計が甘かった。目的の操作より広い権限が入っていた。結果、誰も頼んでいない扉が開いた」

———

　ルドーが静かに言った。

「姫印は近道だ。だが常道にするな」

　私は板書した。

「もう一つ加えます」

借りた大権で、余計な扉を開けるな

「強い印は、持つことより借りる時が危ない。借りた間だけ、普段は届かない場所に手が伸びる。その分、事故が起きやすい」

「だから、目的の操作だけして、終わったら戻すのが原則です」

　リゼが腕を組んだ。

「つまり、姫の印そのものが悪いんじゃなくて、何のために借りたのかが曖昧なまま使うと、余計なところまで手が届いてしまう」

「そうです」

「借りた範囲の中だけ動いて、終わったら戻す」

「その通りです」

———

　板書を整理した。

姫印借りの原則

一、大権印を常時持たせるな

二、必要なときだけ借りる

三、借りられる手は限定する（許し術目録）

四、本人確認を入れる（印詞・合言葉確認）

五、控えを残す（印借り控え）

六、刻限をつける（時切れ印）

七、借りた印で余計なことをするな

　ルドーが最後に言った。

「強い印は、誇るためにあるのではない。ほかの者が持てぬ危険を、代わりに背負うためにある」

　学生が静かになった。

「ノブレス・オブリージュとは、何でも通すことではない」

———

　そこへ、廊下から足音が来た。

　早い。急ぎの足音というのは、歩幅より密度で分かる。石畳を踏む音が詰まっていた。

　扉が開いた。王城の紋章を胸につけた若い役人が、息を切らして立っている。

「ルドー殿、ユウ殿。王城よりお呼びがかかっております」

「何事か」

「昨夜、殿下の裁可で南の小門の特別通行が出ましたが……門番の台帳と、実際の通行記録が合わないとのことで。王城側が揉めております」

　私は机の上の木箱を見た。

　さっき実演した雑な印で開けた余計な扉が、まだそのまま開いていた。

「行きます」

　ルドーが杖を取る。

「急ぎか」

「おそらく」

「そうか」

　板書を消す暇もなかった。