魔法が複雑すぎる世界で、俺だけAIを使える件 〜圏外なのにAIが動くので、呪文をプログラム化して無双します〜

術負け病編

第132話 通る術は見え方まで設計する

　若葉綴り工房は、王都の東市場の裏通りにあった。

　入口の木札は新しい。

　中からは、乾いた羊皮紙の匂いと、温まった術盤の薄い金属臭がする。

　若い工房は、だいたい空気が早い。

　夢が机からはみ出している。

　そして、書類はだいたい散らかっている。

———

「術は動くんです」

　工房主のナギは、開口一番そう言った。

　若い。

　目の下に隈がある。

　だが、声だけはまだ折れていない。

「市場で買った物、届いた魔文、明日の予定を一つの小札にまとめます。忘れ物も減ります。実際、試した商家では評判がよくて」

「術式庫の審査で止まっている」

「はい」

　机の上には、知恵之実社から返ってきた審査返しの札が積まれていた。

　厚い。

　嫌な厚さだ。

　リゼが札束を見て言った。

「料理はできてるのに、店先の説明札で止められてる感じ？」

「かなり近い」

　ナギが少し泣きそうな顔で頷いた。

「その通りです」

———

　審査返しの札を読む。

　記録の消し方が分かりにくい。

　利用者が何を集められるか理解しにくい。

　有料の拡張小札について説明が不足している。

　魔文を読むように見える表現が誤解を招く。

　前回の補足では不十分。

　私は途中で目を閉じた。

　ああ。

　これか。

　生前の世界で、よく見た類の面倒さだ。

　術は悪くない。

　だが、審査に向けて整っていない。

「術そのものの問題じゃないなら、かなり面倒ですね」

　ナギの顔が暗くなった。

「やはり駄目ですか」

「駄目とは言っていません。面倒と言っただけです」

「同じでは」

「違います」

　面倒は、分解できる。

　駄目は、まだ決まっていない。

———

　まず、小術を動かしてもらった。

　携帯術盤の札面に、今日の予定、買い物記録、届いた魔文の見出しが並ぶ。

　確かに便利だ。

　生活改善系として、筋は悪くない。

　ただ、問題もすぐ見えた。

「この小術は、魔文の中身をどこまで見ますか」

「見出しと差出人だけです」

「札面には、魔文をまとめます、とあります」

「短くしたくて」

「審査官から見ると、本文まで読むように見えます」

　ナギが黙った。

「買い物記録は、どこに保存されますか」

「手元の携帯術盤です」

「消し方は」

「奥の設定札から」

「遠いです」

　リゼが札面を覗き込む。

「お菓子の包みに、甘いです、とだけ書いてあって、何が入ってるか裏の端に小さく書いてある感じ？」

「そう」

「店の人は分かってるけど、買う人と見張る人は怖い」

「かなり正確だ」

　ナギが頭を抱えた。

———

　私は机に札を並べ直した。

使い手への説明

記録の消し方

金の流れ

誤解を招く文言

審査官への補足

「作り手は機能を見ています。でも審査側は事故の芽を見ます」

　ナギが小さく言った。

「事故の芽」

「使い手が何を許したか分からないまま使う。記録を消せない。料金が後から見える。魔文の中身を読まれていると誤解する。そういう芽です」

「そんなつもりはありません」

「でしょうね」

　つもりは、審査官には見えない。

　見える形にしないと、ないのと同じだ。

「良い術かどうかと、通る術かどうかは別です」

　ナギは少し傷ついた顔をした。

　分かる。

　作ったものを否定された気分になる。

　だが、ここを混ぜると先へ進めない。

「技術の話だけではありません。説明と導線も設計です」

———

　審査返しには、生成変換器の印も混ざっていた。

　定型的な不備を拾った印だ。

「最近、一次の検めに生成変換器が入っているらしいですね」

　ナギが頷いた。

「返事だけは速くなりました。前は十日待ったものが、翌日に返ってきます」

「速く怒られる」

　リゼが言った。

「嫌な便利さね」

「本当にそう」

　私は返し札をめくる。

　定型の不備は速い。

　だが、最後の判断は人間の審査官がしている。

　だから揺れる。

　昨日の言い回しが今日は駄目になる。

　別の担当では見逃された導線が、今回は止まる。

「半分自動になっても、最後に人が嫌がるものは残るんだよな」

「何か言いました？」

「いえ」

　危ない。

　生前の愚痴が漏れた。

———

　作業を始めた。

　小術の説明文を直す。

　この小術は、予定、買い物記録、魔文の見出しを手元で並べる。

　魔文本文は読まない。

　記録は携帯術盤の中に置く。

　外へ送る時は、利用者が明示して選ぶ。

　次に、記録を消す導線を前へ出す。

　奥の設定札ではなく、最初の案内札に「記録を消す」を置く。

　消す前に確認する。

　消した後は戻せないことを表示する。

　さらに、金の流れをはっきりさせる。

　無料で使える範囲。

　有料の拡張小札。

　支払いの刻。

　止め方。

　ナギが言った。

「術はほとんど変えていません」

「見え方を変えています」

「それで通るんですか」

「相手が何を怖がっているかを、先に潰します」

———

　リゼには、使い手役で見てもらった。

「リゼ、この小術を初めて見る人として、何が不安？」

「魔文をどこまで見られるか」

「他には」

「買い物の記録を誰かに見られないか」

「他には」

「やめたい時、どこを押せばいいか」

　ナギが、少し目を見開いた。

「そこまで考えるものなんですか」

「使う人は考える」

　リゼがさらっと言った。

「自分の家の鍵を預けるわけじゃなくても、棚の中を見られるかもしれないと思うと怖いでしょ」

「……はい」

「なら、棚は見ません、見てもこの札だけです、鍵はここで返せます、って先に言ってほしい」

　強い。

　今日のリゼは審査官より審査官らしい。

　私は頷いた。

「この感覚を、審査添え文にも書きます」

———

　審査添え文を作った。

　小術の目的。

　扱う記録の範囲。

　扱わない記録。

　利用者が消せる手順。

　有料範囲と止め方。

　誤操作を防ぐ確認。

　さらに、知恵之実社の言葉に寄せた。

　安全。

　誤解防止。

　利用者の選択。

　記録の管理。

「自分たちの言葉ではなく、相手の言葉で説明してください」

　ナギが筆を止める。

「媚びるんですか」

「違います」

　私は首を振った。

「相手が見る形に翻すんです。厨房の手順を、客にそのまま見せても分かりません。客には献立、給仕には給仕札、厨房には手順書が要る」

　リゼが頷く。

「同じ料理でも、見る人で札が違う」

「そういうことだ」

　ナギは少しだけ納得した顔になった。

———

　数日後、若葉綴り工房から魔文が届いた。

　短い文だった。

通りました。

　その下に、震えた字で、もう一行。

術は変えていないのに。

　私はリゼと一緒に工房へ向かった。

　ナギは入口で待っていた。

　顔が明るい。

　徹夜明けの明るさなので、あまり健康ではない。

「本当に通りました」

「よかったです」

「術はほとんど変えていません。説明と札面の順番と、消し方と、添え文だけです」

「術は変わっていなくても、見え方は変わります」

　ナギは携帯術盤を両手で持っていた。

　夢が、ようやく棚に並んだ顔だった。

　リゼが横で小さく笑う。

「ユウ、そういう面倒くさいの得意そう」

「得意というより、痛い目を見たことが多い」

「やっぱり得意じゃない」

　否定しづらい。

———

　祝いの茶が出た。

　甘すぎない。

　助かる。

　その時、ナギの連絡札が鳴った。

　彼女が読む。

　顔が少し固まる。

「知り合いの工房からです」

「何と」

「昨日まで平気だった文言が、急に駄目と言われたそうです」

　別の札も鳴る。

「担当が変わったら、前回と見解が違う、と」

　私は天井を見た。

　うん。

　まあ。

　そういう世界なんだよな。

　ルドーが、いつの間にか工房の奥で茶を飲んでいた。

「終わらんな」

「終わりません」

「門番だからな」

「はい」

「付き合え」

　雑だ。

　だが、正しい。

———

　夜、リゼの家に戻ると、窓の外では市場の灯りがまだちらついていた。

　携帯術盤の小さな札面が、机の上で静かに光っている。

「便利な棚なのに、大変ね」

　リゼが言った。

「便利だから大変なんだと思う」

「使う人が増えるから？」

「そう。作る人も増える。怪しいものも混ざる。守るために門が強くなる。門が強くなると、真面目な人も詰まる」

　リゼは湯気の立つ茶を置いた。

「じゃあ、門をなくせばいいわけでもない」

「野放しだと、もっと危ない」

「でも門番が強すぎると、息が詰まる」

「そういうことだ」

　リゼは少し考えてから笑った。

「市場の棚貸しも、台所も、術式庫も、結局は人が運ぶのね」

「最後はだいたい人だ」

　それが一番面倒で、一番大事な部分でもある。

———

　術を作ることと、術を届けることは同じではない。

　良い術であっても、使い手に何をするのか伝わらなければ止まる。

　危険をどう避けているのか示せなければ止まる。

　やめ方や消し方が見えなければ止まる。

　中央の術式庫は、便利な文明の棚だ。

　安全も、支払いも、広い配布も支えてくれる。

　だが、その棚に並ぶには門を通らなければならない。

　情報工学は、術式そのものだけの話ではない。

　説明、導線、運用、審査。

　人が怖がるものを先に見つけ、通れる形へ整える知恵でもある。

　技術は世界を少し速くする。

　だが、人間の面倒さを消しはしない。

　だから今日も、誰かが門の前で札束を抱えている。