魔法が複雑すぎる世界で、俺だけAIを使える件 〜圏外なのにAIが動くので、呪文をプログラム化して無双します〜

術負け病編

第130話 見せ板を直すな、正本を直せ

　王都中央の乗合馬車広場は、朝から濡れた馬と藁の匂いがした。

　空は低い。

　馬たちは落ち着かず、係員の笛が何度も鳴っている。

　祭礼前の人波。

　悪天候。

　乗り場変更。

　この三つが揃うと、現場はだいたい祈り始める。

　祈りで案内盤はそろわない。

　最悪だ。

———

「四番乗り場です」

　見せ板にはそう出ていた。

「二番へお回りください」

　窓口ではそう案内していた。

「三番列、こちらです」

　現場職員の手札は古いままだった。

　乗客が迷う。

　列が曲がる。

　荷物を抱えた商人が怒る。

　子どもが泣く。

　馬が石畳を蹄で鳴らす。

　現場の術務員が叫んだ。

「さっき直したはずだ」

　たぶん直した。

　そして、別の板は直っていない。

　あるいは、別の人が別の値へ直した。

　努力が足りないのではない。

　努力の向きが限界を迎えている。

———

　リゼが混乱した見せ板を見て、すぐに言った。

「あ、これ、見せ板を直接いじってるからだ」

「そうだ」

　昨日の授業が効いている。

　うれしい。

　だが、現場はうれしがっている場合ではない。

　私は責任者に聞いた。

「運行の正本台帳はどれですか」

　責任者は、三つの卓を見た。

「運行台帳はこちらです。窓口用の予約盤はこちら。現場用の確認板は向こうで」

「正本は」

「……運行台帳、のはずです」

「はず」

　嫌な言葉だった。

　私は見せ板、窓口盤、職員盤を順に見た。

「見せ板が壊れているんじゃありません」

　責任者が顔を上げる。

「見せ板に何を見せるかの決め方が壊れています。正本が一つじゃないから、写しが喧嘩している」

———

　まず、正本台帳を一つにした。

　出発時刻。

　乗り場。

　遅延。

　運休。

　空き席状況。

　呼び出し状況。

　変更は、まず正本台帳へ入れる。

　見せ板を直接いじらない。

　窓口盤も直接いじらない。

　職員盤も直接いじらない。

「現場から変更を出す時は」

　術務員が聞いた。

「正本へ入れてください」

「急ぎでも」

「急ぎほどです」

　急ぎの時ほど、人は見える板へ直接書きたくなる。

　だが、それが破綻の入口になる。

「人が頑張って合わせていたものを、仕組みで支えましょう」

　責任者の顔が少し変わった。

　責められていないと分かったらしい。

———

　次に、写しを作った。

　乗客向け見せ板。

　窓口盤。

　職員盤。

　どれも正本台帳から写す。

　ただし、見せ方は違う。

　乗客向けは、大きな文字で便名、時刻、乗り場、遅延印。

　窓口盤は、予約と空き席も加える。

　職員盤は、呼び出し順と列の状態を強く出す。

　リゼが言った。

「同じ台所の注文台帳から、客用の献立札、給仕用の札、厨房用の札を作る感じ」

「かなり近い」

「見せる相手で書き方は違うけど、元は同じ」

「そういうことだ」

　現場の職員たちが頷いた。

　比喩が刺さったらしい。

　こういう時、リゼは強い。

———

　問題は、更新の仕方だった。

「全部書き直すと、表示がちらつきます」

　術務員が言った。

「全部を人が書き換える必要はありません」

　私は正本台帳の一行を光らせた。

　南回り便。

　乗り場だけ変更。

　見せ板では乗り場の札だけ差し替える。

　時刻はそのまま。

　空き席表示もそのまま。

　次に、北回り便。

　遅延印だけ追加。

　遅延印だけ灯る。

　時刻欄に補足が入る。

　さらに、満席になった便。

　空き席表示だけ小さく変わる。

「変わった部分だけ見極めて差し替えます」

　術務員が表示盤を見つめた。

「板全体を直しているわけではない」

「はい」

「必要なところだけ」

「はい」

「はいは一回だ」

　ルドーがいつの間にかいた。

　現場に混ざるのがうますぎる。

———

　最後に、半端な状態を見せない工夫を入れた。

　悪天候では変更が連続する。

　乗り場が変わる。

　時刻が遅れる。

　運休が出る。

　空き席も動く。

　これを一つずつ見せ板へ出すと、一瞬だけ古い情報と新しい情報が混ざる。

　それを見た乗客が動く。

　列が乱れる。

　さらに現場が直す。

　地獄だ。

「変更をまとめてから反映します」

　私は言った。

「途中経過のぐちゃぐちゃを人に見せない」

　リゼが言った。

「料理の途中の散らかった台所を客席に出さない」

「それだ」

　責任者が深く頷いた。

「見せる前に、客に見せられる形へ整える」

「そうです」

———

　山場は、昼過ぎに来た。

　西の雲が厚くなり、南回り便二つが遅延。

　北回り便一つが運休。

　東回り便の乗り場が三番から一番へ変更。

　臨時便の空き席が一気に埋まった。

　旧運用なら、誰かが叫び、誰かが板へ走り、誰かが古い札を持ったまま乗客を誘導していた。

「もう無理です」

　若い職員が言いかけた。

　その前に、正本台帳へ変更が入った。

　術が差分を見極める。

　見せ板の乗り場だけが滑らかに切り替わる。

　遅延印が灯る。

　運休便は赤く落ちる。

　窓口盤の空き席表示が小さく変わる。

　職員盤の呼び出し順が並び替わる。

　一息。

　馬車広場の空気が少し止まった。

「今度は追いついている……」

　術務員が呆然と言った。

　乗客の列は、少し揺れたが崩れなかった。

　職員が同じ情報を見ていたからだ。

　それだけで、現場はかなり強くなる。

———

　責任者が、正本台帳と見せ板を見比べていた。

「板を書き換えたんじゃない」

　彼はゆっくり言った。

「真実を一つにしたのか」

「はい」

「これまでは、見せ板を直すことばかり考えていました」

「それだけ忙しかったんです」

「ですが、本当に直すべきは裏側だった」

　私は頷いた。

「人の目に見える部分の乱れは、たいてい見えない部分の乱れから生まれます」

　責任者は深く頭を下げた。

「助かりました。祭礼を越せそうです」

「越した後も、運用を続けてください」

「はい」

　今度の「はい」は、一回だった。

———

　夜、馬車広場を出る頃には、雨は細くなっていた。

　馬の背から雫が落ちる。

　石畳に、広場の灯りが揺れている。

　リゼは隣を歩きながら、見せ板を振り返った。

「ユウって、こういう見えてないところを直すの得意だよね」

「見えているところだけ直しても、また崩れることが多い」

「家もそうね」

「家？」

「棚の上だけ片付けても、押し入れがぐちゃぐちゃならすぐ戻る」

「かなり正確だ」

　リゼは少し得意そうに笑った。

———

　見せ板は、人が見る場所だ。

　だから、人は見せ板を直したがる。

　文字を消し、札を差し替え、目の前の混乱を抑えようとする。

　それは間違いではない。

　緊急時には必要なこともある。

　だが、複雑な現場では、見た目だけを直す仕事には限界がある。

　真実が複数あれば、写しは喧嘩する。

　正本が一つなら、写しは迷わない。

　情報工学は、派手な奇跡だけではない。

　人に見えるものを、矛盾なく見せるための知恵でもある。

　そしてその知恵は、雨の馬車広場で迷う人の足を、ちゃんと正しい列へ向ける。