魔法が複雑すぎる世界で、俺だけAIを使える件 〜圏外なのにAIが動くので、呪文をプログラム化して無双します〜

はじまり

第13話 居候の休日

　目が覚めたとき、もう光が高かった。

　障子みたいな薄い窓から、白い日差しが部屋の床に四角く落ちている。

　鳥の声。遠くで子どもの笑い声。鍋のふたが当たる乾いた音。

　……ああ、ここはリゼの家だ。

　私は客間のベッドの上で、しばらく動かなかった。

　起きて手伝うべきだ、という思考が一瞬だけ浮かぶ。居候としては当然だ。

　でも今日は――休む。

　枕元で端末が、ぴくりと震えた。圏外のくせに生意気だ。

AIエージェント：「観測：あなたは他人の家で寝坊しています」

「言うな」

AIエージェント：「補足：罪悪感の増幅は非推奨です」

「罪悪感を増幅しないで済む方法を教えてくれ」

AIエージェント：「提案：起床し、家事を手伝ってください」

「……それはそれで腹立つ」

　私は天井を見上げて、ため息を吐いた。

　異世界でも、結局は家事が最強なのか。

　机の上を見た。

　紙の束。授業のメモ。郵便局の門番用に書いた札の切れ端。

　ジェムが二つ、適当に置かれている。

　そして、その横に、薄い札が一枚。

　どこから紛れたのか分からない赤い札が、ふてぶてしく居座っていた。

「混ぜるな危険……」

AIエージェント：「観測：あなたは自分の生活空間でも整理が不得意です」

「ここは俺の生活空間じゃない」

AIエージェント：「観測：なお悪いです」

　最悪だ。AIに説教される日が来るとは。

　いや、何回目だろう。回数を数えるのも嫌になってきた。

　私は端末を手に取って、画面をぼんやり眺めた。

　地図。メモ。タイマー。現世の写真。

　歌詞は出ない。でも、頭の中で勝手に音が鳴る。

　この世界では、こんな速度で情報が出てくることはない。

　王国端末は遅い。郵便はもっと遅い。

　速いのは、だいたい炎上だけだ。

　こいつは究極に便利だ。便利すぎる。

　だからこそ――私は最近、こいつを戦場に持ち込まなくなっていた。

　使い方を間違えると、世界が壊れる気がする。

　いや、世界じゃなくて、自分が壊れる。

　そんなことを考えていると、廊下の向こうから足音が近づいてきた。

　軽い足音。迷いがない。

　そして――

　ガラッ。

　ノックもなく、戸が開いた。

「起きて。昼だよ」

　リゼが立っていた。

　片手に紙束。もう片手に湯気の立つ木の椀。なんで椀まで持ってるんだ。

「……ノックは？」

「うちだから」

「うちじゃないんだが」

「居候だから」

　居候という単語の暴力が強い。

　言い返せない。悔しい。

　リゼは椀を机に置き、紙束を私の腹に投げた。

「授業のプリント。先生が“読める形で提出しろ”って言ってた」

「昨日も聞いた」

「聞いたのに寝坊してる」

「今日は休みなんだよ」

　リゼは私の机の上を見て、露骨に顔をしかめた。

「……ユウ、これ、何？」

　札と紙とジェムと、赤い札が混ざっている地獄を指している。

「現場の残骸」

「現場の残骸を家に持ち込まないで」

　正しい。正しすぎる。反論の余地がない。

　リゼは勝手に片付けを始めた。

　札を札だけに分け、紙を紙だけに分け、ジェムをジェムだけに寄せる。

「混ぜるな危険、家でも適用ね」

「……仕事みたいだな」

「仕事だよ。居候の仕事」

　居候の仕事、という概念を初めて聞いた。

　たぶんこの世界には普通にある。悲しい。

　そのとき、端末がまた震えた。

AIエージェント：「観測：あなたは居候としての自覚が不足しています」

　リゼがピタリと手を止めた。

「……今の、なに？」

　私は端末を持ち上げた。

「こいつ」

「喋るの？」

「喋る。余計なことも言う」

AIエージェント：「補足：あなたの印象を悪化させています」

「黙れ」

　私は端末を伏せた。

　リゼは少しだけ笑った。

「ユウ、友だち多いね」

「友だちじゃない。監査だ」

「監査って言えば許されると思ってる？」

「許されたい」

　リゼが、ちょっとだけ優しい顔をした。

「許す。今日は」

　今日。

　“今日は”が嬉しいの、やめたい。

　リゼが机の端に端末を置き、私の顔を覗き込む。

「それ、何ができるの？」

「……だいたい何でも」

「ずるい」

「ずるいけど、使い方を間違えると死ぬ」

　リゼが眉を上げた。

「また死ぬの話」

「先生の口癖が移った」

「やだ」

　私もやだ。

　リゼは端末の画面を少し覗いた。地図が開いている。

「これ、地図？」

「そう。現世の」

「現世って、ユウがいた世界？」

「うん」

　リゼはしばらく見て、素直に言った。

「意味は分からないけど……すごいね」

「……だろ」

　自慢したいわけじゃない。

　でも、こういう反応は、ちょっと嬉しい。

　私はぽつりと言った。

「この道具って、世界を変えるためのものじゃないのかもな」

　自分で言って、少し驚いた。

　私はずっと、世界を変える道具として見てきたはずだ。

　リゼが聞き返す。

「じゃあ何？」

　私は少し考えて、言った。

「……今の俺が壊れないための道具」

　言ってから恥ずかしくなって、目を逸らした。

　弱音っぽいことを言うつもりはなかったのに。

　リゼは、あっさり言った。

「壊れそうなら、壊れないようにするのが普通でしょ」

　普通。

　またその言葉だ。

　でも、普通って言葉が、今日は嫌じゃなかった。

———

　しばらく、静かな時間が流れた。

　リゼは片付けを続け、私は椀の中身を口に運んだ。温かい。

　家の音がする。鍋の音。皿の音。誰かの笑い声。

　居候の休み。

　借り物の平和。

　その平和を、壊す音が玄関の方から聞こえた。

　ドンドン。

　遠慮のないノック。

　家の中の音が一瞬止まる。

　リゼが顔を上げた。

　私も、嫌な予感で体が固まる。

　端末が震えた。

AIエージェント：「外部訪問者。王城職員の可能性が高い」

「……今日は休みだ」

AIエージェント：「確率はあなたの希望を考慮しません」

　黙れ。

　廊下の向こうで、家族の誰かが玄関へ向かう足音がした。

　次に聞こえたのは、男の声。硬い声。仕事の声。

「ユウ・サカモト殿はここか！　至急だ！」

　リゼが立ち上がった。迷いがない。

「行こう」

「……逃げても追ってくる？」

「うん。家まで来てる」

　それはそうだ。

　居候の家にまで来る時点で、もう逃げ場はない。

　私は渋々、ベッドから起き上がった。

　ローブを掴み、ジェムをポケットに入れ、端末を手に取る。

　端末が最後に一言、淡々と言った。

AIエージェント：「休息時間：終了」

「最悪だ」

　リゼが小さく笑った。

「居候に人権はないね」

「……ないな」

　玄関の方から、また催促の声が響く。

「急げ！　時間がない！」

　私は息を吐いて、歩き出した。

　借り物の平和は、いつも短い。