魔法が複雑すぎる世界で、俺だけAIを使える件 〜圏外なのにAIが動くので、呪文をプログラム化して無双します〜

術負け病編

第119話 見えない時ほど欲張るな

　王都術務室は、紙と汗と熱い術盤の匂いで満ちていた。

　表示盤の光が、壁を青白く照らしている。

　赤い注意印。

　欠けた線。

　遅れて届く見張り値。

　困惑と諦め。

　それから、少しの怒り。

　現場はいつも、表示盤が信用できなくなった瞬間に人間へ戻る。

　最悪だ。

———

「負荷が本当に高いのか、観測盤だけがおかしいのか、分かりません」

　術務官が早口で言った。

「一部の差配盤は、自動増設をかけています。別のところでは術盤を減らしています」

「減らしている」

「見張り値がゼロに見えたようです」

　私は表示盤を見た。

　確かに、王都市民向けの申請状況照会盤が、急に暇になったことになっている。

　そんなわけがない。

　午前の申請時刻に、市民向け照会が急に暇になるわけがない。

「観測盤の値を、唯一の真実として扱わないでください」

　部屋の動きが止まった。

「見張り盤が壊れた時に、見張り盤の数字だけ見て動くな」

　強く言った。

　少し強すぎたかもしれない。

　だが、今は柔らかくしている時間ではない。

「外見張りはありますか」

「外からの応答確認なら、簡易のものが」

「それを出してください。各窓口の手報告も拾います。札面が返るか。照会が返るか。現場で人が詰まっているか」

　リゼが横で言った。

「豪華な見張り台が曇ったなら、外から戸を叩く」

「そういうことだ」

———

　外見張りの結果は、粗かった。

　粗いが、嘘のきれいな数字より役に立った。

　申請状況照会盤は返りが遅い。

　許可札発行窓口は生きているが、待ちが増えている。

　交通局の乗合翼竜案内は普通。

　観光案内札面は止めてもよい。

　王立研究院の長期調査は後回しでよい。

　私は表示盤に三つの欄を作った。

止められない

遅くてもよい

止めてよい

「全部は守りません」

　術務官の一人が顔を上げた。

「全部、ですか」

「全部です。見えない時ほど欲張るな」

　止められないもの。

　市民向け申請の最低限。

　許可札発行窓口。

　交通局の安全連絡。

　遅くてもよいもの。

　日次報告。

　集計文。

　図板工房向けの報せ素材。

　止めてよいもの。

　観光案内の飾り札面。

　研究院の長期分析。

　急ぎでない整札庫の作り直し。

「自動増設を止めます」

　部屋がざわついた。

「自動を止めたら、人手が足りません」

　若い術務官が言った。

　正しい。

　自動化は、人手を節約するためにある。

「今は楽をする時じゃない」

　私は言った。

「壊れた目に任せて、手足まで動かす方が危ない。手動運転に切り替えます。余力のある術盤は、止められないものから配ってください」

　ルドーが短く言った。

「責任は王城だ」

「先生」

「動け」

　術務官たちが一斉に動いた。

———

　手動運転は、きれいではなかった。

　担当者が声を張る。

　別の担当者が札を運ぶ。

　表示盤の前で、古い手順書をめくる。

　誰かが茶をこぼす。

　自動が壊れた時、人間は急に昔へ戻る。

　昔へ戻れるだけ、まだましだ。

「申請状況照会盤、応答戻りました」

「許可札窓口、待ち減っています」

「観光案内札面、一時停止しました」

「研究院から抗議札」

「後で」

　私は即答した。

　人類は、自分の止められた仕事にすぐ抗議する。

　それも仕事だ。

　だが、今は後だ。

AIエージェント：「提案：抗議札の優先度は低です」

「黙れ」

　リゼが少し笑った。

　笑える空気が戻ってきたなら、少しだけ進んでいる。

———

　昼前、千里盤工房と連絡がついた。

　鏡面に映った担当者は、血の気が薄かった。

　名はオルダ。

　千里盤工房の基盤改め担当だという。

「申し訳ありません」

　開口一番だった。

「まず状況を」

　私は言った。

　謝罪は後でいい。

　現場では、謝罪より事実が先だ。

「昨夜、観測盤の下支えに基盤改めを当てました。一部の術盤を順に再起動する予定でした」

「予定でした」

「再起動後、術盤間の連絡経路が乱れました。見張り値の束が遅れ、一部が欠け、古い値が新しい値のように見える箇所が出ています」

　部屋が静かになった。

「やりがちな改めです」

　私は言った。

　オルダの顔がさらに白くなった。

「責めているわけではありません。やりがちだからこそ怖い」

　基盤を改める。

　一部を再起動する。

　連絡経路が揺れる。

　観測盤が乱れる。

　悪意はない。

　天才悪役もいない。

　ただ、十分ありうる保守作業と、十分ありうる見落としが重なった。

　こういう事故が一番胃に悪い。

———

　王都側の術務室長が、額に手を当てていた。

「工房側の事故、ということでよろしいでしょうか」

「それだけではありません」

　私は言った。

　部屋がまた静かになる。

「王都側も、観測盤を一本柱にしていました」

　表示盤に、一本の柱を描く。

　その上に、差配盤と自動増設と担当者呼び出しを載せる。

「値が来ない時の安全側動作を決めていなかった。見張り値がゼロに見えた時、古い値が届いた時、欠けた時の扱いも曖昧だった」

　術務室長は黙って聞いていた。

「手動運転への切り替え訓練も足りません。手順書はありましたが、探すのに時間がかかりました」

　若い術務官が俯いた。

　私は首を振った。

「個人を責める話ではありません。仕組みの話です」

　ルドーが短く言った。

「甘かった」

　術務室長は、少しだけ息を吐いた。

「はい。甘かった」

「直せ」

「直します」

　言い訳が出なかった。

　それだけで、この現場はまだ強くなる。

———

　復旧は段階的に進んだ。

　千里盤工房は、観測盤の下支えを一部ずつ戻した。

　王都側は、自動増設を止めたまま、外見張りと手報告で重要術務を守った。

　古い値を新しい値として読まないよう、差配盤の入口に止め札を置いた。

　夕方には、見張り値の遅れはかなり減った。

　記録札も追いつき始めた。

　王都の市民向け術務は、遅れながらも動いている。

　全部は美しくない。

　だが、事故対応で最初から美しさを求めると、たいてい人が倒れる。

「改善を整理します」

　私は表示盤に書いた。

別立ての見張り

値が来ない時の振る舞い

段階投入

手動運転

「まず、別立ての見張りを持つ。豪華な観測盤が倒れても、外から戸を叩いて返事があるか確かめる術は残す」

　リゼが頷いた。

「家の中の時計が壊れても、外の鐘で朝かどうか分かるようにする」

「近い」

「次に、値が来ない時の振る舞いを決める。遅れたらどうする。欠けたらどうする。来なかったらどうする。見えない時は、安全側に倒す」

　術務官たちが書き取っている。

「基盤改めは一度に広く当てない。王都全部の床石を一夜で張り替えるな。一部で試して、異常がないか見てから広げる」

　何人かが苦笑した。

　比喩は伝わったらしい。

「最後に、手動運転の手順を残す。完全自動は気持ちいい。ですが、事故ると弱い。人が介入する手順を残し、たまに訓練してください」

　術務室長が深く頷いた。

「必ずやります」

———

　夜、術務室を出る頃には、王都の空気は冷えていた。

　石畳が昼の熱を失い、遠くで馬車の車輪が鳴っている。

　リゼは隣を歩いていた。

「今日は、見張りの話なのに、見張りだけじゃなかったね」

「見張りだけなら、まだましだった」

「便利な見張り盤に頼るのは分かる」

「分かる」

「でも、その見張り盤が壊れたら、自動で動く仕組みまで揺れるのはまずい」

「そうだ」

　リゼは少し考えてから言った。

「つまり、見張りと差配を近づけすぎたんだね」

「かなり正確だ」

「褒められた」

「褒めた」

　リゼは少しだけ満足そうに歩いた。

　疲れていた。

　だが、最悪は避けた。

　それだけで、今夜は十分だった。

———

　見えることと、動かすことは、似ているようで別だ。

　よく見える仕組みは強い。

　だが、その目を一本柱にして、手足まで預けると脆くなる。

　見張りの術が優秀でも、それを一本柱にするな。

　値が来ない時の振る舞いを、先に決めておけ。

　自動で動く仕組みほど、手で止める道を残しておけ。

　見通しを失った時こそ、仕組みの骨が出る。

　今日見えた骨は、少し細かった。

　なら、次は太くすればいい。

　壊れた目に、手足まで預けるな。