魔法が複雑すぎる世界で、俺だけAIを使える件 〜圏外なのにAIが動くので、呪文をプログラム化して無双します〜

術負け病編

第117話 便利だから詰まる

　王都術務室の朝は、焼けた金属と冷めた茶の匂いがした。

　術盤群の奥で、低い唸りが続いている。

　表示盤の赤い印は、夜を越しても消えていなかった。

　人間は眠る。

　術盤も本当は休ませたい。

　だが、報告期限は眠らない。

　最悪だ。

———

　私は観光局の仕事札をもう一度開いた。

今日の宿泊助成利用数

　目的は小さい。

　今日の数字。

　王都内。

　宿泊助成。

　だが、読み出し先は水鏡庫の全体だった。

　古い旅券記録。

　過去の宿泊助成札。

　乗合翼竜の運行記録。

　地域別の観光案内札。

　去年の国王生誕祭の臨時宿泊記録まで混じっている。

「今日の数字だけ見たいのに、全部読んでます」

　担当者が顔をしかめた。

「全部、ですか」

「全部です」

「なぜそんなことに」

「最初は小さかったからです」

　私は表示盤に、記録の山を描いた。

　小さい山。

　大きい山。

　荷車百台分の山。

「小さいうちは、全部読んでも困らなかった。だから、日ごと、月ごと、地域ごと、用途ごとに分ける必要を感じにくかった」

「今は」

「王都が成長しました」

　成長は良いことだ。

　だが、成長は過去の雑さを拡大して見せる。

　子どもの靴を大人が履けば壊れる。

　靴が悪いのではない。

　履く人が大きくなったのだ。

　リゼが言った。

「引き出しが一つだった頃は何でも入ったけど、家中の物をそこに入れたら探せない」

「そういうことだ」

———

　次に、私は術盤群の持ち時間を見た。

　朝の報告仕事が並んでいる。

　その隣で、王立研究院の長期調査が、術盤を大量に抱えていた。

　夜から走り続けているらしい。

「これは」

　担当者が苦い顔をした。

「研究院の季節変動調査です。必要な仕事ではあります」

「必要でも、朝に全部持っていくと困ります」

　税務局の仕事も重い。

　観光局も重い。

　交通局も、旅券局も、同じ術盤群へ問いを投げている。

　共有財産。

　聞こえはいい。

　実態は、同じ台所で全員が大鍋を火にかけようとしている状態だった。

「なんで他の人の仕事で、自分の仕事が遅れるの」

　リゼが言った。

「同じ火口を使っているからだ」

「火口が見えにくいだけ？」

「そう。術盤を束ねても、奪い合いが消えるわけじゃない。見えにくくなるだけで、なくなりはしない」

　担当者たちが黙った。

　責められているわけではないと分かっていても、耳が痛い顔だった。

　私も耳が痛い。

　こういう仕組みは、だいたい善意で始まる。

　部署ごとに術盤を買うのは無駄だ。

　共用すれば安い。

　空いている時は、誰でも使える。

　正しい。

　そして、混む。

———

　さらに悪いことに、水鏡庫が便利すぎた。

「整理済みの集計庫はありますか」

　私が聞くと、担当者は一拍遅れて頷いた。

「あります。一応」

「一応」

「古いです。部署ごとに作ったものがあり、数字の定義が少しずつ違います」

　私は表示盤に、別々の小倉を描いた。

　同じような名前。

　違う数字。

　違う作成時刻。

　違う担当者。

　最悪だ。

「皆が水鏡庫を直接読みに行く理由が分かりました」

「整理済みのものを信用できないから」

「はい」

「はいは一回だ」

　いつの間にかルドーが来ていた。

　背後に立たないでほしい。

「はい」

　ルドーは表示盤を見て、短く言った。

「沼だな」

「湖の予定でした」

「沼だ」

　否定できない。

———

　解決は、派手ではなかった。

　むしろ、地味だった。

　地味すぎて、現場の顔が少し絶望した。

「まず、記録の切り分けを見直します」

　私は表示盤に線を引いた。

日ごと

月ごと

地域ごと

用途ごと

「今日の数字を見る仕事が、去年の記録を読まないようにする。地域別なら地域で絞れるようにする。用途が違う記録を、最初から同じ塊に積みすぎない」

「過去分は」

「必要な範囲で整理し直します」

　担当者の顔がさらに沈んだ。

　分かる。

　過去分の整理は楽しくない。

　新しい術を作るより、古い札束に向き合う方がつらい。

　だが、やらないと毎朝死ぬ。

「次に、よく使う集計は整札庫へ置きます」

　私は水鏡庫の横に、整った棚を描いた。

整札庫

「毎回、生の記録を読むのをやめる。朝の報告、地域別の定番集計、税務と観光で共通して使う数字。信頼できる共通の集計結果を持つ場所を作る」

「数字の定義は」

「決めます。誰が作り、いつ更新し、どの記録から作ったかも残します」

　似たような集計を各部署が別々に走らせるのは、術盤群にも人にもよくない。

　同じ鍋を、四人が別々に最初から煮直しているようなものだ。

　リゼが言った。

「作り置きのおかずみたいね」

「近い」

「毎朝、畑から野菜を抜くところから始めない」

「かなり近い」

———

　最後に、仕事の順番を変えた。

　朝の重要報告を優先する。

　税務局と交通局の定時集計は、短い持ち時間を先に確保する。

　研究院の長期調査は夜へ回す。

　一部署が術盤群を食い尽くさないように、持ち時間の上限を置く。

　重い集計文は、事前に目印を付ける。

「不公平だと言われませんか」

　担当者が聞いた。

「言われます」

「言われるんですか」

「言われます。なので、理由を見えるようにします」

　私は表示盤に、朝、昼、夜の帯を描いた。

「朝の報告は市民と現場に直結する。長期分析は大事だが、朝一番でなくてもよい。そういう優先度を決める」

「全員が納得しますか」

「しません」

　人類は、自分の仕事が一番大事だと思いがちだ。

　だいたい間違っている。

　ただし、本人にとっては本当に大事なので揉める。

「だから、揉める場所を仕組みの外ではなく、中に置きます」

　ルドーが短く言った。

「政治だ」

「はい」

「技術でもある」

「はい」

「はいは一回だ」

「はい」

　忙しい。

———

　昼前、術盤群の赤い印が少しずつ減り始めた。

　観光局の朝集計は、今日分と王都内の宿泊助成記録だけを読むように変えた。

　税務局の昨日分確認も、日ごとの切り分けへ向けた応急の札を挟んだ。

　交通局の報告は、整札庫に置いた前日確定分を読むようにした。

　全部は直っていない。

　だが、朝の詰まりはほどけた。

　担当者の一人が、椅子に座り込んだ。

「動いた」

　別の担当者が、深く息を吐いた。

「昨日まで、術盤を増やすしかないと思っていました」

「増やすのも手です」

「でも」

「読み方が悪いまま増やすと、また全部読みます」

　術盤を増やしても、雑な問いは雑なままだ。

　力で押せる時期はある。

　しかし、押せると人は雑さを温存する。

　そして、次の成長でまた詰まる。

AIエージェント：「補足：経験則として高確率です」

「黙れ」

　担当者たちは少し笑った。

　笑えるなら、まだ大丈夫だ。

———

　午後、若い術務官が札面の記事を持ってきた。

「そういえば、西方新大陸の恒河沙極社が、新しい集計の服務的魔術を始めたそうです」

　リゼが顔を上げた。

「恒河沙極社って、借り場の大きいところ？」

「はい。利用者は術盤群の管理を意識しなくていい。集計文を投げれば、勝手に大規模集計して答えが返るとか」

　担当者たちの顔が、一瞬だけ明るくなった。

　分かる。

　とても分かる。

　術盤群の管理をしなくていい。

　故障も増設も振り分けも、向こうが隠してくれる。

　疲れた基盤担当者には、蜂蜜を塗りすぎた焼き菓子より甘い言葉だ。

　だが、別の職員が眉を寄せた。

「王国の情報を、新大陸に置くのですか」

「最近、王国にも拠点を作り始めたそうです」

「それでも、外の会社です」

　当然の反発だった。

　便利さと主権は、だいたい同じ卓で喧嘩する。

　リゼが私を見た。

「それを使えば、こういう苦労はなくなるの」

「一部は隠してくれる」

「なくなるんじゃなくて」

「隠してくれる」

　私は札面の記事を見た。

　見覚えのある未来だった。

　自前で術盤群を抱える時代が、永遠ではないことも分かる。

　お任せ型の巨大な分析術場は、きっと広がる。

　それは悪いことではない。

「管理を隠してくれても、重い問いが軽くなるわけではない」

　担当者たちが黙った。

「何をどの単位で読むか。よく使う数字をどこへ置くか。誰の仕事を先に通すか。その苦労は残ります。場所が変わるだけです」

　リゼが言った。

「料理人を雇っても、何を食べたいか決めないと鍋は混む」

「かなり近い」

———

　夕方、王都術務室の空気は少しだけ軽くなっていた。

　朝の報告は流れた。

　観光局の数字も、交通局の数字も、税務局の確認も、遅れはしたが止まらなかった。

　担当者たちは何度も礼を言った。

　私はそのたびに首を振った。

「今日やったのは応急です」

「それでも助かりました」

「本番はこれからです。切り分け、整札庫、優先度。運用を続けないと戻ります」

「分かっています」

　その顔は、少しだけ分かっていない顔でもあった。

　だが、責める気にはならない。

　運用は、分かった瞬間に終わるものではない。

　分かったあと、毎日やるものだ。

　ルドーが短く言った。

「現場が学べ」

「はい」

「続けろ」

「はい」

　担当者たちは深く頭を下げた。

———

　夜、リゼと術務室を出た。

　王都の石畳は、昼の熱を少し残している。

　通りの店から、煮込みの匂いが流れてきた。

　胃が鳴りそうだった。

「疲れた顔してる」

「見覚えがありすぎた」

「前の世界でも、押し入れを全部ひっくり返してたの」

「よくひっくり返していた」

「人はどこでも同じね」

「そうだな」

　リゼは少し笑ってから、王城の方を見た。

「でも、王都は進んでるから困ってるんでしょ」

「そうだ」

「記録が増えた。みんなが使うようになった。だから詰まる」

「便利だから人が寄る。人が寄るから詰まる」

「嫌な言い方」

「正確な言い方だ」

　リゼは肩をすくめた。

「じゃあ、次は詰まってもほどけるようにするしかない」

「そういうことだ」

———

　術盤群を自前で抱える時代は、いつか変わるのかもしれない。

　恒河沙極社のような大きな借り場が、集計文を受け取り、どこか見えない場所で集計し、答えだけを返す。

　現場から術盤の唸りが消える日も来るだろう。

　それは進歩だ。

　たぶん、必要な進歩だ。

　だが、何を読むのか。

　どこまで読むのか。

　誰の問いを先に通すのか。

　生の記録をそのまま湖へ沈めるのか、整えた棚へ置くのか。

　その判断は、どんな大きな仕組みが隠しても消えない。

　便利な仕組みは、苦労をなくすとは限らない。

　苦労の場所を変える。

　王都の夜に、魔文盤の小さな音が鳴った。

　今日の報告が、ようやく届いた音だった。