魔法が複雑すぎる世界で、俺だけAIを使える件 〜圏外なのにAIが動くので、呪文をプログラム化して無双します〜

術負け病編

第109話 遊べなければ訳せていない

　遊戯工房の中は、熱と紙の匂いがした。

　術盤の光。

　試し遊びの音。

　文言札をめくる音。

　誰かの小さな悲鳴。

　困惑と諦め。

　ここは工房だ。

　だが、売り出し日が近い工房は、だいたい戦場に似ている。

　星巡りの紋章の試作盤は、部屋の中央に置かれていた。

　周囲には、王国語、北方諸語、南方交易語、東方学府語の札束が並んでいる。

　札束というより、紙の山だった。

　人類は、山を作ってから道に困る。

　最悪だ。

———

　最初に見せられたのは、戦いの盤面だった。

　主人公が術を選ぶ。

　敵が光る。

　術名が出る。

　出るはずだった。

　北方諸語版では、術名が枠からはみ出し、隣の命数表示を押しつぶしていた。

　押しつぶされた数字は、戦いでは致命的だ。

　いや、遊戯だから死なない。

　だが、遊び手の気持ちは死ぬ。

「短くできませんか」

　責任者が北方担当に言った。

「削ると、誓いの対象が消えます」

「では枠を広げる」

　盤面係が首を振った。

「広げると、敵の術印と重なります」

「では文字を小さく」

「読めません」

　三者が互いに疲れた顔をしていた。

　典型的だ。

　それぞれ正しい。

　だから詰まる。

　私は表示を止めてもらった。

「これは訳の問題だけではありません」

「では何ですか」

「戦いの短文と、物語上の正式名称を同じ札で扱っていることです」

　私は札を二枚に分けた。

正式名

戦い表示名

「長い正式名は説明や物語で使う。戦いの最中は、短く読める名を別に持つ。どちらが正しいかではなく、場面が違います」

　北方担当が目を上げた。

「場面ごとに許される短さが違う」

「はい」

「それを先に言ってほしかった」

「先に言う仕組みがありませんでした」

　責任者が、痛そうな顔をした。

———

　次は会話文だった。

　人気の剣士が、別れ際に冗談を言う場面。

　王国語では、古い詩の言い回しと酒場の軽口を重ねた、少し洒落た台詞になっている。

　南方交易語版では、意味だけが残っていた。

「私はあなたとの再会を希望する」

　リゼが顔をしかめた。

「商会の契約文」

「分かります」

「この人、そんな喋り方しないでしょ」

　文言係が頷いた。

「意味は合っています」

「意味しか合っていません」

　私は言った。

「原文に忠実であることと、人物に忠実であることは、同じではありません」

　南方担当が少し身を乗り出した。

「では、しゃれを捨ててもいいのですか」

「捨てるというより、同じ働きをする言葉を探します。笑わせる場所なら笑わせる。格好つける場所なら格好つける。文字の意味だけを運ぶと、場面が壊れます」

　リゼが補った。

「料理で言えば、同じ塩の量でも、煮込みと菓子では違うってことね」

「かなりそう」

「材料表だけ合ってても、料理にはならない」

　南方担当が深く頷いた。

———

　東方学府語版の問題は、さらに別だった。

　子どもキャラが、洞窟の前で言う。

「怖いよ。でも、みんなが行くなら僕も行く」

　東方学府語の札では、こうなっていた。

「恐怖を認識する。だが、共同体の進行に従い、私も同行を選択する」

　工房が静かになった。

　リゼが口元を押さえた。

　笑うのを我慢している。

「賢すぎる」

「はい」

「子どもじゃない」

「はい」

　東方担当は顔を赤くした。

「概念としては正確です」

「正確です」

　私は頷いた。

「ただ、人物ではありません」

　東方担当は肩を落とした。

「硬くなりすぎるとは思っていました」

「説明文なら強い言葉です。任務説明や制度の説明なら、むしろ向いています。ですが、会話文では別の札にしましょう」

　私は表示盤に書いた。

戦いの短文

会話文

道具説明

任務説明

町名・種族名

前作からの継承語

「全部を一つの文言として扱うと壊れます。求められる長さも、調子も、守るべきものも違います」

———

　次に見つかったのは、前作訳との衝突だった。

　種族名。

　町名。

　組織名。

　昔の道具名。

　前作では月影の民。

　今作の新しい札では夜歩き族。

　どちらも悪くない。

　だが、同じ存在に二つの名が出るのはまずい。

「古い遊び手が怒りますね」

　文言係が言った。

「かなり怒ります」

「そこまで」

「彼らは十年前の町の井戸の名前まで覚えています」

　工房の何人かが頷いた。

　覚えている側の顔だった。

　私は空の台帳を出してもらった。

「用語台帳を作ります」

　表示盤に項目を書く。

地名

種族名

術名

道具名

組織名

肩書き

前作からの継承語

使ってよい短名

使ってはいけない別名

「各国語の担当は、ここを見ます。新しい訳を勝手に作る前に、既にある呼び名を確認する」

「量が多いです」

「多いから台帳にします」

　文言係が両手で顔を覆った。

「今まで古い担当者の頭にありました」

「頭は便利ですが、世界同日売りには向きません」

　その場の全員が、少し痛そうな顔をした。

———

　根はさらに深かった。

　試作盤の中に、文字が直接書き込まれている場所があった。

　扉を調べた時の文。

　道具を拾った時の文。

　戦いの勝利文。

　盤面係は言った。

「ここは変わらない文なので、直接入れました」

「変わらないのは王国語だけです」

　私が言うと、彼は黙った。

「他の言葉では長くなる。別の言い方になる。場面説明が必要になる。直接入れると、後から探すだけで時間が消えます」

「では全部、文言札に」

「はい。ただし、文だけを札にするのでは足りません」

　私は札の端に、小さく場面を書いた。

戦い勝利

扉調べ

道具入手

初回説明

再表示

「どこで使う文かも一緒に持たせます。同じ『開かない』でも、扉を調べた時と、術が失敗した時では、言い方が違う」

　リゼが言った。

「つまり、遊戯を作ってたつもりで、実際には王国語でしか無理なく動かない箱を作ってたってことね」

　責任者が深く息を吐いた。

「痛いほど分かります」

———

　そこからは、工房の動きが変わった。

　私が全部の文を直す。

　そういう話ではない。

　私は北方諸語も南方交易語も東方学府語も、十分には扱えない。

　やることは、混乱に名前をつけ、置き場を決めることだった。

　用語台帳。

　文言札。

　場面札。

　表示試し。

　まず、術盤本体から文を抜き出す。

　文言札に名前を付ける。

　どの場面で出るかを書く。

　各言語担当が早めに札を入れる。

　紙の上で終わらせず、実際の盤面に流す。

「訳せた、で終わりにしないでください」

　私は言った。

「遊べるかで見ます」

　工房の人間が静かになった。

「読めるか。収まるか。人物に聞こえるか。前作と食い違わないか。戦いの邪魔をしないか。そこまで見て、初めて通ったことにします」

　責任者が頷いた。

「紙の文面ではなく、盤面で見る」

「はい。途中から、何度も」

「最後ではなく」

「最後では遅いです」

———

　夕方には、工房の壁に新しい板が並んでいた。

用語台帳

未確認文言

盤面で収まらない

人物の声が違う

前作確認待ち

通過

　ひどく地味だ。

　だが、地味な板ほど人を救うことがある。

　北方担当は、長い術名の正式名と短名を分け始めた。

　南方担当は、剣士の軽口を別の洒落へ置き換えていた。

　東方担当は、説明文では硬さを生かし、子どもの会話では短い言い回しを選び直していた。

　盤面係は、文字欄を固定の幅ではなく、少し伸び縮みできるように直している。

　売り出し日が近づいたわけではない。

　仕事が減ったわけでもない。

　むしろ、見える仕事は増えた。

　だが、遅延確定の空気は薄れていた。

　何をすればいいかが、見え始めたからだ。

　責任者が言った。

「これは訳の問題ではなかったんですね」

「訳の問題でもあります」

「でも、それだけではない」

「作り方の問題です」

　文言係が、用語台帳の最初の頁を撫でた。

「最初から一緒に作るしかない」

「はい」

———

　夜、帰り道でリゼが少し伸びをした。

　王都の通りには、夕食の匂いが戻っている。

　どこかの家から、子どもが術盤遊戯の歌を歌う声が聞こえた。

「大変だった」

「大変だった」

「でも、面白かった」

「そうか」

「言葉って、思ったより場所を取るのね」

「場所も取るし、時間も取る」

「台所みたい」

「また台所か」

「同じ材料でも、煮込みか菓子かで切り方が違うでしょ。最後に全部同じ皿へ盛ったら台無し」

「かなり正しい」

　リゼは少し得意そうにした。

「言葉も、最初から料理の一部」

「そういうことだな」

　私は工房の灯りを振り返った。

　まだ明るい。

　たぶん、今夜も何人かは残る。

　だが、ただ燃えているだけではない。

　どこを消せばいいか、少し見えている火だ。

———

　世界へ同じ日に届ける。

　言うのは簡単だ。

　だが、世界は同じ言葉でできていない。

　王国語で自然でも、北方諸語では長すぎる。

　南方交易語では薄くなる。

　東方学府語では硬くなる。

　意味が同じでも、人物が変わる。

　呼び名が違えば、過去が切れる。

　だから、言葉は後から貼る札ではない。

　最初から遊びの一部だった。

　盤面も、間も、響きも、遊び手の記憶も、全部含めて作る。

　それができて初めて、同じ日に別々の国へ届く。

　工房の壁に並んだ札は、まだ雑だった。

　それでも、進む方向は見えた。

　遊べなければ、訳せていない。

　たぶん、それが今日の答えだった。

———

　数か月後、星巡りの紋章は本当に同じ日に各地へ届いた。

　王都の子どもが決め台詞を真似し、北方の酒場では長い正式名ではなく短い戦い名で術が呼ばれ、南方の港町では剣士の軽口で笑いが起きた。

　東方の学府でも、子どもは子どもの声のまま洞窟を怖がっていた。

　工房には、各地から感想の魔文が積まれた。

　誉め言葉だけではない。

　細かな直しの指摘もあった。

　それでも、そこに書かれていたのは、ちゃんと遊ばれた者だけが送れる言葉だった。

　用語台帳の端には、文言係の小さな字で一行だけ足されていた。

遊び手の声も、次の台帳に入れる。

　苦労は、世界に届いていた。