【5000PV感謝】フリーダム・フロント

日本選抜

凪VS戦神覇王④

　深化したゴッドブレイカーが、地を蹴った。

　15メートルの巨体が、雪の大地を抉りながら突進してくる。だが、それは序の口に過ぎなかった。

　背中から生えた無数の龍頭が、それぞれ独立して、凪に襲いかかってきた。

　右から3本。左から2本。頭上から4本。

　別々の軌道を描く龍頭の群れが、凪を四方八方から噛み砕こうとする。

「っ……！」

　凪は、糸で氷柱に飛び移り、龍頭の包囲から逃れた。

　だが、逃げた先に、別の龍頭が待ち構えている。

　ガヂンッ！！

　間一髪、ピラリスで受けた。衝撃で氷柱が砕け、凪は再び宙へ投げ出される。

『凄まじい猛攻ッ！！　無数の龍頭が、凪選手を逃しません！！』

『深化前と、攻撃の手数が桁違いですよ。本体の突進に加えて、龍頭が独立して動く。これ、捌ききるのは……無理がある』

　凪は、水場の方向へ目をやった。

　もう一度、水蒸気で熱感知を潰せれば――。

　だが、戦神覇王のゴッドブレイカーは、水場との間に巨体を割り込ませていた。

『同じ手は、もう食わないよ』

　戦神覇王の声は、楽しげだったが、確かな警戒を含んでいた。

　水蒸気の一手を、すでに警戒している。あの水場に、凪を近づけない。

（……水を使えない。なら、近接で削るしかない。だが――）

　龍頭の一本が、凪の右肩に食らいついた。

「ぐっ……！」

　外装の装甲が、軋む。

　振りほどこうとした凪に、別の龍頭が胴体を打つ。

　ガキィッ！！

　アルカナ・オブスキュアの外装が、ひび割れた。

　HP6割。5割。

　凪は、ピラリスで龍頭の一本を貫き、強引に距離を取った。

　だが、深化したゴッドブレイカーの圧力は、止まらない。

　四裂した顎が、毒霧を撒き、炎で引火させる。範囲の炎が、凪の退路を焼く。

　炎を避ければ龍頭が来る。龍頭を捌けば本体の突進が来る。

　穴が、ない。

　HP4割。3割5分。

『凪選手、削られていきますッ！！　深化したゴッドブレイカー、止まりません！！』

『これは……厳しい。凪選手、ここまで完璧に組み立ててきたのに、深化の物量が、それを全部塗り潰してる』

　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　北海道。

　画面を見ていた真摯なキリンが、缶ビールを置いた。

「……これ、凪やばくないか」

「あの蛇龍、えぐいなあ」

　たっくんが、唸る。

「キリン、お前、予選であの凪に勝ったんだろ？」

「いや、あれは運だよ運。ワンパン入っただけ。まともにやってたら、絶対勝てなかった」

　キリンは、画面の中の追い詰められたアルカナを見ながら、呟いた。

「……でも、あいつ、こんなもんじゃないと思うんだよな。なんか、まだ何か隠してる気がする」

　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　フィールド。

　HP3割。

　龍頭の群れが、一斉に凪に襲いかかった。

　凪は、すべてを捌ききれなかった。

　右腕の外装が、龍頭に噛み砕かれる。

　左腕が、別の龍頭に潰される。

　糸の射出機構が、破壊された。

　もう、糸は使えない。

　移動手段を失った凪に、本体の突進が迫る。

　ドゴォンッ！！

　アルカナ・オブスキュアが、氷の大地に叩きつけられた。

　HP1割5分。

　外装が、半壊していた。

　あちこちの装甲が剥がれ、ひび割れ、火花を散らしている。

　そして。

　顔の黒いマスクに、亀裂が走った。

　ピシ、と。

　マスクが、割れた。

　その下から、現れたのは。

　人の、顔だった。

　作り物めいた、中性的な美貌。

　表情は、ない。

　ただ、両の目だけが、淡く、きらめいていた。

『……え？』

　戦神覇王の声が、止まった。

『なに、それ。中から、人の顔が……』

　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　控室。

　周李龍が、椅子から腰を浮かせた。

「……今、マスクの下に、人の顔が見えた」

「えっ、何それ。ロボットじゃないの？」

　さくせすTが、目を見開く。

　ラブマクスも、画面に身を乗り出していた。

「……まさか」

　その中で、しろっぷだけが、動じていなかった。

　いつもの気怠げな表情のまま、画面を見つめている。

「……やっと出すんだ」

　ぽつりと、呟いた。

「凪の、本当の姿」

　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　フィールド。

　HP、1割を切った。

　ゴッドブレイカーの龍頭が、とどめを刺そうと、半壊したアルカナに殺到する。

　その瞬間。

　凪の機体から、漆黒の光が、噴き上がった。

『――底力』

　半壊した外装が、内側からの光に押し出され、一斉に剥離した。

　ひび割れた装甲が、砕け散る。スラスターが、外殻が、ロボット型を装っていたすべての偽装が、剥がれ落ちていく。

　その内側から、現れたのは。

　人型だった。

　中性的な、作り物めいた美貌。表情のない顔。きらめく両目。

　漆黒のボディは、無駄のない、彫像のように完成された人の形。

　手のひらの中央に、円い穴が穿たれている。

　右手には、変わらず、巨大な杭・ピラリス。

　そして。

　背から、漆黒の翼が、左右に広がった。

　天使のような、それでいて堕ちたような、黒い両翼。

　完璧に作られた、意志を持つ堕天使の彫像。

　それが、底力の漆黒のオーラを纏って、雪の大地に立っていた。

『ヒューマン型ッ！？』

『嘘でしょう……！？　アルカナ・オブスキュアは、ロボット型じゃなかった……！　ヒューマン型だったんですッ！！』

『ずっと、ロボット型に偽装していたのか……！　外装で人型を隠して……全然、分からなかった……！』

　会場が、どよめいた。

　観客席が、騒然となる。誰もが、ロボット型だと思っていた機体が、人型の異形へと変貌した。

　ゴッドブレイカーの龍頭が、変貌した凪を、噛み砕こうと襲いかかった。

　黒い翼が、一度、羽ばたいた。

　凪の姿が、消えた。

　糸も使わず、ただ、翼で。

　深化したゴッドブレイカーの速度すら超える機動で、凪は龍頭の群れを、すり抜けていた。

　次の瞬間、凪は蛇龍の頭上にいた。

　右手のピラリスが、底力の漆黒のオーラを纏って、巨大化している。

『――』

　無言。

　表情のない顔のまま、凪は、杭を振り下ろした。

　ゴッドブレイカーの、深化した鱗の上から。

　ドゴォォォンッ！！！

　鱗が、砕けた。

　あれほど凪のビームを弾き、杭を弾いた、神話の鱗が。

　底力で強化されたピラリスの一撃は、その鱗を、表面から叩き割っていた。

『ギャアアアッ！？』

　ゴッドブレイカーが、初めて、悲鳴を上げた。

　HPが、大きく削れる。深化してから、初めての、致命的な一撃。

　雪の大地に着地した凪が、ゆっくりと、蛇龍を見上げた。

　黒い翼を広げた、表情のない堕天使が。

　きらめく目だけを、戦神覇王に向けていた。