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０１１⚫️衝撃は遅れてやって来る

「カナタよ、見事であった。褒めて遣わす。」

レグナスは重臣・寵臣の前で、カナタに論功行賞を行った。

「そなたに爵位を授ける。以後は、カナタ・エーデルマン子爵とする。領地として、先に赴いたヴィンチ村を含む地域を与える。」

「ありがたき幸せでございます、陛下。」

カナタは深々と立礼した。

ふん。

公国の者が他国で爵位を受けるとどうなるか、コヤツ、智慧が回らぬとみえるな。

予が懸念するまでもなかったわ。

これで公国は、カナタが我が国に寝返ったと思うであろう。

公国の知らぬ間に受勲し、領地まで下賜されたのだからな。

カナタ、お前にはもう、我が王国しかないのだ。

・・・何？

公国からの使者が来ただと？

・・・公妃、ウィルフレッダ・フォンベルト・アンダーソン？！

まさか・・・。

「陛下、初めて拝謁を賜り恐悦至極でございます。この度は、我が子、カナタ・エーデルマンに大変な名誉をいただき、感謝いたします。」

いつの間に来ていたのだ？

報告は・・・誰も知らぬのか。

だが、公妃自らとなれば、これは相応の礼を尽くさねばならん。

下手に動けば、抜け目のない公国の奸計に嵌るやもしれぬ。

いかん。予が予であることを悟られてはならん！

・・・しかし・・・噂に違わず・・・美しい・・・。

レグナスは思考の渦に沈み、言葉を失った。

玉座の前で立ち尽くす王に、ウィルフレッダはにこやかに微笑んだ。