『灰色のエリス』～最底辺の落ちこぼれ令嬢ですが、最強の【龍×吸血鬼】に懐かれました。何度も口づけをねだる美少女と始める学園生活

第零席の祭典

鏡の世界の王

　私を第零席にすると言って以来、クローネちゃんは第三段階の重力魔法をずっと練習してた。その決意を宿した目で、クローネちゃんはドラゴンを睨みつける。

「かかって来なさいよ。私が相手してあげるから」

「威勢がいいものだな。禁忌の書でドラゴンへと変わった我に対し、強気に出られるのは十二の貴族ゆえか？」

　羽ばたくドラゴンが右手に魔力を溜め込む。グッと力を込め、ボールを投げるように魔力の塊を軽く振り抜いた。

　音速で飛んだ魔力の塊が、軌道上の廃家を次々と吹き飛ばしながら、私たちへ一直線に迫ってくる。

　クローネちゃんがニヤリと笑いながら煽る。

「おっそ」

　魔力の塊が、みるみる速度を落としていく。クローネちゃんがギュッと開いていた手を握り込むと、塊は何かに飲み込まれたかのように消え去った。

　ドラゴン相手に、悠然と立つ姿はとても格好良かった。

　私の体が少しずつ動けるようになってくる。でも、まだほとんど動けない。喉を震わせれば、声くらいなら……

「ク……ローネ、ちゃん」

　彼女は手を横に突き出し、親指を上げた。

「任せなさい。誰だと思ってんの？」

「……うん」

　ドラゴンが天へと手を掲げる。空中に魔力の集合体が現れ、赤黒い魔力が溜まっていく。その塊は、太陽を覆い隠すほど巨大に膨れ上がった。

「こいつは耐えられるかな。第六階梯魔法――ドラゴニック・ラース」

　私はフラフラと動きながら、地下通路の破壊で倒れてしまったマーカスさんの近くまで進む。そこから、巨大な塊を見上げるクローネちゃんへ、少しずつ身を寄せていった。

　クローネちゃんの顔が引きつる。そうだよね。あんなものが落ちてくるんだもん。

「んっ……あぁっ」

　クローネちゃんの顔が別の意味で引きつる。

「あんたらさぁ……こっちが真剣に守ってやってんのに！」

　エリスちゃんが甘い声を出しながら否定した。

「ちっ、違うんですよ！　吸血されているから勝手にぃっ……！」

「……もっ、もうちょっと緊張感持ってよ。やっばいのが来るんだからさ！」

「すいませっ……」

　両足をこすり合わせながら、エリスちゃんが下唇を噛んでる。お目々は少し上を向いて、気持ちよさそう。必死にイルナちゃんの背中を手繰り寄せてる。

「イルナさん……まだっ、ですか」

「……ドラゴンになるには、まだ足りないわ」

「ん……」

「というより……吸えるだけ吸っても足りないかもしれないわ」

「ふぇ？！　私のこの時間は……」

「無駄ではないわ。それだけ力が増えるもの」

　轟音が鳴り響く。成長しきったドラゴニック・ラースが大気を揺らしながら、この地へと近づいてくる。頬を赤らめていたクローネちゃんが、パンッ！　と両頬を叩いた。

「やってやるわよ」

　両手をドラゴニック・ラースへと向ける。灼熱が街を更地へと変えていき、クローネちゃんの両足が、押し潰されるように地面へ食い込んでいく。足を震わせながら、歯を食いしばった。

「まっけるっかぁぁああ！！」

　揺れる両手を、少しずつ閉じていく。ドラゴニック・ラースは重力の膜に覆われ、そのサイズを縮めていった。

　――パキッ。

　何かが軋む音がしても、クローネちゃんは止めなかった。歯ぎしりを響かせながら、両手を最後まで閉じる。

　晴れわたった空に、ドラゴニック・ラースの姿はもうなかった。クローネちゃんは両足で立ったまま、両手をだらんと下げた。

「はぁっ……はぁっ……！」

　ドラゴンは顎に手を当てながらこう言った。

「ふむ……これでもダメか。さすがは重力の貴族。かつての我が同胞よ。今ので我の魔力もだいぶ使ったのだがな。

　しかし、ドラゴンというのはすごいな。ここまでの破壊力。これを量産すれば、復讐など容易い。魔力が回復するまで、趣向を変えるとしよう」

　ドラゴンの背後に複数の魔力球が浮かぶ。ビュンッ！！　魔力の線が交差しながら、私たちを襲った。クローネちゃんは力なく片手を上げ、ひたすら軌道を逸らすだけで精一杯だった。

「イルナッ！！」

　クローネちゃんの呼びかけに、イルナちゃんは答えない。

　――また、守られて終わり？

　本がなければ、もう何もできないの？

　テイマーじゃないの？　私のできることって他にないの？　私のせいでこんなことになったのに。何もしないで終わるの？

　お姉ちゃん……

「追撃と行こうか」

　ドラゴンが火炎を放射する。一直線に走る火炎を前に、クローネちゃんの片手が下がった。イルナちゃんも補給を諦めたように吸血を止める。

　――何かが、私を叩いてる。

　私の奥から。開けろって。

　――ラビ？

『　　　　　』

　なんて言ったか、私には分からなかった。

　次の瞬間、クローネちゃんの前にラビが立っていた。白かったはずのラビは、まるで影に覆われたかのように真っ黒に揺らめいている。

「ラビ……お願い。力を貸して」

『　　』

　ラビが両手の人差し指と親指を伸ばし、四角い形を作り出す。その枠の中に、ドラゴンを収めた。

『――　　　　　　』

「これって……」

　太陽が遮られ、世界が黒で覆われる。闇の中に、いくつものヒビ割れた鏡が点在していた。

「禁忌階梯魔法？　ユーリさんが使った……」

　火炎が鏡に反射し、軌道を逸らされていく。

　ラビが両手で作った四角をひっくり返す。すると、空中にいたドラゴンの体が突然地面へ引き寄せられた。地面に叩きつけられたドラゴンは頭を押さえ、私たちに背を向けて叫んだ。

「何をしたぁ！！」

　ラビは自分の横にある鏡を叩き、ヒビを入れた。次の瞬間、そこに映っていたドラゴンと同時に、現実のドラゴンまで衝撃を受けたように吹き飛ぶ。

「ラビ……！」

　私は感嘆の声を上げる。そして這うようにイルナちゃんに近づいた。エリスちゃんはもう限界。だから……

　私は首筋を晒した。

「イルナちゃん……使って。足手まといにはなりたくないの」

「いいのね？」

「うん。必要なんでしょ？」

「……分かったわ」