見える世界で、俺は死なないことにした ――最弱スキル《可視化》持ちの５０歳元ゼネコン課長、異世界で現場力だけで生き残る――

第八十五話「北東へ、五年後の道」

　翌朝。

　全員が早く起きた。

　マルティナさんが早い飯を出した。

「食え」

「はい」

　全員が食べた。

　静かだった。

　マルティナさんが全員を見た。

　何も言わなかった。

　でも、いつもより少し多く盛ってあった。

　それだけで十分だった。

　ギルドの前に出た。

　セリウスさんが待っていた。

　冒険者の装備ではなかった。

　でも、動きやすい格好だった。

　剣を持っていた。

「来てくれましたね」

「お待たせしました」

「いいえ。では、行きましょう」

　六人で、北東へ向かった。

　朝の街は静かだった。

　道を歩いた。

　六人の足音が、静かに続いた。

　アーヴィンさんが先頭を歩いた。

　自然にそうなった。

　誰も何も言わなかった。

　アーヴィンさんが道を知っている。

　それだけのことだった。

　でも、それ以上の意味があった。

　五年間、向き合えなかった道を、今日は先頭で歩いている。

　俺はその背中を見ながら歩いた。

　羅針盤が、静かに反応していた。

　北東だった。

　方向は変わらなかった。

　街を出た。

　道が続いた。

　木が増えた。

　草が多くなった。

　鳥の声がした。

　セリウスさんが俺の横に来た。

「スキルの反応はどうですか」

「安定しています。北東の方向に、何かがあります」

「重さはありますか」

「少し。でも、昨夜より落ち着いています」

「そうですか」

　セリウスさんが少し前を向いた。

「五年前、私もこの方向へ歩きました」

「一緒に行ったんですか」

「後を追いました。間に合わなかった」

　静かな声だった。

「今日は、間に合います」

「そうですね」

　セリウスさんが少し目を細めた。

「ありがとうございます。あなたがいなければ、アーヴィンさんはまだ一人だったかもしれません」

「俺は段取りを組んだだけです」

「その段取りが、五年間止まっていたものを動かしました」

　俺は少し間を置いた。

「動かしたのはアーヴィンさんです。俺は道を整えただけです」

　セリウスさんが少し笑った。

「現場仕込みですね」

「そうです」

　並んで歩いた。

　二時間ほど歩いた。

　《霧裂きの穴》の入り口が見えてきた。

　全員が少し止まった。

　見覚えがあった。

　以前、全五層を制覇した場所だった。

　でも、今日は中には入らない。

　アーヴィンさんが入り口を見た。

　少し、足が止まった。

　色を確認した。

　青白いぼやけ。

　重さがあった。

　でも、崩れていなかった。

「大丈夫ですか」

　俺が聞いた。

「大丈夫だ」

　アーヴィンさんが前を向いた。

「入り口から少し東だ。ついてきてくれ」

　歩き始めた。

　《霧裂きの穴》の入り口から外れた。

　東へ進んだ。

　岩場だった。

　大きな岩が並んでいた。

　草が少なかった。

　アーヴィンさんが慎重に歩いた。

　五年前の記憶を辿っているように見えた。

　俺は羅針盤を確認した。

　針が、少し揺れた。

　近づいている。

「近いです」

「ああ」

　アーヴィンさんが立ち止まった。

　大きな岩の前だった。

　岩に、小さな傷がついていた。

　人の手でつけた傷だった。

　アーヴィンさんがその傷を見た。

　少し、手を伸ばした。

　触れた。

「……ここだ」

　静かな声だった。

　全員が黙って見ていた。

　アーヴィンさんが岩の前にしゃがんだ。

　岩の下を確認した。

「退かせる」

「手伝います」

　マユミが来た。

「俺も」

　コリンも来た。

「俺も」

　三人で岩を動かした。

　重かった。

　でも、動いた。

　岩の下に、何かがあった。

　布に包まれていた。

　古い布だった。

　五年間、ここにあったものだった。

　アーヴィンさんが手を伸ばした。

　受け取った。

　両手で持った。

　重さを確認するように、少し持ち直した。

　布を少し開いた。

　鞘だった。

　古かった。

　でも、錆びていなかった。

　刃に合わせた形をしていた。

　文字が刻まれていた。

　剣と同じ文字だった。

　アーヴィンさんが鞘を持ったまま、しばらく動かなかった。

　全員が静かに待った。

　セリウスさんが一歩前に出た。

　アーヴィンさんの横に立った。

　何も言わなかった。

　ただ、横にいた。

　アーヴィンさんが顔を少し上げた。

「……五年かかった」

「そうですね」

「長かった」

「長かったですね」

　セリウスさんが静かに言った。

「でも、今日来られました」

　アーヴィンさんが少し目を伏せた。

「レインがいたら、怒ったかもしれない」

「何と言うと思いますか」

「遅い、と言う。それだけだ」

　セリウスさんが少し笑った。

「そうかもしれませんね」

「でも、怒った後で、よかったとも言う。そういうやつだった」

「そうですね」

　アーヴィンさんが鞘を持ち直した。

「取ってきた。これで、少しは返せるか」

「返せると思います」

「そうか」

　アーヴィンさんが剣を取り出した。

　《沈黙の長剣》だった。

　刃に光がなかった。

　でも、静寂を纏っていた。

　鞘を、剣に合わせた。

　ゆっくりと、納めた。

　音がした。

　静かな音だった。

　でも、確かに聞こえた。

　収まった、という音だった。

　変化があった。

　俺はその場で感じた。

　アーヴィンさんの色が、変わった。

　青白いぼやけが、薄れていった。

　ゆっくりと、でも確実に。

　完全に消えたわけではなかった。

　でも、今まで見えなかった色が、少し見えた。

　深い青だった。

　静かで、強い色だった。

　剣が完全になった。

　鞘があれば、漏れ出ていた力が収まる。

　五年間、制御できなかったものが、今日初めて収まった。

　羅針盤が、静かに揺れた。

　反応していた。

　でも、引っ張られる感覚ではなかった。

　落ち着いた、という感覚だった。

　収まった。

　マユミが静かに言った。

「アーヴィン」

「なんだ」

「顔が違う」

「そうか」

「いい顔だ」

　アーヴィンさんが少し前を向いた。

「そうか」

　それだけだった。

　でも、口の端が少し上がった。

　初めて見る表情だった。

　笑っている、とは言えなかった。

　でも、笑いに近かった。

　コリンが全員を確認した。

「怪我はありませんか」

「ありません」

「問題はありません」

「俺もない」

「ありません」

「そうですね」

　コリンがアーヴィンさんを見た。

「アーヴィンさんは」

「ない」

「よかったです」

　コリンが少し目を赤くした。

　でも、何も言わなかった。

　リアがコリンの横に立った。

　何も言わなかった。

　ただ、横にいた。

　セリウスさんが全員を見た。

「戻りましょう」

「はい」

「マルティナさんが飯を取っておいてくれています」

　マユミが少し笑った。

「そうだな。帰るか」

　全員が歩き始めた。

　アーヴィンさんが最後に歩き始めた。

　振り返った。

　岩場を、一度だけ見た。

　何も言わなかった。

　前を向いた。

　歩き始めた。

　その背中が、少し違った。

　まだ重さはあった。

　でも、ぼやけていなかった。

　はっきりとした背中だった。

　俺は羅針盤を確認した。

　針は、静かだった。

　北東を向いていなかった。

　落ち着いていた。

　役目を終えた、という感覚だった。

　でも、次がある。

　段取りは、続く。

　一歩ずつ、進む。

第八十五話「北東へ、五年後の道」　了