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第八十三話「セリウスと、鞘の在処」

　翌朝。

　食堂で朝食を終えたとき、アーヴィンさんが俺に言った。

「今日、セリウスのところへ行く」

「一緒に行きますか」

「来てくれ」

　短かった。

　でも、それだけで十分だった。

　全員に告げた。

「少し用があります。先に掲示板を見ていてください」

「わかった」

　マユミが頷いた。

　アーヴィンさんを見た。

　何も言わなかった。

　でも、目が少し違った。

　行ってこい、という目だった。

　執務室の扉を叩いた。

「どうぞ」

　入った。

　セリウスさんが書類から顔を上げた。

　アーヴィンさんを見た。

　少し、目が揺れた。

「久しぶりに、あなたから来てくれましたね」

　アーヴィンさんが椅子に座った。

　俺も座った。

　セリウスさんが書類を脇に置いた。

「話があります」

　アーヴィンさんが言った。

「聞かせてください」

　セリウスさんが静かに答えた。

　間があった。

　アーヴィンさんが、少し前を向いた。

「鞘の在処を、教えます」

　静かになった。

　セリウスさんが、ゆっくりと息を吐いた。

「……そうですか」

「五年、言えなかった」

「わかっています」

「言う覚悟が、なかった」

「わかっています」

　アーヴィンさんが少し俯いた。

「火山地帯で、ヒコが鉱石を見つけた。レインが手を伸ばしていたものと同じ種類だった」

「そうですか」

「レインが置いていったものを、ヒコが拾った。俺が置いていったものは、俺が拾わなければならない」

　セリウスさんが静かに聞いていた。

「それで、覚悟が決まりました」

「そうですか」

　セリウスさんが少し目を伏せた。

「ありがとうございます」

「礼はいらない」

「そうですね。では、聞かせてください。鞘は、どこにありますか」

　アーヴィンさんが少し間を置いた。

「街から北東、半日の距離だ」

「《霧裂きの穴》の近くですね」

「そうだ。穴から少し外れた岩場に、目印を置いた。五年前に」

「目印は今も残っていますか」

「先日、確認した。まだあった」

　セリウスさんが頷いた。

「鞘は、目印の近くにありますか」

「目印の下だ。岩を退かせば出てくる」

「状態は」

「わからない。五年、放置していた」

「確認が必要ですね」

「そうだ」

　セリウスさんが少し前を向いた。

「取りに行きますか」

「行く」

「いつ頃ですか」

「段取りは、ヒコに任せる」

　セリウスさんが俺を見た。

「聞いていましたね」

「はい」

「段取りを組めますか」

「組めます。ただ、一つ確認させてください」

「どうぞ」

「セリウスさんも一緒に行きますか」

「行きます。以前そう言いました」

「わかりました」

　俺は少し考えた。

「パーティの全員で行きます。ただ、目的は全員に話す必要があります」

　アーヴィンさんが少し止まった。

「全員に、か」

「全員で動くなら、全員が知っている方がいいです。知らないまま動かせません」

　アーヴィンさんが少し間を置いた。

「……わかった」

「アーヴィンさんから話しますか。俺から話しますか」

「俺が話す」

「そうしてください」

　セリウスさんが静かに言った。

「日取りはいつにしますか」

「三日後はどうですか。準備に一日、移動に半日。鞘の状態を確認して、その日のうちに戻れます」

「問題ないですか、アーヴィンさん」

「問題ない」

「わかりました。三日後に」

　セリウスさんが少し俺を見た。

「段取りが早いですね」

「考えていました。いつでも組めるように」

「いつからですか」

「アーヴィンさんが《霧裂きの穴》の近くに行ったと話してくれた夜からです」

　セリウスさんが少し目を細めた。

「そうですか」

「やることは変わりません。見える範囲で、準備する。それだけです」

　セリウスさんが頷いた。

　アーヴィンさんが立った。

「以上か」

「以上です」

「戻る」

「少し待ってください」

　セリウスさんがアーヴィンさんを呼び止めた。

　アーヴィンさんが振り返った。

　セリウスさんが立った。

　アーヴィンさんの前に立った。

「五年間、一人で抱えていましたね」

「……そうだ」

「私が、間に合わなかった。ずっと、申し訳なかった」

　アーヴィンさんが少し目を逸らした。

「セリウスのせいじゃない」

「そうかもしれません。でも、そう思っていました」

「俺も、同じだ」

　静かな声だった。

「誰かのせいじゃない。でも、俺のせいだと思っていた」

「そうですね」

　セリウスさんが少し間を置いた。

「三日後、一緒に行きます」

「ああ」

「行って、終わらせましょう」

「……終わるかどうかはわからない」

「そうですね。でも、向き合えます」

　アーヴィンさんが少し頷いた。

　色を確認した。

　青白いぼやけ。

　でも、今日は違った。

　覚悟の色が、固まっていた。

　まだ揺れていた。

　でも、もう崩れない色だった。

　扉を出た。

　廊下を歩いた。

　三人で並んで歩いた。

　アーヴィンさんが前を向いたまま言った。

「ヒコ」

「はい」

「ありがとう」

　短かった。

　でも、重かった。

　五年分の重さがあった。

「段取りを組んだだけです」

「それで十分だ」

　セリウスさんが少し笑った。

「本当に、そういう人ですね」

「現場仕込みなので」

「その言葉、好きですよ」

「よく言われます」

　廊下を歩いた。

　外の光が見えてきた。

　三日後が、もう見えていた。

　掲示板の前に戻った。

　全員が待っていた。

　マユミが俺を見た。

　アーヴィンさんを見た。

　何も言わなかった。

　アーヴィンさんが全員を見た。

「少し、話がある」

　全員が静かになった。

「今日の依頼の前に聞いてくれ」

「わかった」

　全員でギルドの端の席に移動した。

　座った。

　アーヴィンさんが少し間を置いた。

　俺はアーヴィンさんの色を確認した。

　青白いぼやけ。

　でも、固まっていた。

　覚悟の色だった。

「五年前のことを話す」

　誰も何も言わなかった。

「俺はかつて、セリウスとレインと同じパーティにいた。任務の途中で、魔族が関わる封印の案件が発生した」

　静かに聞いていた。

「封印を完成させるために、《沈黙の長剣》の鞘を使う必要があった。鞘を外すことで封印が成立する。そういう仕組みだった」

　アーヴィンさんが少し前を向いた。

「鞘を外した。封印は成功した。でも、パーティが壊滅した。レインが消えた。俺だけが残った」

　長い間があった。

「鞘は、《霧裂きの穴》の近くに置いてきた。五年間、取りに行けなかった」

　マユミが静かに聞いていた。

　リアが前を向いていた。

　コリンが少し俯いていた。

「三日後、取りに行く。セリウスも来る。全員で動く」

　アーヴィンさんが全員を見た。

「一緒に来てくれるか」

　誰も何も言わなかった。

　マユミが先に口を開いた。

「当たり前だろ」

　短かった。

　でも、それだけで十分だった。

　リアが言った。

「問題はありません」

　コリンが言った。

「もちろんです」

　全員が頷いた。

　アーヴィンさんが少し目を伏せた。

「……ありがとう」

　珍しい言葉だった。

　アーヴィンさんが礼を言うのを、俺は初めて聞いた。

　色が、少し変わった。

　青白いぼやけの中に、温かみが混ざった。

　一瞬ではなかった。

　今度は、続いていた。

第八十三話「セリウスと、鞘の在処」　了