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第七十八話「ベルガンの決着と、次の扉」

　朝、ギルドに着いたときだった。

　受付の人間が俺を見た。

「ヒコさん、セリウスさんがお呼びです」

「わかりました」

　全員に告げた。

「先に行きます。掲示板を見ていてください」

「何かあったか」

　マユミが言った。

「わかりません。すぐ戻ります」

　執務室へ向かった。

　扉を叩いた。

「どうぞ」

　入った。

　セリウスさんがいた。

　レオナルドもいた。

　立っていた。

「来てくれましたね。座ってください」

　座った。

　レオナルドが口を開いた。

「ベルガンの件に、動きがありました」

「聞きます」

「昨夜、本部が動きました。ベルガンと、背後の人物を同時に拘束しました」

　俺は少し間を置いた。

「背後の人物も、ですか」

「網を張っていた甲斐がありました。ベルガンが動いた瞬間を押さえました」

「背後の人物は誰ですか」

「商人ギルドの外側の人間です。複数の街で物流を操作していた。魔族との繋がりも確認されました」

「魔族との繋がりが、証拠として取れましたか」

「取れました。ベルガンが証言しました」

　俺は静かに聞いた。

「拘束は完全ですか」

「完全です。逃げる隙はありませんでした」

　レオナルドが少し前を向いた。

「この街の案件は、これで一段落です」

「俺たちへの危険は」

「スキルの情報が流れた可能性については、引き続き注意が必要です。ただ、直接的な動きはなくなったと見ています」

「わかりました」

　レオナルドが俺を見た。

「あなたの記録が、最後まで役に立ちました」

「仕事をしただけです」

「その仕事が、複数の街を守ることに繋がりました」

　俺は少し間を置いた。

「そうですか」

「感謝します」

　レオナルドが頭を下げた。

　俺も頭を下げた。

　レオナルドが立った。

「私はこのまま本部へ戻ります。また何かあれば連絡します」

「わかりました。お気をつけて」

「セリウスさん、引き続きよろしくお願いします」

「はい」

　レオナルドが執務室を出た。

　静かになった。

　セリウスさんが少し俺を見た。

「一区切りですね」

「そうですね」

「ほっとしていますか」

　俺は少し考えた。

「少し、します」

「正直ですね」

「ずっと、頭の隅にありました」

　セリウスさんが頷いた。

「これで、動ける範囲が広がります」

「街から遠い依頼も、受けられますか」

「慎重にですが、はい」

「スキルへの注意は引き続きですが」

「それは変わりません。ただ、以前より状況は落ち着きます」

　俺は少し考えた。

「アーヴィンさんの件も、動けますか」

　セリウスさんが静かに俺を見た。

「《霧裂きの穴》の近くへの件ですか」

「はい。アーヴィンさんが、少しずつ向き合い始めています」

「そうですか」

　セリウスさんが少し間を置いた。

「時期が来たと思ったら、教えてください。私も一緒に行きます」

　俺は少し驚いた。

「セリウスさんも、ですか」

「五年前の件は、私にも関わりがあります。アーヴィンさんが動くなら、私も動くべきだと思っています」

「わかりました」

　セリウスさんが少し前を向いた。

「段取りを組んでくれますか」

「組みます」

「頼みました」

　執務室を出た。

　廊下を歩いた。

　ベルガンの件が、終わった。

　長かった。

　商人ギルドで記録をつけていたあの頃から、ずっと頭の隅にあった。

　それが、終わった。

　次が、始まる。

　段取りを組む。

　やることは変わらない。

　掲示板の前に戻った。

　全員が待っていた。

「どうだった」

　マユミが言った。

「ベルガンの件が終わりました。本部が昨夜、関係者を拘束しました」

　全員が静かになった。

　マユミが言った。

「終わったのか」

「一段落です」

「よかった」

　マユミが短く言った。

　コリンが言った。

「ヒコさん、大変でしたね」

「皆さんにも関わる話でした」

「でも、一番気にしていたのはヒコさんだったと思います」

「段取りを組んでいただけです」

　コリンが少し笑った。

「それが一番大変なんですよ」

　リアが言った。

「状況が落ち着いたなら、依頼の幅が広がります。合理的な進展です」

「そうですね」

「遠出の依頼も受けられますか」

「慎重にですが、はい」

「火山地帯への依頼も、視野に入りますか」

「入ります」

　リアが少し頷いた。

「準備を始めます」

「何をですか」

「火山地帯の魔物の生態と、地形の情報を集めます。索敵の精度を上げるために、事前情報が必要です」

「助かります」

「合理的な行動です」

　アーヴィンさんが俺を見た。

「セリウスは何か言っていたか」

「一つだけ」

「なんだ」

「時期が来たら一緒に行く、と言っていました」

　アーヴィンさんが少し止まった。

　色を確認した。

　青白いぼやけ。

　一瞬、揺れた。

　大きくはなかった。

　でも、確かに揺れた。

「……そうか」

「はい」

「セリウスが、来るのか」

「そう言っていました」

　アーヴィンさんが少し前を向いた。

　長い間があった。

「……わかった」

　それだけだった。

　でも、色が少し変わった。

　青白いぼやけの中に、何かが混ざった。

　重さではなかった。

　覚悟に近い色だった。

　まだ固まっていない。

　でも、近づいている。

　段取りが、動き始めていた。

　その日は採取の依頼を受けた。

　近場だったが、全員で動いた。

　道中、いつもと少し違った。

　全員が、少し軽かった。

　マユミが速く歩いた。

　リアが索敵を広く展開した。

　コリンが鼻歌を歌いそうな顔をしていた。

　アーヴィンさんが、いつもより少し前を歩いた。

　俺は全員を確認した。

　それぞれの色が、今日は明るかった。

　ベルガンの件が終わった。

　次の段取りが見えてきた。

　全員が、そのことを感じていた。

　採取が終わった。

　帰り道、マユミが俺の横に来た。

「なあ」

「なんですか」

「次、何が来るんだ」

「火山地帯の依頼が来れば、そちらへ動きます。それと」

「それと」

「アーヴィンさんの件が、動きます」

「そうか」

　マユミが少し前を向いた。

「アーヴィンのこと、お前はどこまで知ってるんだ」

「少し、聞いています」

「言えるか」

「言えません。でも」

「でも」

「マユミさんも、感じているんじゃないですか」

　マユミが少し考えた。

「感じてる。なんか、でかいものを背負ってる感じがずっとしてた」

「そうですね」

「解決するのか」

「方向は向き始めています」

「お前が段取りを組むのか」

「組もうとしています」

　マユミが少し俺を見た。

「お前に任せる」

「ありがとうございます」

「でも」

「なんですか」

「無茶はするな」

　俺は少し間を置いた。

「しません。怖くない人間は無茶をします」

　マユミが少し笑った。

「それ、アーヴィンの言葉だな」

「そうです」

「お前、それ好きだな」

「正しいと思っています」

「まあ、そうだな」

　マユミが前を向いた。

　オレンジに近い赤の色が、穏やかだった。

　信頼している色だった。

　俺は前を向いた。

　次の段取りが、見えていた。

　火山地帯。

　アーヴィンさんの件。

　セリウスさんとの約束。

　全部、繋がっていた。

　一つずつ、進む。

　現場が一番偉い。

　段取りは組んである。

　宿に戻った。

　夕食が始まった。

　マルティナさんがいつもより少し豪華な飯を出した。

「なんかあったか」

　マユミが言った。

「顔でわかる」

「何がわかったんですか」

　コリンが聞いた。

「ひと山越えた顔をしている」

　全員が少し驚いた。

「食え。越えた後は腹が減る」

　全員が食べた。

　うまかった。

　アーヴィンさんが黙って食べていた。

　色は、青白かった。

　ぼやけていた。

　でも、今夜は重さが薄かった。

　覚悟に近い何かが、少し混ざっていた。

　まだ固まっていない。

　でも、動いていた。

　それでいい。

　段取りは組んである。

　時期が来たら、動く。

　それだけだ。

第七十八話「ベルガンの決着と、次の扉」　了