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第七十四話「レオナルドと、本部の動き」

　数日後の朝だった。

　ギルドに入ったとき、入り口近くに人影があった。

　背が高かった。

　外套が厚かった。

　旅の埃がついていた。

　振り返った。

　レオナルドだった。

　以前と変わらなかった。

　目が鋭かった。

　表情が少なかった。

　本部の人間の雰囲気を纏っていた。

　俺を見た。

　少し、目が止まった。

「久しぶりですね」

「そうですね」

「着いたばかりです。長い道中でした」

「お疲れ様でした」

　レオナルドが少し俺を見た。

「少し話がありますが、時間をもらえますか」

「あります」

「では、静かな場所で」

　セリウスさんの執務室を借りることになった。

　三人で座った。

　セリウスさん、レオナルド、俺。

　レオナルドが口を開いた。

「ベルガンの件、その後の共有をします」

「聞かせてください」

「我々、商人ギルド本部で調査を進めました。ベルガンの倉庫権限移行申請は、複数の街で同様の手口が使われていたことがわかりました」

「複数の街、ですか」

「四つの街で同じ手口の記録があります。いずれも商人ギルドの倉庫権限を、特定の人物に集中させようとした動きです」

　俺は少し考えた。

「物資の流れを一箇所に集めるということですか」

　レオナルドが少し目を細めた。

「鋭いですね。その通りです。倉庫権限を集中させれば、物資の流れを把握できる。把握できれば、止めることも操ることもできる」

「街の物流を支配する、ということですか」

「それが目的だと本部は見ています」

　セリウスさんが静かに言った。

「魔族が関わっているとすれば、物流の掌握は戦略的に意味があります。食料、武器、薬。全部が倉庫を通る」

「そうです」

　レオナルドが俺を見た。

「あなたが記録した在庫記録が、複数の街の記録と照合できました。動きのパターンが一致している箇所があります」

「俺の記録が役に立ちましたか」

「非常に助かりました。あなたが写しを三部残していなければ、照合は難しかった」

「段取りで動いていただけです」

「その段取りが、本部の調査を半年早めました」

　俺は少し間を置いた。

「ベルガン本人は今どうなっていますか」

「現在、本部の管理下に置かれています。直接の拘束はまだしていません。網を張っているためです」

「背後の人間を先に押さえるということですか」

「そうです」

　レオナルドが少し前を向いた。

「ここからが本題です」

　静かになった。

　レオナルドが俺を見た。

「あなたのスキルについて、情報が流れた可能性があります」

「知っています」

　レオナルドが少し目を動かした。

「どこで」

「情報屋から聞きました」

「ミルヴァですか」

「そうです」

　レオナルドが少し考えた。

「ミルヴァの情報網は速い。驚きはしませんが」

「俺のスキルの情報は、どこまで流れていますか」

「正確にはわかっていません。ただ、ベルガンがあなたを調べていた記録は残っています。その情報が魔族側に流れていた可能性は高い」

「具体的にどんな情報が流れましたか」

「スキルの名称と、大まかな能力。《可視化》というスキルを持つ冒険者がこの街にいる、という程度だと思われます。詳細な能力までは把握されていないはずです」

「そうですか」

「ただ」

　レオナルドが少し間を置いた。

「可視化を持つ者が、過去に消えていることはご存知ですか」

「セリウスさんから聞いています」

　レオナルドがセリウスさんを見た。

　セリウスさんが静かに頷いた。

「ならば話が早い。スキルの存在が知られることは、リスクになります。通常通りの行動を続けながら、単独行動は避けてください」

「以前にも同じことを言われました」

「徹底してください。これは本部からの正式な要請です」

「わかりました」

　レオナルドが少し俺を見た。

「一つ、聞いてもいいですか」

「どうぞ」

「怖くはありませんか」

　俺は少し考えた。

「怖いです」

「正直ですね」

「怖くない人間は無茶をします」

　レオナルドが少し目を細めた。

「どこかで聞いた言葉ですね」

「パーティの仲間が言った言葉です」

「なるほど」

　レオナルドが立った。

「以上です。セリウスさんと連携を取りながら動きます。何か動きがあれば、すぐに報告してください」

「はい」

「あなたの記録、本当に助かりました。礼を言います」

「仕事をしただけです」

　レオナルドが少し笑った。

「そういう人間が、一番信頼できます」

　立ち上がった。

　扉を出た。

　執務室に、セリウスさんと二人が残った。

　セリウスさんが静かに言った。

「レオナルドが礼を言うのは珍しいですよ」

「そうですか」

「本部の人間は、礼を言わないことが多い。それだけ、あなたの記録が役に立ったということです」

「記録は習慣です。特別なことはしていません」

「その習慣が、大事な場面で活きました」

　セリウスさんが少し俺を見た。

「一つ、伝えておきたいことがあります」

「聞きます」

「レオナルドが来たことで、ベルガンの件が次の段階に入ります。本部が動き始めると、魔族側も察知する可能性があります」

「警戒が高まりますか」

「そうです。しばらくは、依頼の選び方にも気をつけてください。街から遠く離れる依頼は、今は避けた方がいい」

「わかりました」

「アーヴィンさんについても」

　セリウスさんが少し間を置いた。

「《霧裂きの穴》の近くに行くことは、今は控えてもらえますか。あの方向に、本部の目が向いていません。万が一、何かあったとき対応が遅れます」

「アーヴィンさんに伝えます」

「よろしくお願いします」

　セリウスさんが少し前を向いた。

「段取りが、複雑になってきましたね」

「そうですね」

「大丈夫ですか」

　俺は少し考えた。

「情報が増えると、段取りも増えます。でも、やることは変わりません。見える範囲で動く。それだけです」

　セリウスさんが少し笑った。

「頼もしいですね」

「現場仕込みなので」

「そのお言葉、何度聞いても安心します」

　執務室を出た。

　廊下を歩いた。

　情報が増えた。

　ベルガンの件が次の段階へ。

　俺のスキルの情報が流れた可能性。

　街から離れる依頼は当面避ける。

　アーヴィンさんに霧裂きの穴への接近を控えてもらう必要がある。

　アーヴィンさんへの話が、一番難しかった。

　覚悟が固まりかけているところに、待ってくれと言わなければならない。

　でも、伝えないわけにはいかない。

　今夜、話そう。

　段取りを組んだ。

　全員が揃ったところで、レオナルドとの話を共有した。

　全員が静かに聞いた。

　マユミが言った。

「街から離れる依頼は避けるのか」

「しばらくは、近場で動きましょう」

「わかった」

　リアが言った。

「合理的な判断だと思います。状況が落ち着くまで待つことが最善です」

「そうですね」

　コリンが言った。

「ヒコさんが狙われる可能性があるなら、俺も気をつけます。単独で動かせません」

「ありがとうございます」

　アーヴィンさんが俺を見た。

「《霧裂きの穴》の近くも、か」

　俺は少し間を置いた。

「はい。セリウスさんから、当面は控えてほしいと言われました」

　アーヴィンさんが少し前を向いた。

　色を確認した。

　青白いぼやけ。

　少し、重くなった。

　でも、荒れた色ではなかった。

　受け止めている色だった。

「わかった」

　それだけだった。

　俺は頷いた。

「段取りは、必ず組みます。時期が来たら動けます」

　アーヴィンさんが少し俺を見た。

「急がないのか」

「急ぎません。でも、止まりません」

　間があった。

「……そうか」

　アーヴィンさんが前を向いた。

　色が、少し落ち着いた。

　受け止めた上で、待てる色だった。

　その夜。

　部屋で羅針盤を確認した。

　針は、落ち着いていた。

　北東を向いていなかった。

　今夜は、静かだった。

　でも、何かが動き始めていることはわかった。

　商人ギルド本部が動いた。

　魔族側も気づく可能性がある。

　見える範囲で動く。

　急がない。

　でも、止まらない。

　羅針盤を仕舞った。

　目を閉じた。

　明日も、依頼がある。

　段取りを組む。

　それだけでいい。

第七十四話「レオナルドと、本部の動き」　了