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第七十三話「ミルヴァと、情報の値段」

　ギルドを出たところだった。

　声をかけられた。

「久しぶりね」

　振り返った。

　ミルヴァだった。

　変わっていなかった。

　砕けた格好。

　目が鋭かった。

　笑っているようで、笑っていない顔だった。

「久しぶりです」

「一人か」

「今日は先に出ました。皆はまだ中です」

「ちょうどいい。話がある」

　色を確認した。

　灰色に近い、落ち着いた色だった。

　感情が見えにくい色だった。

　ビジネスの顔だった。

「時間がありますか」

「あたしはある。お前次第だ」

「あります」

「じゃあ、あそこで」

　ミルヴァが路地の入り口を指した。

　人が少ない場所だった。

　ついていった。

　壁に寄りかかって、ミルヴァが言った。

「情報料は取る。いいか」

「構いません。内容次第です」

「賢い返し方だな」

　ミルヴァが少し笑った。

「まず、無料で一つ」

「聞きます」

「ベルガンの件、動きがあった」

　俺は少し緊張した。

　顔には出さなかった。

「どんな動きですか」

「商人ギルド本部の審査官が街に来る。来週中には着く予定だ」

「レオナルドさんですか」

「そう。あんた、よく知ってるな」

「以前、関わりがありました」

「そうか」

　ミルヴァが少し俺を見た。

「無料はここまで。続きは情報料が要る」

「いくらですか」

「銀貨二枚」

　俺は少し考えた。

「内容を教えてもらえますか。判断してから払います」

「それは逆よ。払ってから聞くのが情報屋のやり方だ」

「信頼関係がまだありません。今回は先に内容の概要だけ教えてください。次からは払ってから聞きます」

　ミルヴァが少し目を細めた。

「……交渉するのか」

「段取りですから」

「面白い冒険者だな」

　ミルヴァが少し間を置いた。

「わかった。今回だけだ」

「ありがとうございます」

「ベルガンの背後に、もう一人いる。商人ギルドの外側の人間だ。本部が動いているのは、そっちも追っているからだ」

　俺は黙って聞いた。

「それだけだ。続きを聞くか」

「聞きます」

　銀貨二枚を渡した。

　ミルヴァが受け取った。

「ベルガンの背後にいる人間は、この街だけじゃない。複数の街に繋がりを持っている。魔族の手が入っている可能性が高い」

「本部はそれを知っていますか」

「知っている。だから動きが慎重なんだ。表立って動くと、繋がりを断ち切られる」

「網を張っているということですか」

「そういうことだ」

　俺は少し考えた。

「俺たちに関係しますか」

「する可能性がある」

「どういうことですか」

　ミルヴァが少し俺を見た。

「あんたのスキル、調べられているかもしれない」

　俺は静かに聞いた。

「ベルガンが調べていたのは知っています」

「そのベルガンを通じて、情報が上に流れた可能性がある。上、というのは魔族側の話だ」

「確認はできますか」

「あたしの情報網では、そこまでは無理だ。ただ、可能性として知っておいた方がいい」

「わかりました」

　ミルヴァが壁から離れた。

「以上だ。銀貨二枚分はこんなもんか」

「十分です。ありがとうございます」

「礼はいらない。情報はビジネスだ」

　ミルヴァが歩き始めた。

　俺は少し考えた。

「一つ聞いてもいいですか」

「なんだ」

「なぜ、俺たちに話しにきたんですか」

　ミルヴァが少し止まった。

　振り返らなかった。

「情報屋は、信用できる相手に投資する。あんたたちは、信用できる側だと判断した」

「それだけですか」

「……セリウスが、あんたたちのことを信頼している。それも判断材料だ」

　ミルヴァが歩き始めた。

「また話がある時は声をかける。情報料は毎回取るから、覚悟しておけ」

「わかりました」

　ミルヴァが路地の奥に消えた。

　俺はしばらく、その場に立っていた。

　情報を整理した。

　ベルガンの背後にもう一人。

　複数の街に繋がりがある。

　魔族の手が入っている。

　俺のスキルの情報が流れた可能性。

　レオナルドが来週中に来る。

　セリウスさんに報告する必要があった。

　でも、今日はまず全員に伝えるかどうかを考えた。

　全員に伝えるべきか。

　伝える。

　隠しても意味がない。

　リスクはパーティ全員に関わる。

　段取りを共有しないと動けない。

　決めた。

　ギルドに戻った。

　全員がいた。

「少し話があります。今日の依頼の前に」

　全員が俺を見た。

「ミルヴァさんから情報を買いました」

「ミルヴァ？」

　マユミが眉を上げた。

「情報屋です。以前に一度会いました」

「どんな情報だ」

「ベルガンの件に動きがあります。来週中に本部の審査官が来ます。それと」

　俺は少し間を置いた。

「ベルガンの背後にもう一人いるそうです。魔族の手が入っている可能性があります」

　静かになった。

　マユミが言った。

「魔族か」

「可能性です。確定ではありません」

「でも、やばいやつか」

「注意が必要だと思っています」

　リアが言った。

「俺たちに直接影響がありますか」

「俺のスキルの情報が流れた可能性があります。ベルガンを通じて、魔族側に」

　また静かになった。

　コリンが言った。

「ヒコさんが狙われる可能性があるということですか」

「可能性としては、あります」

「どうするんですか」

「今のところ、動きを変える必要はありません。ただ、全員に知っておいてほしかった」

　アーヴィンさんが言った。

「セリウスは知っているか」

「これから報告します」

「一緒に行く」

　俺は少し驚いた。

「いいんですか」

「関係する話だ」

　アーヴィンさんが立った。

　俺も立った。

　セリウスさんの執務室を訪ねた。

　俺とアーヴィンさんが並んで入った。

　セリウスさんが少し目を動かした。

「二人で来ましたか」

「ミルヴァさんから情報を買いました。報告します」

　全部話した。

　セリウスさんが静かに聞いていた。

　話し終えた。

「レオナルドが来るのは、私も聞いていました。ただ、ベルガンの背後の件は、ミルヴァさんの情報網は速いですね」

「信頼できる情報ですか」

「ミルヴァさんは、外れることが少ない。信頼していいと思います」

「俺のスキルの情報が流れた可能性については」

「以前から懸念していました。ベルガンがあなたを調べていたのは事実です。情報が上に流れていても不思議ではありません」

　セリウスさんが少し前を向いた。

「ただ、今すぐ動きを変える必要はありません。本部が網を張っています。私たちが表立って動くと、かえって網が乱れる」

「わかりました」

「引き続き、通常通りに動いてください。ただ、単独行動は避けてほしい」

「はい」

　セリウスさんがアーヴィンさんを見た。

「アーヴィンさん、一緒に来てくれましたね」

「関係する話だった」

「そうですね」

　セリウスさんが少し間を置いた。

「最近、顔が少し変わりましたね」

　アーヴィンさんが少し止まった。

「そうか」

「いい変わり方です」

　アーヴィンさんは何も言わなかった。

　でも、色が少し揺れた。

　青白いぼやけの中に、温かみが一瞬混ざった。

　すぐに戻った。

　でも、確かにあった。

　執務室を出た。

　廊下でアーヴィンさんが言った。

「セリウスは、全部わかっている」

「そうですね」

「昔からそうだ」

「信頼できる人ですね」

　アーヴィンさんが少し前を向いた。

「ああ」

　短かった。

　でも、重みがあった。

　五年前のことを知っていて、それでも信頼していると言える。

　アーヴィンさんにとって、セリウスさんがどういう存在なのか。

　少し、見えた気がした。

　ギルドに戻った。

　全員が待っていた。

「セリウスさんへの報告は終わりました。通常通りに動きます。ただ、単独行動は避けてください」

「わかった」

「わかりました」

「問題はありません」

　マユミが言った。

「依頼、どうする」

「今日は近場の採取にしましょう。様子を見ながら動きます」

「慎重だな」

「段取りですから」

　マユミが少し笑った。

「まあ、それがお前だな」

　依頼票を手に取った。

　今日も、現場が始まる。

　見えてきたものと、まだ見えないものがある。

　でも、段取りは組める。

　一歩ずつ、進む。

　それだけでいい。

第七十三話「ミルヴァと、情報の値段」　了