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第六十六話「鍛冶屋と、役割の話」

　数日後。

　ギルドでセリウスさんに呼ばれた。

「少し時間がありますか」

「あります」

　執務室に入った。

　セリウスさんが一枚の紙を机に置いた。

「街に一人、腕のいい鍛冶屋がいます。魔物素材等を扱える数少ない職人です」

「紹介状ですか」

「そのようなものです。全員Cランクになりましたし、そろそろ装備を見直す時期かと思いまして」

　俺は紙を受け取った。

　名前が書いてあった。

　ガデル。

「どんな人物ですか」

「口は悪いですが、腕は本物です。素材を持ち込めば、話を聞いてくれます」

「素材はストーンコロッサスのものがあります」

「ちょうどいいと思います」

　セリウスさんが少し微笑んだ。

「段取りが合いましたね」

「組んであったので」

「いつから考えていましたか」

「ダンジョンを制覇したときから、素材は取っておきました。使い道があると思っていました」

　セリウスさんが少し目を細めた。

「準備のいい人ですね」

「現場仕込みなので」

　紙を受け取って、執務室を出た。

　全員を集めた。

　ギルドの端の席だった。

「装備を見直したいと思います」

　全員が俺を見た。

「全員Cランクになりました。今後、受ける依頼の難易度が上がります。今の装備では限界が出てくる可能性があります」

「具体的には」

　リアが聞いた。

「魔物素材等を扱える鍛冶屋を紹介してもらいました。ストーンコロッサスの素材を持ち込んで、役割に特化した防具を作ってもらう予定です」

「役割特化、とは」

「全員同じ装備は作りません。前衛は動きやすさ、後衛は魔法の制御、回復は耐久。それぞれに合ったものを」

　マユミが少し考えた。

「俺は軽い方がいいな」

「そのつもりです」

「武器は」

「今回は防具だけです。武器は別の機会に」

　マユミが頷いた。

「わかった」

　コリンが手を上げた。

「費用はどうしますか」

「素材はパーティの共有資産です。加工費は一人ずつ負担してもらいます。鍛冶屋と交渉してから金額を確認します」

「わかりました」

　アーヴィンさんが一言。

「いつ行く」

「明日の午前はどうですか。依頼の予定がなければ」

「問題ない」

　全員が頷いた。

　段取りが決まった。

　翌朝。

　素材を持ってギルドを出た。

　ストーンコロッサスの核の欠片と、外装の石片。

　重かった。

　アーヴィンさんが黙って持った。

　紹介状に書いてあった場所へ向かった。

　街の南側だった。

　路地を入ったところに、小さな建物があった。

　看板が出ていた。

　文字が読めた。

「ガデル鍛冶工房」

　扉を叩いた。

　しばらくして、開いた。

　出てきたのは、六十代の男だった。

　背が低かった。

　肩幅が広かった。

　腕が太かった。

　眉が太く、目が鋭かった。

「なんだ」

「セリウスさんから紹介状をもらいました。装備の相談をしたいと思っています」

　ガデルが紹介状を受け取った。

　一読した。

「セリウスの紹介か」

「はい」

「入れ」

　中に入った。

　工房の中は広かった。

　炉が奥にあった。

　熱かった。

　工具が並んでいた。

　整理されていた。

　現場だ、と思った。

　道具の置き方に、仕事の仕方が出る。

　信頼できる職人だった。

　ガデルが全員を見回した。

「五人か。全員のか」

「はい」

「素材は」

「持ってきました」

　アーヴィンさんが石を置いた。

　ガデルが屈んで確認した。

　少し間があった。

「ストーンコロッサスか」

「五層のボスです」

「ダンジョンボスを倒したのか」

「全員で倒しました」

　ガデルが全員をもう一度見た。

　今度は、さっきより真剣な目だった。

「何が欲しい」

「役割に特化した防具を五人分お願いしたいです」

「役割特化」

「前衛、後衛、回復。それぞれに合ったものを」

　ガデルが腕を組んだ。

「全員同じじゃないのか」

「意味がないので」

　ガデルが少し目を細めた。

「面白いことを言う冒険者だな」

「現場では、役割が違えば必要なものが違います」

「現場、ね」

　ガデルが俺を見た。

「冒険者らしくない言い方だな」

「以前、別の仕事をしていました」

「なんの仕事だ」

「管理の仕事です。段取りを組んで、人を動かす」

　ガデルが少し笑った。

「だから防具の発注の仕方が商人みたいなんだ」

「そう言われます」

「嫌いじゃない」

　ガデルが立ち上がった。

「一人ずつ話を聞く。まず前衛から来い」

　マユミが前に出た。

「どう動く」

「速く動く。当たらないことが前提だ」

「武器は」

「短剣だ」

「間合いは近いな。被弾リスクが高い」

「だから当たらない動きをする」

　ガデルがマユミを見た。

　全身を見た。

「腕の振り方、見せろ」

　マユミが短剣を抜いた。

　数回、素振りをした。

　ガデルが頷いた。

「肩と腰の回転が速い。可動域が広い方がいいな」

「ああ」

「わかった。軽量化と可動域優先で作る」

「頼む」

　マユミが下がった。

　アーヴィンさんが前に出た。

　ガデルがアーヴィンさんの剣を見た。

　少し目が止まった。

「その剣」

「なんだ」

「古いな。見たことのない文字が入っている」

「ああ」

「どこで手に入れた」

「ダンジョンだ」

　ガデルが少し考えた。

「防具の話だ。続けよう」

「頼む」

「どう動く」

「接近して、一撃で仕留める」

「気配を消すのか」

　アーヴィンさんが少し止まった。

「なぜわかる」

「動き方でわかる。音を立てない歩き方をしている」

　ガデルが静かに言った。

「気配遮断と接近戦を前提にするなら、音を吸収する素材が合う。黒鉄に特殊な加工を施す」

「頼む」

　アーヴィンさんが下がった。

　ガデルがアーヴィンさんの背中を少し見ていた。

　何かを感じた顔だった。

　俺も、何かを感じた。

　ガデルは職人だった。

　素材を見る目と同じように、人を見る目があった。

　リアが前に出た。

「後衛か」

「索敵と攻撃魔法です」

「詠唱はあるか」

「短縮できますが、精度が下がります。制御が課題です」

「魔力の流れを安定させるものが要るな」

「そうです」

「魔導布を使う。高いが、制御精度が上がる」

「費用は自分で出します」

「そうか」

　ガデルがリアを見た。

「索敵もやるなら、軽さも要るな」

「動き回ることは少ないです。ただ、重いと集中が分散します」

「軽量の魔導ローブにする。動きやすさより精度優先だ」

「合理的です」

　ガデルが少し苦笑した。

「変わった後衛だな」

「普通かどうかは気にしていません」

「そうか。嫌いじゃない」

　リアが下がった。

　コリンが前に出た。

「回復か」

「回復と補助結界です」

「前に出るか」

「出ません。でも、結界を維持するために集中が要ります。被弾すると集中が切れます」

「防御優先だな」

「はい。あと、動きやすさも必要です。仲間の位置に合わせて動きます」

　ガデルがコリンを見た。

「細いな」

「そうですね」

「中装にするか。防御と機動のバランスを取る」

「お願いします」

「結界を張るなら、魔力の通りをよくする素材を混ぜる。少し加工費が上がる」

「構いません」

「わかった」

　コリンが下がった。

　最後に俺が前に出た。

「お前はどう動く」

「指示を出します。状況を把握して、全員に情報を伝えます」

「戦わないのか」

「戦います。ただ、前に出ることより、全員が動ける状態を保つことを優先します」

「指揮官か」

「そのようなものです」

　ガデルが俺を見た。

「生き残ることが最優先だな」

「そうです。倒れたら指示が出せなくなります」

「なら、軽さと視界の広さを確保する。重い装備は要らない」

「情報を処理することが多いので、頭が重くなるものは避けたいです」

「兜はなしか」

「フードで構いません」

「わかった」

　ガデルが全員を見た。

「全員分、わかった」

「いくらになりますか」

「素材次第だが、ストーンコロッサスのものがあれば質が上がる。加工費は後で出す。三日後に来い」

「わかりました」

「一つだけ言っておく」

　ガデルが全員を見た。

「いいか。防具は死なないためのもんだ」

　全員が静かに聞いた。

「強くなるためじゃない。死なないためだ。そこを間違えるな」

「わかりました」

「それだけだ。三日後に来い」

　工房を出た。

　外に出た。

　五人で並んだ。

　マユミが言った。

「いい職人だな」

「そうですね」

「なんか、怖かったけど」

「怖い人は腕がいいことが多いです」

「なんでだ」

「妥協しない人間は、人にも厳しいので」

　コリンが頷いた。

「師匠も怖かったです。でも、教えることは全部教えてくれました」

「同じですね」

　リアが少し考えた。

「三日後が楽しみです」

「珍しいですね、リアさんが楽しみと言うのは」

「……言いましたか」

「言いました」

　リアが少し顔を逸らした。

　青の色が揺れた。

　アーヴィンさんが歩き始めた。

「戻るぞ」

「そうしましょう」

　五人で、街を歩いた。

　三日後が、少し楽しみだった。

　俺にしては、珍しいことだった。

第六十六話「鍛冶屋と、役割の話」　了