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第六十四話「積み上がるものと、見えてきたもの」

　セリウスさんから声がかかったのは、午前の依頼を終えた後だった。

「少し時間がありますか」

「あります」

「では、執務室へ」

　ついていった。

　椅子に座った。

　セリウスさんが書類を一枚、机に置いた。

「リアさんとコリンさんのことです」

「そろそろだと思っていました」

「そうですか」

　セリウスさんが少し目を細めた。

「実績を確認しました。二人とも、Cランク昇格の条件を満たしています」

「わかりました」

「ただ、本人たちの意思を確認したいと思っています。ヒコさんから話を通してもらえますか」

「俺からですか」

「パーティリーダーとして、が自然かと思いまして」

　俺は少し考えた。

「わかりました。今日中に確認します」

「急がなくて構いません」

「急ぎません。でも、早い方がいいことは早く動きます」

　セリウスさんが少し笑った。

「段取りですね」

「はい」

　立ち上がりかけた。

「もう一つ」

　セリウスさんが言った。

　座り直した。

「スキルの変化は、続いていますか」

「続いています。羅針盤の反応が、少し安定してきました」

「色の解読は」

「だいたい把握しています。人によって違いますが、感情の大きな動きはわかるようになりました」

「なるほど」

　セリウスさんが少し間を置いた。

「アーヴィンさんのことは」

「変わらずぼやけています。ただ、日によって濃さが違います」

「濃くなるのはどういうときですか」

「一人でいるとき、です。皆と動いているときは少し薄れます」

　セリウスさんが静かに頷いた。

「そうですか」

　何かを確認した顔だった。

　でも、今日もそれ以上は話さなかった。

　俺も聞かなかった。

「以上です。ありがとうございます」

「こちらこそ」

　執務室を出た。

　廊下を歩いた。

　セリウスさんはアーヴィンさんのことを、やはり知っている。

　一人でいるときにぼやけが濃くなる。

　俺はそれを報告した。

　セリウスさんは驚かなかった。

　知っていたのだ。

　五年前のことが、まだ続いている。

　俺にできることは、今は見続けることだけだ。

　それだけでいい。

　昼過ぎ、リアを呼んだ。

　ギルドの端の、人が少ない席だった。

「話があります」

「なんですか」

　リアが向かいに座った。

　澄んだ青の色。

　落ち着いていた。

「セリウスさんからです。Cランク昇格の条件を満たしているそうです」

　間があった。

「……そうですか」

「意思を確認したいとのことでした」

「昇格したいです」

　迷いがなかった。

　俺は少し驚いた。

　即答だった。

「即断ですね」

「迷う理由がありません。Cランクになれば、受けられる依頼の幅が広がります。合理的です」

「そうですね」

「ただ」

　リアが少し間を置いた。

「コリンさんは同時ですか」

「セリウスさんは二人とも条件を満たしていると言っていました」

「なら、同時がいいです」

「理由を聞いてもいいですか」

　リアが少し考えた。

「コリンさんがいないと、パーティの安全マージンが下がります。コリンさんがCランクになれば、受けられる依頼の難易度が上がります。同時の方が合理的です」

　俺は頷いた。

「わかりました」

「それだけです」

　リアが立ちかけた。

「リアさん」

「なんですか」

「悔しいと言っていましたね。先日」

　リアが少し止まった。

「……言いました」

「その悔しさが、今日の即答に繋がっていると思います」

　リアが俺を見た。

　少し、目が揺れた。

「……そうかもしれません」

　それだけ言って、立った。

　澄んだ青の色が、少し明るかった。

　次にコリンを呼んだ。

　同じ席だった。

「Cランク昇格の話です」

「……俺もですか」

　コリンが少し目を丸くした。

「セリウスさんが条件を満たしていると言っていました」

「そうですか」

　コリンが少し俯いた。

　落ち着いた緑の色が、ゆっくりと揺れていた。

「嬉しいんですが」

「でも、ですか」

「師匠に報告できないのが、少し」

　コリンが静かに言った。

　俺は何も言わなかった。

　しばらく、間があった。

「師匠はノルファの出身でしたね」

「はい。俺が東のネルタを出たのも、師匠が最後に言ったからです。外に出て、もっと多くの人を治せる回復職になれ、と」

「それで、ここまで来た」

「はい」

　コリンが少し顔を上げた。

「Cランクになることを、師匠は喜んでくれると思います。ただ、伝えられないのが」

「伝わっていると思います」

「……そうですね」

　コリンが少し笑った。

「昇格、します。させてください」

「わかりました」

「リアさんは」

「同時がいいと言っていました」

「そうですか」

　コリンが少し目を細めた。

「リアさんらしいですね」

「そうですね」

「俺も、同時がいいです」

「では、そう伝えます」

　夕方、セリウスさんに報告した。

「二人とも、同時に昇格を希望しています」

「わかりました。では明日、手続きを取ります」

「よろしくお願いします」

　セリウスさんが少し俺を見た。

「ヒコさん」

「はい」

「いいパーティですね」

　俺は少し考えた。

「段取りを組みやすい人たちです」

「それは最高の褒め言葉ですね」

「そのつもりで言いました」

　セリウスさんが笑った。

　宿に戻った。

　夕食の前、廊下でマユミとすれ違った。

「今日、何かあったか」

「リアさんとコリンさんのCランク昇格の話が進みました」

　マユミが少し止まった。

「……そうか」

「明日、手続きです」

「早いな」

「実力が先にありましたから」

　マユミが少し考えた。

「俺たちが昇格したとき、あいつらはまだDとFだったのに」

「そうですね」

「あっという間だな」

「積み上がっていたんだと思います。見えないところで」

　マユミが俺を見た。

「お前、そういうの気づいてたか」

「気づいていました」

「言えよ」

「言うと、プレッシャーになる人もいます」

　マユミが少し黙った。

「……そっか」

　間があった。

　マユミが小さく言った。

「お前って、ずるいな」

「どういう意味ですか」

「全部見えてるくせに、何も言わない」

「言わない方がいいことは言いません」

「だからずるいって言ってんだ」

　マユミが歩き始めた。

　俺も歩いた。

　並んで、食堂へ向かった。

　マユミの肩が、少しだけ俺の肩に触れていた。

　狭い廊下のせいだった。

　たぶん。

　夕食が始まった。

　五人が揃った。

　マルティナさんがパンを出した。

　いつもより少し多かった。

「なんか多くないか」

　マユミが言った。

「明日、いいことがある顔をしている」

　マルティナさんが言った。

　全員が少し驚いた。

「なんでわかるんですか」

　コリンが聞いた。

「顔でわかる」

　それだけだった。

　リアが少し目を瞬かせた。

「……察知能力が高いです」

「伊達に宿をやっていない」

　マルティナさんが厨房に戻った。

　全員が少し笑った。

　アーヴィンさんだけ笑わなかった。

　でも、口の端が少し動いた。

　今夜の色は、青白いままだった。

　でも、ぼやけが少し薄かった。

　悪くない夜だった。

第六十四話「積み上がるものと、見えてきたもの」　了